Демон (СИ)

— Стилсдон, — подсказала девушка.

— Может быть, и я однажды окажусь на этой стене, — я поднял взгляд на фотокарточки.

— При должном старании нет ничего невозможного.

— Уверен. Раз Гошер смог, то и я смогу.

— Гошер? — удивлённо произнесла учительница, пока я пытался придать собственному лицу выражение совершенной невинности.

— Да. Он был моим другом. Жаль, что его постигла такая ужасная участь.

Пока я говорил, лицо девушки изменилось. Глаза наполнились печалью, уголки рта снова опали.

— Вы его знали?

— Да, — с запозданием ответила она, — извините, мне пора.

Она резко развернулась, светлая до пояса коса качнулась в сторону, задев мою руку, и госпожа Стилсдон унеслась по коридору, нырнув за одну из дверей.

Кажется, она достаточно хорошо знала Гошера, чтобы расстроиться из-за его кончины даже спустя год.

Первым уроком шло чтение. Читать худо-бедно я умел, и потому мне удалось поучаствовать. Занятие было занимательным. Особенно мне понравились несколько высокопарных фраз из лексикона высшего общества. Я их запомнил и даже успел помечтать, что если удастся заработать, наверное, стоит однажды действительно поучиться уму-разуму.

После урока восемнадцать человек, включая меня, покинули эту классную комнату и перешли в другую. Я обрадовался, что следующим шло письмо, и пока остальные ученики развлекались на перемене, я исподтишка наблюдал за молодой учительницей.

Госпожа Стилсдон была очень привлекательной девушкой, и потому очень скоро я заметил ещё две пары глаз, следившие за ней с немым обожанием. Одному из поклонников было около двадцати, другой выглядел младше меня.

«Лучше бы учился», — подумал я, неодобрительно глядя на прыщавого подростка с крупными ладонями.

Занятие началось, мне выдали лист самой дешёвой бумаги — у некоторых имелась своя — и мы начали писать под диктовку. Затем проверяли написанное. Разобрали ошибки в словах и знаки препинания. Вернее, разобрали все остальные.

Я впервые держал в руках карандаш и не сумел написать ни слова. Только некоторые буквы, так быстро надиктовывала госпожа Стилсдон. Но похоже другие ученики вполне справлялись.

И всё же, несмотря на полный провал, я слушал с большим интересом, а когда слова с ошибками записывались на доске, я тщательно их перерисовывал. Отвлёкся так, что даже успел забыть зачем пришёл.

Вспомнил только когда госпожа Стилсдон объявила окончание урока и остальные засобирались. Я копался дольше всех, чтобы задержаться с ней наедине. Девушка не видела, как один из её поклонников, тот, что был старше, бросил на меня испепеляющий взгляд, поняв мой манёвр. Кажется, то же самое собирался сделать и он.

«Не сегодня, дружок», — кивнул я ему на дверь, намекая, что ни за что не уйду.

Как только мы остались одни, я приблизился к девушке.

— Госпожа Стилсдон?

— Да? — подняла она взгляд от исписанных листочков.

— Я бы хотел извиниться.

— За что?

— Мне показалось, что в коридоре я вас чем-то расстроил. Это ведь из-за Гошера?

По лицу девушки скользнула тень — я попал в точку.

— Вы дружили?

— Можно и так сказать, — печально улыбнулась она, и я решил рискнуть.

— Я знал, что его сердце занято, но он никогда не делился подробностями, говоря, что это дело личное.

— Да, Гошер был джентльменом по сути, пусть и не по рождению.

— Вы собирались пожениться? — сделал я ещё шаг вперёд, стараясь чётко уяснить, какие между ними были отношения.

— Да, — после некоторого промедления кивнула она, оставила диктанты в покое и опустилась на стул. — Собирались.

— Но его убили, и… — я не закончил, остальное было и так ясно.

— Ужасная трагедия, — глаза её чуть увлажнились. — А ведь ему только что выдали документ об окончании обязательного образования. И он нашёл новую работу.

Она достала платок и промокнула глаза.

— Новую работу?

— Накануне вечером, тогда занятий не было, он пришёл ко мне в дом и сказал, что за день до этого ему улыбнулась удача и он нашёл работу. Хорошую работу. Гошер светился от счастья, — она всхлипнула и прервалась, чтобы высморкаться. — Он сказал, что виделся с человеком и прошёл собеседование. Наутро должен был быть его первый рабочий день. Он как раз спешил в ателье, чтобы успеть найти костюм, но не выдержал и забежал ко мне, чтобы поделиться радостным известием.

Она икнула, подавившись слезами, и я не стал торопить, давая ей время успокоиться.

— А что это была за работа?

— Понятия не имею. Он не рассказал подробностей. Сказал, что нет на это времени, но обещал, что я буду поражена. Клялся, что сможет наконец заработать денег и мы поженимся через пару лет.

— Мне очень и очень жаль, — искренне откликнулся я, видя, что даже спустя столько времени девушка всё ещё не могла пережить своё горе.

— Вы правы. Это ужасно. Он только становился на ноги. И отметки его были просто великолепны. Записался на углублённый курс, и вот такое несчастье…

Больше не в силах сдерживаться, она тихонько зарыдала.

— Вы думаете, его убили, чтобы ограбить?