Дело закрыто. Опасная тропа

– Значит, это мог сделать кто угодно – и мужчина, и женщина.

– Пожалуй.

– Вам не показалось, что бил очень сильный мужчина, такой, как мистер Брэндон, например?

Рейчел засмеялась.

– Откуда вы знаете, что мистер Брэндон очень сильный?

– Только очень сильный мужчина мог вытянуть вас из пропасти.

Рейчел продолжала смеяться – смех был для нее облегчением.

– Моя дорогая мисс Сильвер, если бы мистер Брэндон столкнул меня со скалы, у меня не было бы ни малейшего шанса выжить. Я бы не зацепилась за спасительный куст, а улетела прямо в море.

Глаза мисс Сильвер одобрительно блеснули.

– Именно это я и хотела узнать, – сказала она. – Что же получается? Тот, кто столкнул вас со скалы, не прилагал к этому слишком больших усилий. Вы не ожидали нападения и потеряли равновесие. Это вполне могла сделать женщина.

Рейчел поморщилась и сразу стала серьезной.

Мисс Сильвер подалась вперед.

– Простите, что огорчаю вас своими вопросами, но я обязана их задать. Впрочем, у меня пока все. Знаете, перед тем как подняться к вам, я с большой пользой провела время в гостиной, пообщавшись со всеми вашими родственниками. Опыт подсказывает мне, что люди обычно весьма откровенно ведут себя с человеком, которого не воспринимают всерьез.

Рейчел не питала иллюзий в отношении собственной семьи, поэтому слегка встревожилась.

– Вам удалось что-то выяснить? – осторожно спросила она, втайне надеясь на лучшее.

Мисс Сильвер ткнула в бледно-голубую пряжу желтой спицей, похожей на длинный тонкий леденец, и сухо бросила:

– О да, и немало!

– Что именно?

Мисс Сильвер покашляла.

– Каждый из них преследует какие-то свои цели. У большинства, как мне кажется, цель – деньги.

– Вот как?

– Миссис Уодлоу довольно болтлива, и ей не важно, кто ее слушает – она готова взять в собеседники даже незнакомого человека, лишь бы кому-нибудь пожаловаться. Ее драгоценный Морис собрался в Россию, и она страшно переживает за его здоровье. Вы могли бы удержать ее сына от этой опасной поездки, и она надеется на вашу помощь. Если он вступит в какое-то политическое общество здесь, в Англии, ей будет гораздо спокойней. Она говорила и про свою дочь, правда, не так горячо. Кажется, она подозревает, что девушка стеснена в средствах и вот-вот тайно сбежит из дому.

– И Мейбел все это вам рассказала?

Мисс Сильвер кивнула:

– Минут за двадцать, на диване, после обеда. Я почти не разговаривала с мисс Кэролайн, но наблюдала за ней. Она чем-то сильно встревожена и не знает, что делать. Разумеется, мистер Ричард в нее влюблен, а на пути у истинного чувства иногда возникают различные преграды. Возможно, все дело только в этом. Они не женятся из-за финансовых проблем?

– Не знаю, – пожала плечами Рейчел. – Ричард не хочет брать у меня деньги. Я помогла ему с учебой, и он возместил все мои расходы. Но я не могу сказать, насколько он обеспечен и позволяет ли ему его материальное положение вступить в брак. Кэролайн получает около трехсот фунтов стерлингов в год, но, кажется, она серьезно потратилась. Она ничего себе не покупает и, насколько я знаю, недавно продала кольцо. Я не хочу ее ни о чем выспрашивать: она очень ранима.

Мисс Сильвер опять щелкнула спицами.

– Мистер Уодлоу – человек суетливый, придающий значение мелочам. Такой тип характера способен поставить в тупик даже опытного наблюдателя. На первый план вылезают разные пустяки, и создается впечатление, будто за ними ничего нет. Но это не всегда соответствует действительности. Словом, я пока не берусь судить о мистере Уодлоу.

– А как вам Космо?

– Мистер Фрит очень обаятелен. И, что поразительно, взял на себя труд обаять меня.

«Ну слава богу!» – с облегчением подумала Рейчел. Космо не всегда был любезен с теми гостями, которые казались ему неинтересными. Он мог весь вечер просидеть в углу, читая книгу и позевывая от скуки.

– Я рада, что Космо вам понравился. Иногда он ведет себя как избалованный ребенок, но у него очень доброе сердце.

Мисс Сильвер лучезарно улыбнулась:

– Доброе сердце лучше, чем корона пэров, как сказал дорогой лорд Теннисон.

– А что вы скажете об Элле Компертон? – поинтересовалась Рейчел.

– Похоже, она весьма увлечена расчисткой трущоб.

Рейчел расхохоталась:

– Она всегда чем-то увлечена. Предметы ее увлечений часто меняются. Все они очень достойные, но Элла ни на одном долго не задерживается.

Мисс Сильвер прищурилась.

– Она собирает на них деньги?

– Да, и весьма усердно. Вы ей что-нибудь дали?

– Всего полкроны. А вы?

Рейчел опять засмеялась:

– Боюсь, полукроной мне не отделаться.

Мисс Сильвер отложила свое вязанье и достала из черной атласной сумки блокнот и карандаш.

– Простите, мисс Трехерн, но я хочу, чтобы вы назвали мне все общества и благотворительные фонды, в которые вы за последний год вносили деньги через мисс Компертон, а также суммы ваших пожертвований.

Рейчел закусила губу.

– Послушайте, мисс Сильвер, я не думаю…

Мисс Сильвер сверкнула глазами.