Демистификация китайской экономики

Причины выгодного положения Китая до Нового времени. Китай издревле был густонаселенной страной – благоприятные климатические условия способствовали более высокой урожайности, чем в Европе, а благодаря низкой стоимости жизни население быстро росло. Европа же, которая также является колыбелью человеческой цивилизации, никогда не имела благодатных для высокоурожайных культур климатических условий. Такая ограниченность возможностей местных пахотных угодий привела к тому, что численность населения Европы всегда была заметно ниже численности населения Китая.

До Нового времени главной движущей силой технологического развития был практический опыт крестьян и ремесленников, основанный на методе проб и ошибок. Значительная часть передаваемых из поколения в поколение технологий достигалась опытным путем. Именно о необходимости получения и последующей передачи опыта от старшего поколения младшему говорится в китайской поговорке: «Не послушав старшего, жди скорой беды». Но даже в сфере устоявшейся традиции могли зарождаться инновации, которые упоминались выше, – полученные методом проб и ошибок, они повышали производительность труда, и их принимали повсеместно. Таким образом, и на Востоке, и на Западе именно опыт играл ведущую роль в развитии технологического уровня, а большое население расширяло поле для его получения методом проб и ошибок, повышая тем самым вероятность нового изобретения. Это отличительная особенность не только Китая, большая часть древних цивилизаций – Древний Египет, Вавилон, Древняя Индия – обладала немалым количеством рабочей силы, которая обеспечивала им постоянное технологическое развитие.

Причины ускорения темпов технологического развития Китая между VIII и XII веком. Основной причиной ускорения темпов технологического развития Китая между VIII и XII веком стало вторжение северных народов в Китай. Оно привело к смещению экономического центра страны на юг и к переселению туда значительной части жителей. На юге, как и на севере, были продолжительные сезоны дождей и солнечный период с марта по ноябрь, но главной сельскохозяйственной культурой здесь были не пшеница, сорго или другие злаки, а рис. Население стало быстрее перебираться в зону распространения высокоурожайного риса, увеличилась и производительность. Предпосылка роста производительности кроется в необходимости использовать соответствующее орудие труда, а используемые на севере орудия не годились для климата юга. Основным орудием северных крестьян были грабли, подобные тем, что использовал Чжу Бацзе[38] (персонаж романа «Путешествие на Запад»), однако они были бесполезны на заливных рисовых полях, поэтому трансформировались в мотыгу. Это стало первым толчком ускорения технологического развития. Схожие процессы происходили и с транспортом – на севере пользовались телегами, а для юга больше подходили лодки, что связано с целым рядом их улучшений. Рост же производительности расширяет поле для технологического развития. Благоприятные климатические условия, достаток солнца и воды, большая плодородность почвы – все это дало возможность для роста производительности, а кривая технологического распределения сместилась вправо, открыв больше возможностей для новых изобретений.

Миграция населения в VIII–XII веках на юг и отличия природных условий этих регионов сместили кривую технологического распределения вправо, но такое движение не могло продолжаться бесконечно, поэтому в определенный момент рост темпов технологического развития начал замедляться. В соответствии со второй гипотезой, с ростом текущего уровня развития технологий вероятность новых открытий уменьшается, а по достижении конкретного уровня, даже с учетом роста населения и, следовательно, с ростом числа экспериментов методом проб и ошибок скорость технологического развития начинает замедляться. Конечно, скорость технологического развития снижает убыль населения, поскольку в таком случае сокращается и количество экспериментов. После VIII–XII веков у Китая были периоды и роста, и убывания населения, однако такого ускорения технологического развития более не происходило.