Дело в химии. Как все устроено?

Еще и из-за ошибочной коммерческой практики, о которой я только что упоминал, у людей возникает недоверие к так называемой Big Pharma, и часть потребителей прибегает к «натуральным», «альтернативным» или «традиционным» средствам. Мир альтернативной медицины огромен и включает в себя и использование травяных настоев для лечения мелких сезонных недомоганий до наложения рук и иных подобных практик. Критики «официальной медицины» часто упрекают ее в чрезмерной концентрации на конкретной болезни, провоцировании конфликтов интересов и игнорировании интересов человека в целом: его психологии, социального положения, влияния окружающей среды. Альтернативные лекарства, по контрасту, рассматриваются как нечто чистое и природное, не скомпрометированное сторонними интересами, связанное с более человечным отношением к пациенту и вниманием к общему самочувствию и эмоциям.

Конечно, подобные характеристики притягивают к себе внимание, поскольку используют некоторые недостатки, существующие и на самом деле. Система здравоохранения – весьма дорогостоящий институт, он постоянно страдает от нехватки персонала и рабочих пространств, и это приводит к тому, что пациенты не всегда получают необходимое им внимание. Ощущение, что к ним относятся поверхностно и небрежно, приводит к возникновению чувства ненужности, потере доверия медучреждениями – а это прямой путь к общему неверию во врачей и медицину.

Это, конечно, не значит, что медицине пациент во всей его сложности безразличен и рассматривает болезнь отдельно от больного. Наоборот, все медицинское научное сообщество прекрасно знает, что существует тесная связь между телом и сознанием, это давно доказанный факт; окружающая обстановка и стресс очень сильно влияют на наше физическое состояние. Состояние пациента следует рассматривать в комплексе с его болезнью, как целостное явление, принимая во внимание ситуацию и самочувствие пациента в целом.

Прежде всего хотелось бы подчеркнуть одну особенность: «официальная медицина» совсем не обязательно рассматривает болезнь отдельно от пациента. Именно человек обычно находится в центре любого терапевтического действия. Увы, на практике не всегда удается соблюдать это правило, ввиду вышеупомянутых причин.

Научную медицину часто упрекают также в том, что она сконцентрирована на симптомах, а не на причине болезни; те, кто практикует альтернативные способы лечения, концентрируются якобы на восстановлении больным организмом равновесия так, чтобы задушить болезнь в зародыше.

Эта критика частично справедлива: во многих случаях лечение симптомов – либо единственная возможность, либо самое простое и надежное, что можно сделать. Например, не существует лекарств, которые могли бы победить вирус гриппа, поэтому единственным разумным способом выздоровления является ожидание завершения работы нашей иммунной системы или прием лекарств против симптомов… и опять-таки ожидание, пока наша иммунная система справится сама. То же самое годится и для диабета: можем только вводить инсулин посредством инъекций, но ничего не можем сделать (пока), чтобы победить болезнь.

И наоборот, антибиотик – пример лекарства, которое действует на причину болезни, устраняя бактериальную инфекцию, которая и приводит к недомоганиям. Однако чрезмерное использование антибиотиков привело к тому, что они перестают быть эффективными, поскольку бактерии эволюционируют и становятся устойчивыми. Эта проблема стала настолько серьезной, что уже многие годы ведется активная кампания по снижению их употребления, применяя только в тех случаях, когда без них не обойтись.

Хотя, конечно, в некоторых случаях единственным выходом остается воздействие на симптомы, по возможности все-таки следует стараться влиять на причины проблемы.

Обратимся теперь к практической стороне: средства традиционные и альтернативные – работают ли они на самом деле? Безопасны ли? Правильный ответ: смотря какие.

Как мы уже видели в начале главы, современная фармакология родилась благодаря изучению принципов действия природных средств, и по сей день природа продолжает быть источником вдохновения для фармакологов. Во многих случаях фитотерапия, то есть использование трав, травяных настоев и отваров, может оказывать вполне реальное терапевтическое действие и помогать поддерживать здоровье и бороться с небольшими недомоганиями. В этом нет ничего альтернативного или иррационального: медицина – это не только пилюли и скальпели. Фитотерапия безопасна и эффективна, если использовать ее разумно.

Гомеопатия же основывается на совершенно иных принципах и после многочисленных исследований была признана научным сообществом неэффективной.