Дело «Тенкилл»

Поднявшись на крышу крытой парковки, я не вижу, чтобы кто-то поблизости прятался и выслеживал Викторию. Хотя с другой стороны, с чего бы её отслеживать, она всего лишь одна из сотен моих бывших коллег. Я ни разу не звонила Виктории со стационарного телефона «КоКо», и она никогда не набирала мой офисный номер. Я никогда не писала ей с электронной почты «КоКо». Чтобы пригласить её пообедать, я либо звонила с домашнего стационарного телефона, либо писала с личной почты Gmail. Вспоминая эти подсознательные решения, рамки, установленные между «КоКо» и людьми, которые мне небезразличны, которых я уважаю и хочу защитить, я задаюсь вопросом, не согласилась ли я вообще на работу в «КоКо», потому что на каком-то скрытом ментальном уровне с самого начала собиралась раскрыть эти махинации и с самого начала каким-то образом знала, что мне понадобится команда. Может быть, это безумие. Или, может быть, я держала Вик торию на расстоянии по той же причине, что и Лену — потому что это навык, который привила мне и, по всей видимости, Тоби тоже, тётя Вайолет после того, как она сделала то, что сделала.

Поезд из Бостона подъезжает к станции. Воскресенье, восемь вечера, поэтому на платформе довольно много туристов. Достаточно, чтобы человек не слишком опасался оказаться в одиночестве, просто был осторожен. Кроме того, ещё не совсем стемнело. Летние сумерки, тусклый свет уличных фонарей. Я ищу глазами Викторию и не нахожу. Люди расходятся. Виктории нет.

Платформа пуста.

Становится темнее. Тени движутся.

— Эй, ты, чучело, — раздаётся женский голос за моей спиной. Я поворачиваюсь и вижу Викторию рядом с потрёпанной темно-бордовой «Тойотой Королла». — Ты что, думала, я правда на поезде приеду? Оборжаться можно. Для особо умных поясняю — весь комплект у меня в багажнике. И не волнуйся, за мной никто не следил. К тому же это машина моего тупого соседа Дерека. Он чуть не уписался от счастья, когда я в обмен отдала ему свою «Ауди» на всю неделю.

Мы достаём из багажника два огромных чемодана. Не такие маленькие, какие обычно берут в самолёт. Нет. Это два гигантских пароходных кофра на колёсах. Такие мы брали с собой в отели, когда весь процесс проходил где-то очень далеко от всех офисов «Стоукс & Крейн».

— Объясни в двух словах, что происходит, — требует Виктория, пока мы идём по неровным кирпичным тротуарам Салема. Минуем гранитную церковь и магазинчики мороженого. Люди слоняются вокруг и делают селфи у статуи Саманты из фильма «Моя жена меня приворожила» в маленьком парке перед пиццерией и эзотерическим магазином. Мы обе ссутулились и тихо перешёптываемся, обе в тёмных очках и шляпах, мы как можем стараемся оставаться незамеченными. Мы проскальзываем в самый переполненный и шумный круглосуточный магазин, сгребаем всё подряд, сливаясь с толпой, и за две минуты, которые мы можем себе позволить, я рассказываю Виктории всю историю и описываю всех участников команды. После всех этих разговоров и объяснений она задаёт мне только один вопрос:

— Значит, на этот раз у нас в команде собаченька и зефирный кот?

Эта реакция смешит меня и успокаивает — значит, она, как всегда, спокойна и рассудительна. Теперь я согласна с Самерой — для меня это слишком личное. Мне нужно попытаться вернуться к цели, если мы хотим добиться хоть какого-то порядка и прогресса.

Вернувшись в дом, мы обнаруживаем, что команда ест спагетти и фрикадельки за обеденным столом, застеленным синим брезентом. Я представляю им Викторию.

— Ребята, это Виктория. Виктория, — я указываю на всех по очереди, — это Брэд, Лена и Самера. На коленях у Лены — Зефирная Морда, рядом с ней Сыщик.

Сыщик приветственно лает.

Виктория машет им рукой и широко улыбается. Я по опыту знаю, что эта широкая и яркая улыбка предназначается всем новым знакомым, прежде чем она начнёт вести себя как сержант по строевой подготовке. Это её маленькая уловка, трюк, позволяющий произвести хорошее первое впечатление, которое проникнет в мозг на добрые три секунды.

И вот эти три секунды прошли.

— Ну что же. Несколько правил, — говорит она.

Началось. Я беру ручку тяжёлого чемодана, который она прикатила, ставлю его рядом с тем, что прикатила я, и встаю позади Виктории, предоставляя ей слово.

— Правило номер один: никогда не называйте меня Викки. Правило номер два: больше никакой еды в штабе. Правило номер три: я контролирую программное обеспечение и компьютеры. Никто не пытается перепрограммировать или закодировать что-либо без моего ведома. Правило номер четыре: ничего не отключайте. У меня много-много удлинителей и штекерных портов, так что с вилками возиться не надо. Правило номер пять: три раза в день мы делаем резервные копии. Это необходимо и не подлежит обсуждению. Я не хочу слышать отговорки, что вы чем-то заняты.

Она обводит глазами комнату. Никто не возражает. Никто не двигается. Брэд держится очень прямо. Судя по всему, он доволен тем, что теперь у нас есть правила, даже больше, чем я.