Дело побежденного бронтозавра

Он поднял генеральский пистолет, подошел к двери, которая так тряслась от ударов, что, казалось, сейчас соскочит с петель, и зычно крикнул:

— Открываю!

Стук стих. Нестор Васильевич повернул ключ, торчавший в замке, и распахнул дверь. Первым делом в дверь сунулась косая китайская физиономия, за которой маячил благородный лик генерала Кондратенко с пышными усами и правильной формы треугольной бородой.

— Здравствуй, Ганцзалин, — спокойно проговорил статский советник. — Рад познакомиться, Роман Исидорович.

Глава четырнадцатая. Провинциальная русская барышня

Спустя час Загорский и Ганцзалин сидели в уютной гостиной генерала Кондратенко и пили чай со свежеиспеченным печеньем.

— Послать ко мне Ганцзалина было очень верным шагом, — говорил генерал, глядя на статского советника, который наконец сменил свой полевой наряд хунхуза на партикулярный пиджак и брюки. — Однако ума не приложу, почему вы хотели, чтобы вас привели к Стесселю? Почему сразу не потребовали встречи со мной?

Загорский откусил печенье и с любопытством его осмотрел.

— Интересный вкус, — заметил он. — С вашего позволения, я попрошу, чтобы ваша стряпуха записала мне рецепт… Что же касается моего решения обратиться сначала к Стесселю, тут было несколько причин. Во-первых, я не хотел нарушать субординацию. Во-вторых, связь у вас тут крайне плохая…

— Вернее будет сказать, вообще никакой, — уточнил Кондратенко.

— Так или иначе, я не был уверен, что до вас дошла телеграмма из Министерства иностранных дел о моем скором появлении. И наконец, я знал, что у вас тут существуют некоторые трения как с самим Стесселем, так и с адмиралом Старком. Я не был уверен, что здешний жандармский полковник не принадлежит к враждебной вам фракции, и, находясь в положении подозреваемого, не хотел бросать на вас тень.

— Это очень благородно, — кивнул хозяин дома, — однако ваше благородство едва не стоило вам жизни.

Статский советник пожал плечами: кто же мог знать, что господин Фок так рьяно за него возьмется?

— Фок мерзавец и негодяй, — с чувством сказал Кондратенко. — Он мечтает сдать Порт-Артур японцам и к этому же подталкивает Стесселя. Я уже несколько раз был близок к тому, чтобы арестовать Фока, но, боюсь, Стессель и адмирал Старк этого шага бы не одобрили. А узурпировать власть сейчас, когда японцы нас безостановочно атакуют, — все равно что бросать спичку в подпол с порохом. Поэтому пока приходится терпеть, а там — как бог даст. Однако это все наши, внутренние склоки, а что вы думаете делать с вашим Шиманским?

Нестор Васильевич отвечал, что его нужно найти, причем сделать это как можно быстрее. Он полагает, что усиление японских атак связано именно с проникновением в Порт-Артур Шиманского. Вопрос только в том, где именно его искать? Едва ли он пополнил собой высшее офицерское собрание, там каждый новый человек виден как на ладони. Он мог войти в инженерный корпус…

— Это вряд ли, — перебил Загорского генерал. — Инженерными работами занимаюсь лично я и знаю всех инженеров до последнего прапорщика. Тут мимо моего внимания не проскользнет даже мышь.

— Иными словами, он либо отправился в сухопутные войска, либо на один из кораблей, стоящих в гавани Порт-Артура, — подытожил Нестор Васильевич. — И там и там достаточно места и довольно людей, чтобы незаметно, исподтишка вести свою подрывную деятельность.

— Он может быть и среди штатских, — внезапно сказал Ганцзалин. — Штатских меньше подозревают.

Кондратенко заметил, что, может быть, штатских и меньше подозревают, но и возможностей у них тоже меньше. Никакого штатского не пустят туда, куда свободно пройдет человек в погонах.

— Бывают такие штатские, которых везде пускают, — внезапно сказал Загорский. — Например, нищие. Или милосердные сестры.

Кондратенко усмехнулся.

— Ну, тогда уж ваш Шиманский должен был заделаться санитаром, вряд ли его можно спутать с милосердной сестрой.

— Кто знает, — загадочно проговорил статский советник, — кто знает…

Он отставил пустой стакан и поднял глаза к потолку, как будто что-то высчитывал.

— Вы шахматист? — внезапно спросил генерал.

Статский советник поглядел на него с интересом: как он догадался?

— У вас лицо человека, который готовит шахматную комбинацию, — отвечал Роман Исидорович. — Знаете, сильные шахматисты, обдумывая позицию, часто не смотрят на доску, чтобы текущая позиция не отвлекала их от счета вариантов.

Загорский улыбнулся и поднялся из-за стола.

— Благодарю за теплый прием, ваше превосходительство, однако нам пора браться за дело. У меня к вам будет еще одна просьба. Устройте нам, пожалуйста, такой пропуск, по которому нас пускали бы везде и всюду. Это возможно?

— Только на суше, — с некоторым сожалением отвечал генерал. — Эскадра наша мне не подвластна, это епархия исключительно адмирала Старка.

— Ничего, для начала сойдет и на суше, а там, если понадобится, и до адмирала доберемся…