Деморежим

– РАССЫПЬСЯ! – гаркнул Дроздов, но его команду и так уже выполняли: я толкнул Матвея вправо, Рита с Олегом бросились влево, агенты – назад, а не-дрейнер Геннадий зачем-то перекатился через плечо, точно десантник, угодив прямиком в сажистое и мокрое кострище.

Ра-та-та-та! Ра-та-та! Та!

Гвозди – если это были они – прошили озарённую пламенем ночную темноту и усвистели в неизвестном направлении, никого как будто бы не задев. Разве что где-то поодаль, в густой тёмной осоке, послышалось что-то вроде приглушённого писка.

Велик-автоматчик постоял-подумал, а затем с душераздирающим скрежетом принялся выворачивать руль.

– Гвоздомёт на трёхколёсном велосипеде, – пробормотал у меня за спиной полковник. – Да уж, и как это мы, отсталые земляне, не додумались.

Велик изо всех сил старался взять кого-нибудь на мушку: буквально ходуном ходил. Выглядело примерно так, словно жук-майка пытается перевернуться со спины на ноги. Рита с Олегом неспешным шагом убрались с линии огня.

Ра-та-та-та. Вржжжжж. Вж. Скрииииии…

– Это ради таких технологий нам надо кровь из носу костьми ложиться? – издевательски крикнула рыжая Дроздову. Новая серия песчаных фонтанчиков поднялась в добрых трёх метрах от её пяток. – Хай-тек с планеты Шелезяка, да?

– Позор, – поддержал Гена. – Брак всякий недоразвитым странам сплавлять. Стыд и срам.

Один из агентов успел зайти велосипеду в тыл, но колебался, явно не зная, что с ним делать. Гена помог: подскочил к нелепой конструкции и от души пнул ногой по гнутой раме. Велик завалился набок, продолжая шпиговать гвоздями ни в чём не повинный песок.

– Давайте не делать поспешных выводов, – предложил Олег, с неодобрением глядя на поверженное транспортное средство. – И это в любом случае любопытное инженерное реше…

Матвей потянул меня за рукав и указал на небольшой объект, который отделился от зарослей осоки и теперь двигался к нам по земле параллельно лучам фар. Объектом был…

– Вельзевул! – крикнул я. – А ну иди сюда, паршивец!

Впервые на моей памяти сатана не ответил на оскорбление. И двигался он как-то странно, словно ему было тяжело. И спереди у него что-то вроде как болталось, словно…

– Ох, нет…

Я обнаружил, что не в силах смотреть на это, и отвернулся.

– Ничего, Лекс, – Рита обошла ещё рыпающийся велосипед сзади и шагнула ко мне: – Такова жизнь. Бедное животное не страдало… Наверное.

Я глубоко вдохнул и повернул голову.

Кот как раз дотащился до моих ног.

И положил перед ними тельце какого-то несчастного грызуна, которое всё это время волочил в зубах, проклятый душегуб.

– Замечательно, – мрачно похвалил полковник, созерцая Вельзевулову добычу.

Потом Дроздов перевёл взгляд на горящий тростник, который вроде как начал понемногу затухать, на подёргивающийся труп трёхколёсного гвоздомётчика на песке, на вывалянного с ног до головы в саже Геннадия и, наконец, на нас с Матвеем.

– Стало быть, один нашёлся, второй успокоился. Если больше ни у кого нет никаких психологических проблем, то…

– Психологических – нет, – медленно проговорил я, оглядывая членов отряда. – Только… Вы ведь слышали, что Матвей сказал, да?

Дроздов, нахмурившись, смотрел на меня. Гена поскрёб подбородок, размазывая чёрную грязь. Адъютант с Ритой склонили головы в разные стороны, как отражения в зеркале.

Я вздохнул:

– Хорошо, переведу вам. Он сказал, что не может вырубить деморежим, потому что ему не сосредоточиться. Вся эта карусель вокруг его отвлекает.

– Дык и как нам его сосредоточить? – шмыгнул носом Гена.

– Ну, Геннадий… – глубокомысленно начал я, не имея ни малейшего представления, что именно собираюсь ему ответить.

Но тут неожиданно мне на выручку пришёл Олег:

– Конечно, обстановка никак не располагает к умственной работе, – проговорил он и бросил выразительный взгляд на полковника. – Да и парнишка совсем молодой: высокая возбудимость, игра гормонов… – Тут Олег покосился на унылого Матвея, который демонстрировал степень возбудимости примерно как у камбалы. – Располагай ребята подходящим интерфейсом, созданным специально для того, чтобы концентрировать внимание на процедуре…

– Увы, земная наука ещё не создала таких интерфейсов, – похоронным тоном протянул Матвей, глядя себе под ноги. – И очень жаль, потому что, конечно, будь у меня нечто подобное, я бы наверняка смог собраться.

Олег опять посмотрел на Дроздова:

– Если бы мы применили разработку, которая облегчает взаимодействие с информационной сетью Развитых Миров…

– Ты не хуже меня знаешь, что проникать в хранилище можно и без всяких допсредств, – перебил Дроздов.

– Феномен Леонардо? Но у нас нет времени ждать, пока мальчик научится использовать свои способности так, как нам нужно. Интерфейс позволил бы…

– Да, очень жаль, что таких интерфейсов нет на свете, – гнул своё Матвей, не поднимая глаз. – Потому что с их помощью я бы наверняка смог очень быстро…

– Исключено! – повысил голос полковник. – Мы не поставим наши достижения под угрозу. Если в командный центр начнут ломиться демонстрационные образцы, мы потеряем результаты тридцатилетнего труда.