Демон (СИ)

Я оказался в просторном холле монументальных стен заведения, ведавшего деньгами всех местных толстосумов, поэтому едва ли удивился, пусть и не такой вычурной, как в театре, роскоши.

Здесь не было ни ярких цветов, ни обилия зеркал, но тот же мрамор на полу, пусть и серый, тот же широкий красный ковёр, пусть и без витиеватых нитей по краю, то же обилие дерева, запах которого в избытке витал в воздухе.

В глубине здания я увидел высокие борта, тянувшиеся непрерывной линией на манер правильной с углами подковы. Наверху, на равном расстоянии друг от друга восседали люди. Крупные их тела и крошечные стёклышки на пышных щеках, поблескивавшие золотой оправой, вселяли трепет, даже с такого расстояния.

Мимо меня прошёл прилично одетый господин. Дорожка привела его прямиком в «логово». Он застыл на мгновение, осматриваясь по сторонам, а затем неуверенно прошёл к одному из банкиров. Посмотрел снизу вверх и что-то неуверенно затараторил…

— Чего тебе, парень? — вопрос отвлёк меня, заставив обернуться.

В углу, в тени, сидел сторож. Он показался мне толще, чем тот, которого я встретил у ворот типографии. И форма на нём была не в пример лучше подогнана. Он смотрел внимательно сквозь узкие щелки глаз на заплывшем жиром лице.

— Добрый день, господин, — поклонился я. — Я ищу Базила. Мне сказали, что он здесь работает.

— По какому вопросу? — деловито осведомился он, и я понял, что не знаю, как лучше ответить.

Я бы мог сочинить, что мы друзья или просто прикинуться посыльным со срочными вестями из дома. Вот только на посыльного в своей новой одежде я едва ли тянул, а увидев незнакомого человека, назвавшегося другом, Базил мог и вовсе не захотеть со мной разговаривать. Да и имя сейчас мне следовало назвать. И, конечно, Базил его вряд ли узнает.

Оставалось две возможности…

— Дело в том, что я ищу его по личному вопросу. И это очень срочно.

Сторож нахмурился, но всё же отложил газету и поднялся.

— Как о тебе доложить?

— Меня зовут Тэгрил Харт, — надо же, как полезна оказалась выдумка господина. — Передайте, пожалуйста, что дело касается Гошера.

Сторож окинул меня недовольным взглядом, но всё же отправился с поручением. Я продолжал смирно стоять у входа, раздумывая, что мне следует сказать самому Базилу.

С домом, типографией и школой оказалось легче лёгкого. Для семьи я был другом, в типографии хотел работать, в школе учиться, а с театром меня сильно выручил господин Эйриг, но под каким предлогом я смогу расспросить этого Базила? Для работы в таком месте как банк я был слишком юн, да и не брали сюда просто так всех желающих, а друзей Гошера Базил должен был знать хорошо. Что же мне оставалось?

Спустя долгих пять минут, в течение которых я судорожно искал удобный и подходящий предлог, вернулся сторож. За ним следовал молодой человек. Сутулый и бледный, с близко посаженными карими глазами, слишком большими ушами, некрасиво топорщившимися из-под отросших чёрных волос.

Я поклонился, приветливо улыбнувшись. Базил дождался, когда сторож вернётся на занимаемый насест и кивнул мне в противоположный угол. Мы отошли.

— Здравствуйте, господин.

Базил кивнул, кажется, предоставляя мне право продолжить разговор.

— Как вам, наверное, передали, я по поводу Гошера, — начал я, заметив, что при упоминании имени лучшего друга Базил сглотнул и крепче сжал челюсть — должно быть, ему, как и остальным, было сложно смириться с потерей друга.

— Что тебе нужно? — не очень приветливо отозвался тот.

— Дело в том, что я работаю в участке, подшиваю дела в архив, и дело Гошера следует списать следуя процедуре, вот только произошла некоторая сложность, — натянуто произнёс я, пытаясь выглядеть неловко. — Мой начальник, в чьём ведомстве находится упомянутое дело, никак не может отыскать всех нужных бумаг, и поэтому папка остается не подшитой. Мне поручили восстановить недостающие сведения, заполнить новые бланки, а затем, когда в руках будет всё необходимое, сдать в архив. Так что я уже третий день разыскиваю родственников и друзей убитого, чтобы собрать хоть что-то, — закончил я свою, как мне казалось, неплохо скроенную басню и выжидательно уставился на собеседника.

Базил нахмурился, видимо, размышляя над услышанным, а понять ему надлежало следующее: я принадлежу к законникам, пусть и не являюсь стражем. Об этом говорил мой возраст — я был слишком юн, но область порученного мне занятия уже была посильна. Мой добротный костюм, скорее, был в пользу дела. Возможно, меня устроили туда на особых правах. Я мог оказаться сыном служащего. А грамотен я или нет, как это проверишь? Речь я придумал складную. Благо имел на то немного времени.

— И какие же сведения вам нужны от меня? — кажется, Базил мне поверил.

— Ничего особенного, господин. Мне уже известно, что вы являлись лучшим другом Гошера. Это так?

Базил кивнул будто бы с неохотой.

— Когда в последний раз вы видели жертву перед убийством?

— Я плохо помню, — ответил он после долгой паузы. — Может быть, за день до того или два.

Я благодарно кивнул и улыбнулся.