Демон на миллион

Я сразу же подошла к окну без экрана и высунулась наружу, чтобы увидеть, что да, на соседнем пике спала огромная горгулья. Я задержалась, наполовину высунувшись из окна, чтобы насладиться видом. Церковь выглядела мило, вокруг располагались люди, играющие в волейбол, присматривающие за детьми, приносящие дрова в термоусадочной упаковке из магазина товаров для дома, чтобы поддерживать горячие угли под жарящейся свиньей в новом очаге на кладбище. Черт, как вкусно пахло.

Коснувшись пальцами ног пола, я наклонилась еще дальше, вытягиваясь, пока не увидела основание новой веранды. Оно было солидным, занимая всю площадь разрушенной кухни и задней гостиной. Финли работала там с командой добровольцев из восьми человек. Стропила лежали рядом, готовые к подъему. Похоже, с той помощью, которая у нее была, к вечеру они могли бы устроить крышу.

— Круто, — прошептала я, затем взяла себя в руки. Помимо моих принадлежностей для чар, я сократила свои повседневные дела до минимума, пока жила на лодке Кистена. Несмотря на это, маленькая комната выглядела тесной: у одной стены стояли открытые коробки с оборудованием для чар и лей-линий, у другой — мои личные вещи. Та немногочисленная одежда, которая была у меня в шкафу, теперь висела на крошечной перекладине, установленной между двумя стропилами. Длинный низкий книжный шкаф стоял рядом с комодом с мраморной столешницей под узкими окнами. Кулинарные книги перемешивались с учебниками заклинаний и текстами демонов, что, вероятно, навлекало неприятности, и ноющее чувство непрофессионализма кольнуло меня, когда я опустилась на колени, чтобы разложить их в ожидании Пайка.

— Не прибирайся из-за меня, — неожиданно сказал Пайк с лестницы, и я подпрыгнула, пытаясь скрыть движение, когда повернулась, все еще стоя на коленях. — Мне нравится комната, в которой кто-то живет.

— Жить — это одно, но это… — Я пожала плечами, когда он прислонился к дверному косяку и стряхнул пыльцу пикси со своего плеча. В какой-то момент он принял душ, и его волосы были волнистыми и густыми, убранным за уши. Он также побрился и, почувствовав мое внимание, вошел и позировал мне, демонстрируя новые брюки и темную рубашку на пуговицах. Я уловила легкий запах одеколона, и вспыхнул предупреждающий флажок. — Неплохая посадка, — сказал он, поворачиваясь, чтобы показать мне свою другую сторону. — По-видимому, это было в задней части шкафа в спальне.

— Коробка с остатками вещей Айви, — сказала я, задержав взгляд на маленькой слезинке возле плеча. — Она не взяла его, когда переехала к Нине. Присаживайся. — Поколебавшись, я придвинулась ближе, взяв книгу, которую читала перед сном, думая о том, какими мягкими будут его темные волосы под моими пальцами. Чертовы вампирские феромоны. — Все ведут себя хорошо?

Я услышала, как он вздохнул, когда сел на низкую кушетку.

— Если бы взгляды могли убивать, я бы уже был дважды мертв. Ты была права. С таким же успехом я мог бы оказаться на острове, окруженном акулами. — Он колебался. — Неплохая подстава. И все это бесплатно. Ты им ничего не платишь.

«Дело не всегда в деньгах» — подумала я, отступая на середину комнаты.

— Нет, я просто даю им место, где можно припарковать свои задницы после того, как Констанс их выгнала. — Кстати говоря, где я собираюсь припарковать свою задницу, если он на диване?

Видя мою дилемму, Пайк ухмыльнулся и приглашающе похлопал по дивану.

— Да. Верно, — пробормотала я, садясь на ящик. Опустив голову, я положила открытую книгу на колени и снова просмотрела укрепляющее ауру проклятие.

Пайк молчал в течение пяти ударов сердца, затем:

— У тебя есть что почитать?

Я проигнорировала его, сжав челюсти, когда он встал и направился к моей книжной полке.

— Сядь, — почти прорычала я, затем потянулась, чтобы принести ему кулинарную книгу. — Наслаждайся, — сказала я, протягивая ее ему.

Он посмотрел на название, затем на меня, перенеся вес на одну ногу. Бросив книгу на ящик, он подошел к окну, чтобы посмотреть на кладбище.

— Мне скучно. — Пайк наклонился, поставив локти на подоконник, чтобы показать свой зад. — Я здесь весь день, и ничего не происходит.

— Вздремни, — предложила я, и он снова приподнялась, переводя взгляд с Этюда, спящего на пике, на книгу у меня на коленях.

— Это заклинание или проклятие? — спросил он, и я напряглась, когда он сел на ящик рядом со мной.

Мои пальцы, пробегающие по списку ингредиентов, сжались в кулак.

— Проклятие. Я проверяю, чтобы убедиться, что это не нарушает мои правила белой магии. Я не занимаюсь черной.

Брови Пайка поползли вверх.

— Я думал, все проклятия черные.

— Ты и все остальные, — пожаловалась я, а затем добавила: — Нет. Большинство проклятий вызывают копоть, которая, по сути, является признаком того, насколько сильно ты нарушаешь баланс природы, но копоть не так уж плоха. На самом деле, она может быть полезна.

Он понимающе кивнул.

— Чтобы проклясть кого-то.

Спаси меня от кабинетных практиков.