Демон на миллион

Единственное произнесенное слово повисло в пронизанной птицами тишине, и я вернулась к наполнению последнего шарика. Итого сорок девять. Может быть, это было излишне, но их хватит на год.

— Ты должна заставить эту ведьму Стефани сделать это за тебя, — сказал он, наклонившись, чтобы посмотреть.

— У нее есть работа, и, кроме того, она — не мой фамильяр. — Я выдохнула, сжав челюсти. Жемчуг, который я взяла у Нэша, свисал с угла зеркала, слегка позвякивая, когда старый комод сдвигался. Я не знала, что с ним делать, но почистить его показалось уместным, и длинная прядь обвила отражение Ходина. Он, по-видимому, не спешил уходить, глядя на Биса снизу-вверх, будто испытывая чувство вины.

— Ходин, мне не нужна твоя помощь. Не потому, что так сказал Дали, а потому, что Ал прав. Если я не смогу сделать это сама, тогда я не смогу справиться с тем, что последует дальше, сама, и я устала нуждаться в помощи, ясно? — Может быть, я драматизировала, но мне не нравилась идея, что он, возможно, пытается занять место Ала… даже если Ал, возможно, оставил его навсегда.

Ходин, казалось, колебался, а затем, словно что-то решив, извлек из эфира маленькую, но искусно сделанную клетку для насекомых.

— Тогда, возможно, ты примешь что-нибудь, чтобы попрактиковаться в своем заклинании иммобилизации, — сказал он, ставя клетку на комод и придвигая ко мне с громким, привлекающим внимание скрежетом.

Я отстранилась, хотя мой взгляд задержался на ней, захваченный ее исключительной красотой и функциональностью.

— Я знаю, как наложить обездвиживающее проклятие. Я использовала его на Пайке сегодня днем.

Он наклонил голову, сосредоточив внимание на движущихся насекомых.

— Тогда практика этого не может быть истолкована как то, что я тебя чему-то учу. Как бы то ни было, ты достаточно опытна, чтобы выпускаться по одному за раз. Проклятие быстрее, чем вампир, но не два. — Он ухмыльнулся, необычное выражение выглядело странно на его обычно серьезном лице. — Практика исправит это.

«Практика исправит это», мысленно усмехнулась я, думая, что он говорит как Ал.

— Прекрасно. Она заколдована, чтобы удерживать их там? — спросила я, постучав по клетке, и запел сверчок, побуждая остальных присоединиться к нему. Там были высокие башенки и изящные изгибы, сильно подчеркивающие азиатское влияние, с черной золотой проволокой, обвитой вокруг, чтобы создать уютное, тщательно продуманное ограждение для горстки черных сверчков, ползающих по бокам и сверху, и все они весело стрекотали.

— Э, да, на самом деле да. — Внезапно почувствовав неуверенность, он сложил руки. — Те двое, что наверху, вон там. Попробуй. Если только ты не чувствуешь, что это выше твоих сил, — подзадоривал он, и я почувствовала, как мне становится тепло.

Технически он ничему меня не учил, поэтому я сосредоточилась на двух сверчках и крепче ухватилась за ближайшую лей-линию.

— Stabils, — сказала я, чувствуя энергетический шар в своих ладонях, прежде чем я щелкнула им по ним. Моя магия покрыла обоих сверчков, но только один замер, с печальным стуком упав на пол клетки, оставив другого спокойно чистить свои усики. — Ха, — пробормотала я, когда сняла проклятие, и насекомое встряхнулось, чирикая, как испуганная птица.

Ходин жестом предложил мне попробовать еще раз, и я сильнее сосредоточилась на двух гораздо более близких сверчках, сузив свое внимание, пока они не стали всем моим миром.

— Stabils, — снова сказала я, посылая в них энергию, но, как и прежде, только один замер и упал. Дерьмо на тосте, это неловко. — Ты уверен, что у этого проклятия возможно несколько одновременных применений?

Колокольчики на поясе Ходина зазвенели, когда он придвинулся ближе, и глаза Рекса расширились до хищной черноты.

— Ты как ребенок, лепечущий звуки, которые станут словами. Снова, — сказал Ходин, но если это должно было обнадежить, то это было не так.

«Может быть, если я использую две руки», подумала я, когда сняла проклятие, и сверчок начал отчаянно прыгать, будто пытаясь убежать.

— Stabils, — прошептала я, жестикулируя обеими руками, и ничего не произошло. Это вообще не сработало. Значит, это не двуручное проклятие.

Ходин вздохнул, и, расстроенная, я подняла глаза с раздраженным «Стоп!».

Он нахмурился.

— Как ты собираешься убить Констанс сегодня вечером? Сонное заклятие очарует ее до смерти? — сказал он, потянувшись, чтобы осмотреть мои дробинки для пистолета.

Чувствуя себя неуютно из-за того, что он был так близко, я переместилась на кушетку и села, подтянув колени почти к подбородку.

— Разве ты не слушал сегодня днем? Я не убью ее, — сказала я, и он выгнул брови в молчаливом упреке. — Пайк попытается убедить ее отнестись ко мне серьезно, — добавила я, и Ходин моргнул, будто я была дурой, доверившись Пайку. — Очевидно, я произвела на него впечатление своими межвидовыми связями. Он думает, что я представляю реальную угрозу, и если она ему поверит, то может успокоиться. Если она этого не сделает, я превращу ее в мышь и отправлю обратно в Вашингтон в коробке.

Мой взгляд упал на клетку, когда мне в голову пришла идея.