День ботаника

– Простите, отче. – Сергей говорил негромко, но уверенно. – Я в Лесу немало святынь видел. У всех они свои – у вас в Скиту, у друидов, у Пау-Вау. Даже у чернолесских родноверов, не к ночи будь помянуты… Но ведь есть у них и нечто общее!

– Да что может быть общего у сатанинского идола и чудотворного образа? – настоятель взревел так, что позавидовал бы мастодонт с Крылатских холмов. – Ты бога-то побойся, не искушай – дождёшься ведь, обломаю посох о хребтину!

– Да бросьте вы лаяться, отче! – отмахнулся егерь. – Ну, обломаете, и что проку? Я потом много о чём передумал… здесь, в Лесу, любая святыня подобна сосуду – и она тем вместительнее, чем больше людей её почитает. Лес наполняет эти сосуды силой, но создают-то их люди своей верой! Может, в тотемах Пау-Вау, в священных рощах друидов силы и не так много, но она там есть. И у меня на них рука не поднимется, клык на холодец! Раз Лес их принял, влил в них свою энергию – не мне с этим спорить, да и не вам. Леса на всех хватит!

– Умолкни, богохульник, прокляну! – отец Андроник в сердцах плюнул под ноги. – Поди прочь, не доводи до греха…

– Теперь-то куда, душа заблудшая?

Успел отец Андроник отойти после давешней размолвки, или нет – но проводить Сергея он пришёл, проявив подобающее его сану христианское смирение.

– Меня на Речвокзале нашла белка и передала записку из Универа, так что я сейчас прямо туда. Если потороплюсь – успею дотемна.

– В Университет, значит… – отец Андроник в задумчивости пожевал губами. – Слышал, у тебя нелады с золотолесцами?

– Есть немного. Кстати, до меня тоже дошли кое-какие слухи: будто вы, батюшка, сетуньцев в Лужники пускать запретили. С чего это – не секрет?

– Да какой там секрет… – настоятель горестно вздохнул. – Не тем они занялись сыне, ох, не тем. Уж не знаю, кто Седрика с пути сбивает, Золотые Леса или кто похуже, а только тревожно мне за Сетуньский Стан. И тебе лучше бы пока держаться от них подальше.

– Пока – что? Я два дня назад был там и, как видите, ничего со мной не случилось. Если что известно – так и скажите, и нечего тянуть кота за все подробности!

– Ты как с отцом духовным говоришь, ирод? – отец Андроник грозно сдвинул брови. – Сказано: не могу я сейчас всю подноготную тебе выложить! Не потому, что не доверяю – уверенности нет, а напраслину возводить ни на кого не хочу. Скажу только, что ни на Метромост, ни на Лужнецкий тебе сейчас лучше не соваться.

– Ладно, придумаю что-нибудь.

– Погоди, торопыга! Придумает он…

Настоятель сделал многозначительную паузу.

– На набережной, в Лужниках, есть часовенка святого равноапостольного князя Владимира, там служит отец Михаил, наш, скитский. Лужниковские мужики построили рядом причал для челноков. Рыбку в обитель шлют, Бога не забывают… Я это к чему? Туда как раз двое послушников собрались, помочь отцу Михаилу по хозяйству. Ступай с ними. Проводят, договорятся, чтобы тебя на тот берег перевезли и лишнего не болтали. Лес к самой воде подступает, вот ты в обход золотолесцев и поднимешься – а там и до Мичуринского рукой подать. Справишься?

– Не впервой. Только мне бы завернуть к брату Паисию.

Монах-сапожник держал мастерскую не в Скиту, а в посёлке фермеров у Большой Арены.

– Знаю, ждёт он тебя. Брата привратника предупредил: мол, если появится Бич, передайте – готов его заказ. Что заказывал-то?

– Да вот, ружьецо новое прикупил. – похвастал Сергей. – заранее заказал для него кожаный чехол и бандольер. Это патронташ такой, не на пояс, а через плечо.

– Всё бы вам игрушки смертоубойные… – недовольно поморщился настоятель. – Ну да ладно. Ты егерь, тебе, стало быть, нужно. Благословляю.

– Спасибо, отец Андроник.

– Не меня, Бога благодари! Тебе бы в храм зайди, поставить свечку святому мученику Трифону. Он покровитель охотников и рыболовов – значит, и твой тоже. Ты морду-то не вороти, о душе твоей пекусь, нехристь!

Сергей сдержал ухмылку. Не стоило лишний раз испытывать судьбу: известный крутым нравом отец Андроник вполне мог выполнить-таки угрозу насчёт посоха и спины нечестивца.

– Непременно зайду, как-нибудь в другой раз. И вот ещё что, батюшка…

– Чего тебе, заблудшая душа?

– Велите отцу Макарию, чтобы трубку для трахеотомии вернул. Ему невелик прибыток, а мне – вдруг снова понадобится?

III

Лина появилась в общаге после обеда. Егор и сам собирался зайти в библиотеку, но засиделся за полученными от Шапиро бумагами. Попеняв на недостаток внимания к своей особе, девушка покружила по комнате, заварила чай, пролистала со скучающим видом планы Курчатовского Центра и предложила пойти прогуляться. «Ты сколько в Универе – третий день, четвёртый? А на смотровой до сих пор не был! Туда все рвутся, даже те, у кого эЛ-А – таблеток наглотаются и идут. На прошлой неделе одного прямо там приступ скрутил, едва откачали…»