Дело всей смерти

– Золото, а не парень! Значит, если попросит тебя некто Зацепин разобраться с компьютером, поможешь ему, верно?

– А он… некто Зацепин… где попросит? В Англии? В Лондоне?

– Нет, не в Лондоне, а я же говорю: там, где мама!

– Получается, если я тоже умру?

– Вот именно, если. Вдруг! И если так случится, найди обязательно книгу судеб. Запомни: книга судеб. Библиотека. Иди туда. Там будет этот Зацепин, и ты ему помоги.

– В библиотеке?

– Ну, где бы он ни был, помоги, я очень прошу!

Академик перевел дух. Он весь был наэлектризован.

Внук уже вызывал не жалость, а досаду. От умника зависит, закончится операция «Борода Зевса» – главное дело его, академика Неелова, жизни, звездный час человечества, – победой или поражением. От настроя мальчишки на победу, готовности выполнить задачу. «А я вынужден нести перед ним околесицу, наводить тень на плетень. И не сметь сказать ничего прямо!»

Все ведь так просто! Смерть – это та же жизнь. Жизнь на другом континенте. Этот континент, как Евразия, состоит из двух частей: рая и ада. Он, Неелов, как Колумб Америку, открыл новую землю, которую раньше считали территорией фантазии, небылицей, абстракцией идеалистической философии и религии. Он нашел смелость увидеть плоть там, где все довольствовались духом. Его солдаты, его конкистадоры первыми ступили туда. Оставили следы на пыльных тропинках тонкого мира. Доказали, что жизнь после смерти есть, что рай и ад – реальность. А значит, смерти нет! Уход из жизни – не трагедия! Казнь – не самое страшное наказание. А убийство – не самое страшное преступление!

Неелов, в такт мыслям дирижируя руками, вышел из комнаты Никиты, оставив мальчика в недоумении, заплаканным и напуганным. «И я не должен изводить себя упреками из-за внука. Совесть – прочь! Я всего-то отправляю ребенка в интересную туристическую поездку! Пустяк! Немного дальше Лондона. Но как я могу это объяснить мальчишке? Как объясню его отцу?!» Встрепанный старик, не разбирая дороги, шагал по дому, безумно размахивая руками. Он и не заметил, как стал думать вслух.

– Кто меня поймет?! Кто способен осмыслить немыслимое?! Кто может подняться вровень с великим разумом?! – выкрикивал академик.

Его никто не слышал. Надя Неелова возилась с орангутаном в саду, Жгут дрых в подвальной комнатушке, не смея показываться при детях, которые бы сразу узнали в нем своего тюремщика. А медиум Мария Кузнецова не слышала ничего вокруг потому, что вслушивалась в себя. Она только что почувствовала прилив жара к голове и сердцебиение. Человек менее экзотического занятия решил бы, что подскочило давление. Но Мария, крепкая здоровьем, расценила эти симптомы однозначно: дух просился на аудиенцию. Ее сердцем, как кулаком, он колотил в дверь мира сего из мира потустороннего.

Мария сделала два сильных глотательных движения, что означало приглашение душе разведчика к рандеву, и выбежала из своей комнаты на первом этаже в переднюю к поднимающейся широкой парадной лестнице с химерами на перилах.

– Дмитрий Дмитриевич! Зацепин на связи! Вы дома? – крикнула она.

Не дождавшись ответа, стала спускаться по боковой лестнице в подвал.

– Идите скорей, Дмитрий Дмитриевич! Зацепин сейчас явится!..

Ее нагнал голос академика:

– Да тише вы, Маша, наказанье, детей перепугаете!

Едва они уселись в комнате для спиритических свиданий друг против друга у круглого стола, как Мария вошла в транс. Из ее круглого доброго курносого лица проглянул Зацепин – остроскулый, с запавшими щеками, колючими нетерпеливыми глазами, Неелов будто увидел его.

– Ну? – только и сказал Зацепин. – Есть хакер?

– Есть, – ответил Неелов.

– И кто? Внук?

– Внук. Он уже дома.

– Меня интересует, когда он будет у меня!

– Завтра.

– Почему – завтра?! Он мне нужен сегодня, сейчас!

Неелов возмутился:

– Послушайте, Алексей Павлович! Мы ведь говорим о ребенке, моем внуке, а не о котенке. Это котенка недолго утопить. Я должен дать ему проститься с отцом, с сестрой? Дать дома хоть чуть-чуть побыть? Помните, где он был? Я ведь ему дед, у меня есть сердце!..

– В рай сегодня прибывает штатовский хакер. Нас обходят! Присылайте, присылайте мальчишку немедленно! Остальное я беру на себя!

Глава 29 Райские кочевники

«Остальное беру на себя». Это было легче сказать, чем сделать.

Зацепин, закончив спиритический разговор с Нееловым, почувствовал, что сил почти не осталось. Он, сгорбившись, повесив руки, сидел посреди плоской степи на отбойнике пустого шоссе, стрела которого упиралась на линии горизонта в цепочку невысоких белых гор. Над вершинами горел красивый закат.