Демон из Пустоши

Аверин подумал, что старым колдунам ничего не осталось, кроме посиделок в пустой гостиной Собрания, в надежде, что кто-то порадует свежими новостями или послушает их истории и сплетни. Он вздохнул. Ну, ничего, сейчас он настроен слушать их очень внимательно.

— У него же вроде дочь была… а сыновей не было? — уточнил Аверин.

— Да, не повезло, вот не повезло ему с этой дочкой, — покачал головой Ухтымский и отвлекся на принесенный Степаном коньяк. Аверин тоже забрал свой кофе, поблагодарив слугу кивком головы. — Выпьем за ваше исцеление, — продолжил Ухтымский, — долгих вам лет, Гермес Аркадьевич, и здоровья, храни вас Господь.

— Храни вас Бог, — добавил Свиридов и тоже поднял свой коньяк.

Колдуны звякнули бокалами, и Аверин приподнял свою чашку с кофе, сделал глоток и постарался вернуть разговор к прежней теме:

— Так вы говорили о дочери барона Френкеля. Как ее зовут?

— Мария. Ее Мария звали. До смерти барона это тайна была, но сейчас все знают. Из-за этой истории он так и сдал. Совершенно одержимый стал. Даже запечатал свою комнату вызовов. А потом сердечко и… — Ухтымский развел руками.

Аверин нахмурился:

— Погодите. Мария? Что за история?

Если старики ничего не попутали, выходит, у Екатерины Френкель была сестра?

— Да помилуйте… Гермес Аркадьевич. Сперва, конечно, это скрывали, знали только те несколько человек, кому барон доверился, прося профессионального совета. — Ухтымский гордо выпятил грудь, всем своим видом показывая, что он входил в круг избранных. — Но когда барон умер, а правда выплыла наружу, все Собрание только и обсуждало полгода!

— Простите покорно, — виновато улыбнулся Аверин, — я, видимо, был тогда чем-то занят и пропустил.

— Ох, — вздохнул Ухтымский, — жуткая истории. Младшая дочка Сергея Борисовича, Маша, родилась с колдовской силой. Ее в скит хотели отдать, но она ни в какую. Вместо этого тайно читала отцовские книжки. Кто знает, может, и учил отец ее супротив закона, врать не буду, не слышал, но… — он многозначительно поднял палец, — рисовать знаки она обучилась. И вызвала-таки черта, на свою голову.

Ухтымский назвал дива на старый лад, «чертом». Сейчас так говорить уже не было принято, но старики все равно называли по-прежнему.

— И?.. — Аверин весь обратился в слух.

— И все. Вызвать-то девка вызвала, да удержать не смогла. Так и сожрал ее черт. Четырнадцать лет глупышке было. Сергей Борисович тогда умом и тронулся с горя. Ох, когда он ко мне пришел с просьбой рассказать, как лучше всего изловить демона… Я ведь, знаете ли, в Управлении этим, почитай, всю жизнь и занимался. А тут дочка, младшая, вымоленная, любимая! Тот черт, став демоном, сбежал. А отец поклялся жизнь положить, но поймать тварину.

Аверин кивнул. Знакомая ситуация. Граф Синицын также мечтал расправиться с Кузей, считая его виновником смерти сына.

— Он же колдун, должен бы понимать, что див ни при чем. Конечно, поймать демона — обязанность колдуна, но раз не смог справиться, должен был обратиться в Управление. Какого уровня див?

— Никто не знает, — покачал головой Свиридов, — господин барон его не поймал. И не заявлял в Управление, да. Сам хотел… Поскольку демон никак себя не проявил, Управление так и не вмешалось. А барон год промаялся, а потом помер. А жена его в скит ушла.

— Тоже, выходит, силой колдовской обладала? — уточнил Аверин.

— А как же. Сильная семья была, сильная кровь. А все сгинули, почитай.

— Как же сгинули? А старшая?

— Ну как… Матушка в ските тоже померла. А Катерина… вы помните Катерину? — обратился Свиридов к Ухтымскому.

— А то не помнить? Лечила она меня. Большой силы чародейка.

— Так почему сгинули? Она же жива, — удивленно уточнил Аверин.

— Жива… да только лет ей уже за сорок. Замуж так и не вышла. Детей не родит. Сгинула семья Френкель, не будет у нее продолжения.

— А что фамильяр? Есть у них фамильяр?

— Эх… — Ухтымский допил коньяк, — был бы фамильяр — может, и не было бы беды. Да их черт раньше всех сгинул. На войне еще. Недаром говорят: погиб фамильяр — и семья долго не протянет.

— Да уж… — Аверин задумчиво откинулся на спинку. Если у семьи нет фамильяра, а все колдуны умерли, то что за див служит Екатерине Френкель? И, главное, зачем ей девочки?

Домой Аверин вернулся ближе к вечеру. Быстро уйти из Собрания не получилось: в гостиную все прибывали колдуны, и требовалось каждому подробно рассказать историю «победы над Императорским дивом». А потом пришлось зайти к председателю, чтобы составить новое расписание лекций, которые он не читал уже три месяца.

Маргарита готовила ужин, Кузи видно не было.

— Учится парень, — пояснила экономка, — взял поесть и в свою комнату ушел. Много, ох много ему сейчас нагонять, хорошо, что каникулы. Экзамены-то небось за прошлый год сдать не успел?

— Не успел. Но ничего. Я договорюсь. Ужин подготовь, пожалуйста, на троих. Думаю, Виктор Геннадьевич зайдет. А как закончишь — иди домой пораньше.

Оставив Маргариту, он направился в кабинет и позвонил другу.

— У меня очень много новостей.

— Сперва скажите главную! — тут же потребовал Виктор.