День да ночь

Дрозд понял, что Опарин не шутит и Лихачев не собирается его разыгрывать. По-настоящему советуют. Это было приятно, и он полез в сидор за каской. Надел ее и сразу как будто стал серьезней, взрослей. Дрозд, но вроде бы уже и не тот.

- По местам, - приказал Ракитин.

Он снял с прицела чехол. Посмотрел в окуляр, но ничего не увидел и прикинул, что при свете ракет танки не очень то и разглядишь.

* * *

Тихо, будто подкрадываясь, с незажженными фарами прошуршала, подъехала машина. Из кабины быстро выбрались два человека. Один - в кожаной курточке, другой - в комбинезоне и танкистском шлеме. Оба бегом поспешили к старшему лейтенанту. Третий в машине, водитель, повел ее в укрытие.

- Моторы разогревают, товарищ старший лейтенант! Сейчас пойдут, - доложил разведчик в кожаной куртке.

- Сколько? Определить сумели?

- Нет. - Разведчик подумал немного и добавил: - Трудно по звуку определить. Но много.

Кречетов посмотрел на танкиста.

- С десяток моторов, должно быть, работает, - сказал тот. - Или больше. Но не меньше десяти.

- Фары не зажигают?

- Нет.

Небогатые сведения привезли разведчики. То, что танки идут, и так станет понятно через минуту-другую.

- Ясно. Оружие в порядке?

И у того и у другого были автоматы и по два диска к ним. У танкиста еще и ТТ.

- Останетесь со мной, - сказал Кречетов. - Будете в резерве. И водителя, что машину повел, берите с собой.

- Так наши там, - танкист протянул руку в сторону окопа, где находились его товарищи. - Мне бы лучше к своим.

- Все мы тут наши и свои, - оборвал его Кречетов. - Боишься без дела остаться? Не бойся. И нам дело найдется... Слышал, лейтенант, гости к нам идут, пора и скатерть стелить, - повернулся он к Хаустову.

Для лейтенанта Хаустова начинался первый бой, которого он так ждал. Лейтенант с нетерпением переступал с ноги на ногу: надо было бежать к орудиям. Он назубок знал все обязанности командира батареи, но сейчас толком не представлял, что станет там делать. Знал, что надо быть у орудий и руководить огнем. И еще он считал: солдаты будут чувствовать себя уверенней, когда увидят, что командир батареи с ними. Больше всего ему хотелось сейчас сорваться и побежать к орудиям. Но не побежал. Понимал, что это для комбата несолидно. И не хотел ударить в грязь лицом перед Кречетовым. Да и не мог уйти без его разрешения. Тот был здесь старшим по званию

Кречетов понимал состояние лейтенанта. Он помнил, как дрожал от нетерпения перед первым своим боем. И от нетерпения, да глупости своей и неопытности чудом не схлопотал в этом первом бою дурную пулю.

- Обязанности распределим, - сказал он. - Я здесь останусь, буду за боем приглядывать. Если где что - брошу туда резерв свой. Ты - к орудиям. Тебе, я думаю, лучше всего задержаться у первого, у Ракитина. Пушка как раз против моста стоит, и основной удар фрицы должны в его сторону нанести. Твое место там, на самом сложном участке. И я буду знать, где тебя найти, если что. Решено?!

- Решено, - подтвердил Хаустов. - Так я пойду

- Давай, будь здоров! - напутствовал его Кречетов. - И героизм свой не проявляй. Никому он пока не нужен. Нам эти танки разбить надо без всякого героизма.

Хаустов, как на плацу, щелкнул каблуками, лихо козырнул старшему лейтенанту, четко повернулся и пошел к орудиям. Сделал с десяток шагов и не выдержал, сорвался на бег.

* * *

Исаев не стал выяснять отношения со своими подчиненными: почему спали, почему бросили оружие, почему не наблюдали? Раз спали, сам виноват. Это он сидел в дальнем конце окопа. Не спал ведь, а все равно не услышал, как старший лейтенант подошел.

Но без разговора не обошлось.

- Ты чего автомат бросил? - напустился на Беленького Сомов. - Автомат не мог на шею повесить, теперь все расхлебывают.

- А я что, - стал оправдываться Беленький. - Все спали.

- Спали, но оружие берегли. Автомат у тебя старший лейтенант забрал, ты и не услышал.

- Так то старший лейтенант. Он как кошка, захочет, подойдет так, что никто не заметит.

- Ему нечистая сила ворожит, - второй автомат Кречетов взял у Савельева, и тот тоже попытался оправдаться. - Он всех насквозь видит. И наперед знает, кто что делать собрался.

- Ангел ему ворожит, а не нечистая сила, - заступился за командира Исаев. - Если бы он нас не разбудил, что бы еще было...

С этим спорить никто не стал. Чего спорить, раз такое дело. Невесело было в окопе. Помалкивали. Задумались. Автоматы держали крепко. У кого не в руках, значит, на ремне. Попробуй, забери.

Хуже всего чувствовал себя Исаев. Поставил его Кречетов командиром отделения, и вот что получилось. Вернутся в автобат, еще хуже будет. Кречетов, может, и не напомнит, а все равно узнают. И подначивать станут, прохода не дадут.

- Теперь стоять так, чтобы никакая нечистая сила не подобралась, - сказал он. - Хоть в рост, хоть ползком.

- Да уж не подберется. - Беленький был готов на все, лишь бы загладить свою вину. - Если кто покажется, носом землю пахать будет. Поставь меня наблюдать, Исаев.