Демистификация китайской экономики

Причины отставания Китая от Запада в Новое время. Причины технологического отставания Европы от Китая до наступления Нового времени кроются в ее небольшом населении. Новейшие китайские технологии и товары, доходившие до Европы по Великому Шелковому пути, долгое время оставались предметом зависти европейцев. Однако в XVIII веке в Европе произошла промышленная революция, которая принесла с собой ускорение технологических изменений. Более того, ускорение сохраняется, потому что основой технологического развития стало не накопление опыта, а эксперимент. Изобретение новых технологий в прежние времена было побочным продуктом проб и ошибок в работе крестьян и ремесленников, а в XVIII веке в основу метода проб и ошибок лег заранее продуманный эксперимент. Количество проведенных в лабораторных условиях экспериментов может равняться тысячам «слепых» попыток, сделанным за всю жизнь ремесленниками и крестьянами. В этих условиях численность населения уже не играет значительной роли. Если есть интерес к результатам экспериментов, то даже небольшая часть населения может поддержать высокую их интенсивность и увеличить вероятность нового технологического открытия. Это привело к ускорению темпов технологических изменений и позволило Европе обойти Китай и остальные страны. Однако в соответствии со второй гипотезой с ростом технологического уровня вероятность появления новых изобретений стала падать и в Европе, что замедлило скорость технологических изменений. Пытаясь переломить это, европейцы стали инвестировать большие средства в фундаментальную науку, чтобы углубить свои знания об окружающем мире – это позволило вновь сдвинуть кривую технологического распределения вправо и раздвинуть границы развития технологий. Именно поэтому удалось добиться устойчивого ускорения.

На протяжении всего XVIII века роль науки в технологическом процессе оставалась спорной. Так, паровой двигатель был изобретен Джеймсом Уаттом – не интеллектуалом и гением, а всего лишь работником лаборатории. Однако в XIX веке было окончательно установлено, что прогресс возможен только при опоре на научное знание, ведь именно наука, обогащая человеческое знание об окружающем мире, раздвигает границы технологического развития.

Непосредственной причиной столь быстрого поражения Китая в технологической гонке с Западом стало следующее: столкнувшись со снижением темпов технологического роста в XVIII–XIX веках, западные страны сумели сдвинуть кривую технологического распределения благодаря инвестициям в науку, что позволило им получить большее пространство для дальнейших инноваций. Это же стало возможным только благодаря тому, что в XV–XVI веках на Западе произошла научная революция. Поэтому причина, по которой Китай обошла стороной промышленная революция, заключается в том, что его обошла стороной и революция научная.

Почему же в Китае не произошла научная революция?

Чтобы разобраться, почему в Китае не было научной революции, необходимо понять разницу между традиционными и современными подходами к научным исследованиям.

Определение науки очень простое: это вид систематического знания о естественных явлениях. В свою очередь, методы научного познания аналогичны тем, что применяются в техническом изобретательстве. Но под термином «научная революция» мы не подразумеваем слом прошлого и отказ от уже имеющихся знаний, потому что современная наука – такое же систематическое знание о природных явлениях в мире, как и «древняя». Например, Аристотель, который был не только философом, но и выдающимся ученым, систематизируя естественные явления, полагал, что в основе всех материальных объектов лежат четыре первичных элемента. В Древнем Китае же существовала теория о пяти основных элементах – металле, дереве, воде, огне и земле. Другой пример – бытовавшая в древности теория о происхождении мышей: стоит поставить под кровать сундук с тканью, как там заводится мышь. Сегодня, зная, что мыши происходят от своих родителей, мы легко опровергаем ее, но люди древности не понимали этого обстоятельства, они выработали собственную гипотезу, движимые лишь любопытством, продолжительным наблюдением и собственными выводами. Как бы абсурдно ни звучала сейчас эта теория, она подкреплена эмпирическими данными – стоит нам поставить под кровать сундук с тканью, как там действительно появится мышь.