Дело всей смерти

Кузнецова обиженно фыркнула, но выразить свое недовольство более определенно не посмела. Она стала незаметнее, даже как бы сократилась в размерах. Узел седых волос на ее голове уже не смотрелся короной.

«Но в первую очередь эксперты должны будут взять отпечатки у обезьяны, они интересуют меня больше всего, – рассуждал Рьянов. – Вот только как это удастся им сделать?»

Он решил взглянуть на обезьяну, чтобы понять, насколько сложную задачу предстоит решить экспертам.

– Проводите меня в сад, – попросил он Неелова.

Сад показался Рьянову запущенным. Участок сада справа от центральной дорожки, с диваном-качалкой, на котором обнаружили тело академика, был окружен желтой сигнальной лентой, натянутой от дерева к дереву. Простыня, наброшенная на диван, видимо, скрывала от глаз пятна крови. А слева от дорожки, на зеленой лужайке, как помнил Рьянов, стояла клетка с обезьяной. Но сейчас клетки не было.

– А клетку что, передвинули? – спросил Рьянов. – Где обезьяна?

– Обезьяна? – переспросил Неелов, всем видом показывая стремление быть полезным следствию, но не понимая, о чем его спрашивают. – Ах, обезьяна! Да, была, но теперь нет. Отдали. Невозможно с ней возиться при наших обстоятельствах, видите ли… Да она к тому же раненая была, болела. Пришлось расстаться.

– Кому, кому отдали?

– В надежные руки, – отвечал Неелов, производя движения, означающие готовность всемерно услужить. – Специалистам. Есть приют такой для животных. Под Москвой, кажется.

Через полчаса, выяснив адрес центра передержки диких животных, Рьянов выехал в Подмосковье.

Глава 41 Демон показывает зубы

Надо признать, что упреки Неелова были не лишены оснований. Одной из причин, почему Зацепин решил выйти из операции «Борода Зевса», потерявшей для него смысл, было желание увидеть Веру, быть с ней. Оно нарастало с той минуты, как Зацепин получил прощение. А значит, и Вера, место которой он занимал в раю, после его помилования вернулась домой, в рай. Так, кажется, объяснял механизм перемещений демон. И ничто теперь не мешало их встрече.

Зацепин жадно оглядел сияющий под солнцем берег, пальмы, белый зуб виллы. На песчаной полосе без признаков жизни торчали в причудливых позах члены Вериной свиты. Зацепин со злорадством отметил, что самую нелепую «скульптуру» представлял собой красавчик блондин, обмерший в трусах у кромки воды в стойке пловца, готовящегося нырнуть. Куда традиционнее и поэтому трогательнее была позиция, в которой омертвел спаниель Тимоша, – с поднятой на шерстяной ствол пальмы лапой.

Но Веры нигде не было видно.

«И очень хорошо, что она не встретила меня на пороге, – спохватился Зацепин. – Я бы напугал ее неотразимым шармом грозы ринга! Она бы, конечно, не узнала меня. Нет, этот антураж оставим для вразумления противника, а к встрече с Верой быстренько подберем что-нибудь менее сногсшибательное».

Зацепин подошел к воде, чтобы, глядясь в плоский океан, как в зеркало, сочинить себе «фотографию». И с удивлением обнаружил, что отражение его – это не боксер с «башней» танка. На него из океана смотрел он сам, Зацепин, только помолодевший на десятилетия, в лучшей своей поре. Он был таким – улыбчивым, белозубым, с крепкой шеей и мощными плечами самбиста, – пока болезнь, расползшаяся из мозга, не сжевала его красоту и силу.

В зеркале он разглядел и небольшие «подчистки», черты его лица были подправлены: сделан прямее и тоньше нос, резче очерчен и утяжелен подбородок. Да, тот, кто облачил его в этот образ, попал в точку. Именно в таком виде он и хотел бы предстать перед Верой. Быть с ней самим собой, молодым, у которого жизнь еще не утекла между пальцев… «Только кто это так хорошо все устроил за меня?» – задумался Зацепин.

Кто бы это ни был, он правильно понял Зацепина. Стремясь к встрече с Верой, Зацепин в глубине души боялся свидания и даже был рад задержке, потому что не знал, обрадуется ли ему Вера, нужен ли он ей будет. Он помнил последнюю встречу. Вера, покидая рай, была как блаженная. Весь мир сошелся для нее на Боге, только к нему ее влекло, только он был ей интересен. Только о нем она лепетала, забыв даже о детях. Неужели всякий, кто попытается стать в раю между Верой и Создателем, станет третьим лишним?

Зацепин лелеял надежду, что для него Вера сделает исключение. Разве справедливо, что ради новой любви на небесах она забудет главную любовь своей земной жизни? Вот почему, чтобы вызвать у Веры память о прекрасных годах их любви, Зацепин хотел показаться ей в блеске своей молодости.

Но где же она? Совершает моцион по острову или уплыла на морскую прогулку? Ведь она уже давно должна быть в раю, на своем законном месте, с которого ее некогда согнал Зацепин.

Он побродил по берегу, зашел на виллу, просторные комнаты которой ответили гулкой тишиной на его оклик: «Вера! Вера!» Лесом, полным птичьих голосов, поднялся по склону и с вершины острова долго вглядывался в разложенную внизу серебристо-голубую ткань океана, разыскивая глазами лодочку или корабль. Спустившись на берег, безрезультатно посылал Вере телепатические телеграммы-молнии.