День экспериментов бабушки Хильды

Б-Р-РУМ! Б-Р-РУМ! Б-Р-РУМ! Рокер Джимми завёл мотор мотоцикла и подъехал к соседям. Его сын Фредди сидел в мотоциклетной коляске. Из-за солнечных очков, слегка опущенных на нос, и шлема в виде черепа мальчик казался ещё более безумным, чем отец.

Джимми снял шлем и с интересом огляделся.

– Кто выигрывает? – спросил он.

– Игра ещё не кончилась, – ответил Йоши. – Но обычно побеждает Генри. У него лапки отлично подходят для того, чтобы бросать шарики.

Енот довольно улыбался, но молчал. Говорить в присутствии рокера Джимми и его сына зверьку было не положено!

Джимми полез в карман тёмных кожаных штанов. Сначала он достал скотч и два шурупа. Но поискал ещё. А потом его брови полезли вверх.

– А вот и он! – воскликнул Джимми и поднял руку с шариком.

Шарик оказался более крупным и более золотым, чем все виденные Матильдой раньше. Он сверкал на солнце и выглядел очень круто.

– Это мой счастливый шарик, – пояснил рокер Джимми. – Кто будет им играть, тот непременно выиграет. Так получается всегда.

Джимми подбросил шарик в воздух, а Йоши сразу же поймал его.

– Да! – выкрикнул мальчик. – Ура! Теперь у вас нет шансов.

– Что за глупости, – возразила Матильда.

Она не верила, что на свете существует шарик, который всегда выигрывает. Но расстроилась, потому что шарик ей понравился, и она тоже хотела его заполучить. Не для победы. А из-за золотого блеска.

– Вот увидишь! – рассмеялся рокер Джимми, снова завёл мотор и унёсся вместе с Фредди вниз по улице.

Генри пожал плечами.

– Давайте продолжим. Я уж точно не проиграю только потому, что у тебя, Йоши, есть золотой шарик!

– Давайте, – согласилась Матильда. – И сейчас моя очередь.

Через полчаса Йоши уже вёл со счётом восемь – ноль. Матильда была совершенно сбита с толку. Двоюродному брату удавалось абсолютно всё. Он отлично попадал по мишеням и выбивал шарики противников с хороших позиций. И каждый раз этим глупым блестящим шаром. Так играть оказалось совсем не интересно. Если один всегда побеждал, остальные, конечно, проигрывали.

– Ты понимаешь, что тут творится? – шепнула она Генри. – Не может ведь Йоши так везти только потому, что у него теперь этот дурацкий шарик?

– Не может. Но это совершенно не важно. Просто у Йоши – белая полоса, – спокойно ответил маленький енот. – Скоро она пройдёт. Выжидать и стирать грязное бельё – вот мой девиз.

Матильда рассердилась ещё сильнее. Кажется, Генри происходящее вообще не беспокоило.

– А вы двое до сих пор сомневаетесь, что у меня есть самый настоящий счастливый шарик? – сказал мальчик и поднял его высоко над головой. – У вас теперь нет никаких шансов!

Слова Йоши жалили Матильду, как назойливые комары. Она бы с величайшим удовольствием отобрала золотой шарик у двоюродного брата. А лучше бы просто разбила!

– Сейчас я буду им играть! – заявила она.

– Ни за что! – парировал Йоши. – Долго же тебе придётся ждать. Рокер Джимми отдал его мне.

Но Матильда почувствовала, что с неё хватит.

– Знаешь что? – крикнула она. – Ты такой дурак, что я не буду с тобой больше играть. Никогда! Можете баловаться здесь вдвоём. Генри всё равно, что он проигрывает.

Девочка бросилась в кафе и увидела бабушку, но очень размыто, потому что глаза её застилали слёзы ярости.

– Что-то случилось? – донеслись до неё слова бабушки.

– Оставьте меня в покое! – воскликнула Матильда, захлопнула за собой дверь и кинулась прочь.

То же самое она ответила и маме, которая сидела на кухне и листала газету. Правда, в этот раз не слишком громко.

Матильда побежала к себе в комнату и рухнула на кровать, но вдруг поняла, что вовсе не так уж и сердита. А услышав, как Генри и Йоши смеются на улице, захотела вернуться к ним и поиграть дальше. Ах нет, как глупо. Этого она теперь сделать не могла.

Пока девочка размышляла, как ей поступить, в открытое окно постучали. Енот держался одной лапкой за ветку плюща и раскачивался туда-сюда.

– Можно войти? – спросил он, поводя в разные стороны полосатым хвостом.

Девочка кивнула.

– Хочешь поэкспериментировать? – спросил зверёк. – Мы собираемся выяснить, будет ли шарик работать у тебя. Ты в деле?

Матильда опять кивнула. В конце концов, она и без этого предложения готова была вернуться. А если ей дадут поиграть счастливым шариком, тем лучше.

Она позволила Генри взобраться к себе на плечи и вышла из дома.

Йоши ждал их.

– Держи! – произнёс он и кинул золотой шарик Матильде прямо в руки.

Тот оказался тёплым и очень гладким.

– Я начну, – проговорила Матильда и метнула шарик.

Отличный бросок! Шарик докатился до стены и замер.

– Ух ты! – сказал Йоши.

– Ух ты! – повторил за ним Генри.

Они сыграли три раунда, и каждый раз Матильда побеждала.

– Получается, что выигрывает тот, у кого золотой шарик, – признала девочка. – Выходит, это не чепуха, а правда.

– Не чепуха, а суперчепуха, – хихикнул Йоши и достал из кармана большой золотой шарик. – Именно его дал мне рокер Джимми. А теперь посмотри на свой. Дедушка покрыл его золотым лаком.

Матильда с удивлением смотрела на шарик, лежавший на ладони. И действительно, он отличался от первого. Свежий лак облупился во многих местах, сквозь него просвечивала зелёная краска.