Дело смертоносной игрушки

Мейсон улыбнулся и отрицательно покачал головой:

- Вы опять что-то путаете, Дженнингс. Раненая собака никогда не пошла бы к машине, только вы могли отнести ее туда. Любая собака в таких ситуациях поползла бы к дому, где она может найти помощь. То, что собака оказалась в вашей машине, и то, что от самого навеса до машины тянулся кровавый след, доказывает, что вы отнесли ее туда и, следовательно, были с ней все это время.

- Это спорное утверждение, - попытался возразить Гамильтон Бюргер.

- Может быть, оно и спорное, но логика этого утверждения настолько бесспорна, что суд готов принять его как факт, - ответил судья Кент. Он наклонился вперед: - Мистер Дженнингс!

- Да, ваша честь?

- Посмотрите мне в глаза!

Свидетель повернулся лицом к судье.

- Вас дважды или трижды уличили во лжи, а ведь вы давали показания о событиях, имеющих первостепенное значение. Позвольте напомнить вам, что вы дали клятву говорить правду и нарушение этой клятвы может караться тюремным заключением. А теперь я хочу услышать правдивый ответ на вопрос: это вы отнесли раненую собаку в машину?

Дженнингс явно колебался. Он опустил глаза, затем бросил быстрый взгляд на Гамильтона Бюргера, избегая, однако, встречаться с ним глазами, потом повернулся к Мейсону, но, не встретив никакой поддержки с его стороны, застыл с опущенной головой.

- Это были вы? - настаивал судья.

- Да. - В наступившей тишине ответ Дженнингса прозвучал очень громко.

- Другими словами, - вмешался Мейсон, - вы пошли к тому месту, где спал Роберт, чтобы достать у него из-под подушки пистолет?

- Ну... вообще-то да.

- Вы прислушались, услышали спокойное дыхание Роберта и решили, что он крепко спит? Видимо, вы уже потом поняли, что Роберт не узнал вас в темноте и лежал, притворяясь спящим, сжимая в руке пистолет, потому что был испуган до смерти?

- Примерно так.

- Вы вошли под навес, собака либо шла впереди, либо за вами. Вы, наверное, склонились над кроватью, когда Роберт выстрелил?

- Все верно.

- Вы услышали визг собаки, выбежали наружу и увидели, что собака ранена. Тогда вы вспомнили, что оставили машину у входа в дом, и пошли к ней, а собака с трудом тащилась за вами. Пока вы открывали дверцу, собака, наверное, стояла рядом с вами и поэтому на дорожке осталась лужа крови. Потом вы завернули раненого пса в одеяло, положили его в машину и поехали к ветеринару. Вы оставили собаку у него, а сами поспешили вернуться домой.

Там вы узнали, что вашей жене удалось успокоить Роберта и уложить в постель. Она также убедила Роберта, что вы крепко спите в другой комнате, хотя прекрасно знала, что это не так.

Дженнингс молчал.

- Так было дело, мистер Дженнингс? - спросил адвокат.

- Да, - глухо ответил тот. - Именно так.

- Хорошо, - удовлетворенно улыбнулся Мейсон. - Итак, вы взяли пистолет, который жена забрала у Роберта. И что же вы с ним сделали?

- Моя жена оставила его в холле, на столике, я взял его в руки, осмотрел, потом положил обратно и отправился спать.

- Но, прежде чем положить пистолет на столик, вы, наверное, вставили в него полную обойму?

- Может быть, не помню точно. Хотя, скорее всего, вы правы.

- А затем вы отправились спать?

- Да.

- И вы думаете, что через некоторое время после этого моя подзащитная проснулась, вышла из комнаты, спустилась по лестнице в холл, взяла со стола пистолет, потом вышла из дома, села в машину, которую вы оставили перед домом, и поехала в загородный клуб "Сан-Себастьян", где и застрелила Мервина Селкирка?

- Должно быть, так. Ведь по всему выходит, что это она его убила, а как иначе она могла это сделать?

- Каким же образом, по-вашему, она узнала, что Мервин Селкирк будет в это время в клубе?

- Понятия не имею.

- А как она узнала, что вы оставили машину перед домом, да еще с ключами?

- Она могла видеть в окно, как я ставлю машину.

- И как вы оставляете в ней ключи?

- Не знаю. Я мог... Нет, погодите, я оставил ключи в машине, когда вернулся от ветеринара, просто перенервничал и забыл их вынуть.

- А кто, по-вашему, попортил тонким напильником ствол пистолета так, что баллистики теперь не могут определить, из какого пистолета выпущена роковая пуля?

- Думаю, что она.

- Почему?

- Чтобы не смогли доказать, что она стреляла в него.

- А уничтожив следы, она беспечно оставляет пистолет у себя под подушкой?

- Она ведь могла просто не сообразить, что в первую очередь его будут искать именно там.

Мейсон усмехнулся и покачал головой:

- Пистолет ведь зарегистрирован на ваше имя, мистер Дженнингс. Вы больше всех и заинтересованы в том, чтобы не узнали, из чьего пистолета выпущена роковая пуля.

Дженнингс ничего не ответил.

- Вы по-прежнему утверждаете, что зарядили пистолет и оставили его на столике в холле?

- Да, по всей вероятности.

- Тогда где вы взяли патроны? Вы действительно не входили ночью в комнату моей подзащитной?

Дженнингс в волнении потер руками лицо:

- Наверное, я ошибся, скорее всего я его не зарядил.