Дэн Картер - скаут-волчонок (ЛП)

   Волчата остались ждать, двое мужчин направились за динамитом.

   - Чего я не могу понять, так это зачем кому-то понадобилось делать здесь мост? - сказал Дэн, с хмурым видом наблюдая, как вода переливается через импровизированную плотину. - Дальше по течению есть прекрасный пешеходный мост.

   - Он находится вблизи той части леса, - ответил Брэд, - где мистер Силвертон держит своих самых лучших фазанов. Кстати! Интересно, они - в безопасности?

   - Вода быстро поднимается и движется в направлении садков, - заметил Рэд.

   - Возможно, нам следует проверить, - предложил Дэн. - Как думаете, насколько безопасно переправляться через затор?

   - Воды не более чем по щиколотку, - сказал Брэд. - Мы сможем перебраться через ручей, если будем осторожны.

   Взявшись за руки, волчата осторожно перебрались по бревнам, скрытым водой.

   - Мак, вы с Фредом останетесь здесь ждать мистера Хэтфилда и Силвертона, - сказал Брэд. - Иначе они будут беспокоиться о нас.

   Оба волчонка, хотя и разочарованные тем, что их оставляют, протестовать не стали. Брэд, Дэн, Чипс и Рэд двинулись дальше.

   - Чипс, я бы хотел, что ты показал нам то место, где вы с Рэдом нашли фазаньи перья, - внезапно сказал Брэд.

   - При условии, если оно не залито водой, - согласился тот. - Но, думаю, что не залито, поскольку мы поднимаемся.

   Четверо волчат прошли совсем немного, когда Рэд и Чипс заспорили, где именно нашли перья.

   - Вот здесь, - настаивал Рэд, указывая на небольшую поляну.

   - Нет, - возражал Чипс. - Это было дальше.

   Дэн не обратил на их спор внимания, поскольку обнаружил кое-что интересное.

   - Ребята, идите сюда! - взволнованно позвал он. - Смотрите, что я нашел!

ГЛАВА 11. НАХОДКА ДЭНА

   Дэн стоял около высохшего кустарника.

   - И что же ты нашел? - спросил Чипс, когда он и другие волчата подошли к товарищу. - Не вижу ничего интересного.

   - Тогда взгляни на это!

   Дэн раздвинул ветки. За ними виднелась свежая тропа, скрывавшаяся среди кустарника.

   - Обычная тропа, - разочарованно произнес Рэд. - А я подумал, что ты и в самом деле нашел что-то важное.

   - Не торопись, - сказал Брэд. Нагнувшись, он стал всматриваться в тропинку, пытаясь понять, куда она может вести.

   - Что в ней может быть важного? - спросил Рэд. - На ферме мистера Силвертона десятки тропинок. Они отмечены на карте, разве не так?

   - В том-то и дело, - объяснил Дэн. - Мне кажется, эта тропа на карте не обозначена.

   - Она у тебя с собой? - поинтересовался Брэд.

   - Карта? - Дэн принялся ощупывать карманы. - Не уверен... Да, вот она!

   Сойдя с тропы, в поисках места с лучшим освещением, Брэд принялся изучать карту. В сгущающихся сумерках он едва мог различить изображенное на ней.

   - Ты прав, Дэн, - наконец, сказал он. - Эта тропа на карте Силвертона не обозначена.

   - И что в этом такого замечательного? - спросил Чипс. - Может быть, тропу проложили уже после того, как была нарисована карта.

   - Мысль интересная, - усмехнулся Брэд, возвращая карту Дэну. - Но кем? Вопрос на пятьдесят долларов.

   - Возможно, теми парнями из машины, которые использовали проселок, - предположил Дэн.

   - Не исключено, - согласился Брэд. - Это могло бы многое объяснить... Мост, тропа...

   - Объясняет что? - обиженным тоном произнес Чипс. - Вы, парни, думаете, что это очень здорово, говорить загадками?

   - Нет никаких загадок, - запротестовал Брэд. - Все очевидно, если ты хоть немного раскинешь мозгами.

   - Все, что ты говоришь, для меня выглядит ерундой.

   - И для меня тоже, - добавил Рэд.

   - Ладно, детки, - усмехнулся Брэд. - Вы с Чипсом нашли здесь фазаньи перья, так?

   - Так.

   - Неподалеку от этого места мистер Силвертон или Доббс наткнулись на двух мертвых фазанов. Так?

   - Так, - согласился Рэд. - Но я все равно не понимаю...

   - Нам известно, что кто-то использует старый проселок. А эти бревна могли быть уложены в ручей с определенной целью.

   - В качестве моста, - сказал Дэн. - Причем, кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы мост выглядел как обычный затор.

   - Ты думаешь, кто-то планировал затопить фазаньи садки? - спросил Чипс.

   - Да нет, - терпеливо объяснил Брэд, - возможно, это просто несчастный случай. Мост же очень удобен для того, чтобы попасть в эту часть леса.

   - То есть, вы считаете, что кто-то крадет фазанов у мистера Силвертона? - медленно произнес Рэд.

   - Этот смышленый парень схватывает все на лету! - заявил Брэд.

   - Ваше предположение могло бы показаться правдоподобным, если бы в нем не был дыр побольше, чем в решете, - возразил Рэд.

   - Например?

   - Например, Сол Доббс наверняка знает об этом заторе. Кроме того, живя здесь, как он может не знать о том, что какая-то машина пользуется старым проселком?

   - Мне это тоже непонятно.

   Не зная, как следует поступить, Брэд стоял, задумчиво глядя на темную, таинственную тропу. Он знал, что ею пользовались не часто, поскольку трава была вытоптана лишь в нескольких местах. В основном она была очень плохо различима.

   Испытывая искушение разведать, куда ведет тропа, он, тем не менее, не решался идти по ней. Скоро совсем стемнеет, а ни у кого из волчат не было с собой фонарика.