Демонические игры

Через десять минут, когда Октиус покидал уровень погружения, чтобы спуститься в медиацентр, ему позвонил Отто Хинтерлист:

– Ценю твое время, Гай, буду краток. Что там с моим парнишкой?

– С Шеппардом? Дисквалифицирован за внешние контакты, Отто.

– Вот как… – Хинтерлист тяжело вздохнул. – Доказано?

– Да, записано на бейдж помощницы. Запись не для публики, но повод серьезный, так что покажем в трансляции.

– Что можно сделать?

– Ничего. Киран принял решение, его не отменить.

– Зрительское голосование…

– Не поможет.

– Понял. Спасибо, старый друг.

Хинтерлист отключился. Октиус же подумал о том, как быстро меняются реалии: пару недель назад Хинтерлист и Скиф были злейшими врагами, а теперь старик беспокоится о своем союзнике. Поздно спохватился! Помоги люди «Модуса» Скифу в первый же день, кто знает, чего бы они вместе уже достигли!

За мгновение до того, как Гай Бэррон Октиус появился на сцене, на его комм пришло короткое сообщение под грифом «После прочтения сжечь». Оно было от отправителя, назвавшегося Скорпионом, и содержало всего два слова: «СП, Окти».

Окти… Из всех ныне живущих так его называл только один человек. Майк Хаген.

Глава 14. Венера готова

Новый помощник Дональд оставил меня минут пять назад, а я все еще сидел на полу, прислонившись к капсуле, и пытался размышлять трезво.

Что страшного произойдет, если я не выполню квест Бегемота и не уничтожу Ядро Чумного мора? Для меня лично – ничего. Вероятно, я даже смогу в итоге поднять уровень «угрозы» до максимума, построив все пять храмов Спящих, получить назначенную «Сноустормом» награду и зажить спокойно. Вернусь домой, увижу наконец родителей, по которым очень скучаю, поступлю в университет…

С точки зрения Алекса Шеппарда, каким он был еще полгода назад, ничего смертельного не произошло. Ну вылетел с Демонических игр, что такого? Не всегда же побеждать, да это и не самый крупный проигрыш. Сколько мы готовились к Священной войне, сколько надежд связывали с победой, и что в итоге? Отдали храм без боя, потом легко вернули. Наверняка есть шанс, что Умноженную эссенцию жизни можно чем-то заменить. Хотя, если пораскинуть мозгами, напрягаться по данному поводу в принципе необязательно. Можно просто пустить события на самотек, но распространить в сети предупреждение для всех неграждан: становиться нежитью нельзя! И все, проблема Чумного мора решена. А что там Ядро будет творить в игре – не моя забота. Если уж Спящим оно так уж поперек горла, могут найти нового инициала.

Успокоившись, я поднялся и начал одеваться. Но все равно утешение получилось гаденькое какое-то, меленькое. Словно отмахиваешься от чего-то важного.

Направляясь к выходу из комнаты погружения, я сунул руки в карманы и нащупал смятую бумажку. Насторожился, ведь ничего такого там быть не должно. На случай, если тут следящие устройства, я залез обратно в капсулу, развернул записку и прочел сообщение, торопливо написанное на салфетке жирным и неровным почерком:

У зеленых есть божественный на ювелирку. Куся готова поделиться за три. +2 к текущему рангу ремесла, нужно 2000 восприятия. Венера готова.

Понятно. Видимо, Ирита или Краулер наведались в Кинему и нашли чертовски сильный артефакт для Мейстера. Жаль только, он уже ни к чему. Мой амбициозный план рухнул, не начав реализовываться, как раз из-за моей импульсивности! Я легко мог бы выйти на друзей другим способом! Что мешало во время интервью дать знать своим, как и где со мной связаться? Идиот! Тупоумец!

Редкое ругательство, которым меня называл приговоренный к ордалии гоблин Навалик, напомнило, что пора бы поумнеть и не подставлять Кэрри, которую и так из-за меня уволили. Я заглянул в туалетную комнату, перечитал сообщение, смял бумажку и смыл в унитаз. Спасибо, Кэрри! Мне это уже не поможет, но пусть даже я вылечу с Игр, помощи я не забуду и постараюсь за все отблагодарить девушку.

Подойдя к двери, чтобы выйти, я остановился с поднятой ногой. В голове юркой мышью вертелась мысль, а мне все не удавалось схватить ее за хвост. Я вернулся в комнату, вытащил из холодильника банку полнофункциональной газировки и, отхлебывая щиплющую язык воду, принялся размышлять. Первая мысль была очевидной. Записка – подстава «Сноусторма». Им важно, чтобы я все-таки получил ответ, потому что просьба связаться – это фигня. В таком случае меня следовало дисквалифицировать, когда я передал привет родителям. Но от записки я уже избавился, и на виду у камер ее не вытаскивал.

А теперь самое время обдумать, что же имелось в виду в этом послании, разобраться и понять, не упускаю ли чего.

Итак, у Зеленой лиги есть артефакт, за который ювелир Мейстер, он же Иосиф Розенталь, теоретически может продать душу. Кусаларикс готова обменять арт на три… Явно не миллиона. Значит, за три места жреца? Видимо, так, ничего другого на ум не приходит. Но что за Венера?