День, когда ты придешь

инстинкт, неуловимое чутье, которое нельзя объяснить логически и разумно.

Курсоуказатель на цифровой карте показывал, что до поместья осталось всего два

километра. Поле зрения заполнил крутой холм, густо поросший джунглями. Еще немного

– обойти его по часовой стрелке и броситься вперед на максимальной скорости. Звать,

выкрикивать ее имя во всю мощь внешних динамиков. Она обязательно услышит.

Услышит и бросится навстречу. Останется только подхватить ее и бежать изо всех сил…

87

Его мысли прервал тревожный сигнал.

Направление – 8 часов, дистанция – 300.

Невысокая скорость реакции М6 не позволила ему уклониться. Единственное, что

он успел – развернуться плечом вперед и сгруппироваться, крепко вцепившись в

контроллеры.

Удар, жесткий рывок.

Бронеробот содрогнулся всем корпусом. Кокпит прыгнул вправо и назад. Слева

пронеслась струя трассеров, зацепив броневые детали на плече и рассыпая ослепительные

искры.

На экране в тепловизионном режиме вспыхнуло пойманное изображение – быстро

скользящая вниз по склону холма фигура. Высокий силуэт, две ноги.

Иными словами – бронеробот.

– Так и думал – слишком легко.

Досадливо щелкнув языком, Соске впился взглядом в формуляр, куда выводилась

вся собранная информация. Искусственный интеллект М9 уже идентифицировал бы

противника, определил его тип и услужливо сообщил пилоту. Но «Бушнелл» не

располагал подобной роскошью.

Вражеский бронеробот явно относился к третьему поколению. Вероятнее всего –

«Чодар».

Откуда он только взялся? Теперь продолжение операции было невозможно. Соске

придется выжать из М6А3 все и использовать по полной программе все свои умения –

только для того, чтобы оторваться от противника и отступить.

Спасение Канаме оказалось за пределами возможного.

Пронзительно острое сожаление заставило его стиснуть зубы. Но он не собирался

сдаваться.

Новый предупредительный сигнал.

Вражеский «Чодар» снова выстрелил и теперь стремительно шел на сближение.

Несмотря на то, что он был один, противник действовал уверенно – видимо, полагал, что

уничтожить бронеробот второго поколения будет нетрудно.

Рассекая струи рушащегося сверху, подобно водопаду, тропического ливня, Соске

прыгнул, едва избегнув попаданий. Близкие разрывы забросали М6 грязью и обломками

веток.

– Твоя сдача.

Точный и быстрый выстрел из помпового орудия не застал «Чодар» врасплох: он

легко прянул вперед и поймал все восемь стреловидных поражающих элементов силовым

полем. Атмосфера в его фронтальной проекции исказилась, пошла полупрозрачными

волнами. Вонзившиеся в этот щит бронебойные сердечники, вместо того, чтобы

изрешетить БР, с раздирающим треском вспыхнули и истлели, рассыпавшись огненными

искрами.

Лямбда драйвер.

Этот читерский, жульнический аппарат. Соске прекрасно знал его поразительные

способности, но его все равно захлестнула обида. Такими же дураками, наверное,

чувствовали себя все пилоты конвенционных БР, которым выпало несчастье

противостоять машинам, оснащенным лямбда драйверами.

– Ну, ничего…

Если стоит задача только оторваться от преследования, он сможет придумать что-

нибудь.

Уверенно манипулируя контроллерами, Соске отстрелил дымовые гранаты и

гранаты с дипольными отражателями, засвечивающими помехами экраны вражеских

радиолокаторов. Стартовав из многозарядных кассет, смонтированных на спине, гранаты

лопнули, развернув затянувшие поле боя густые облака непроницаемого дыма, в которых

медленными спиралями опускались на парашютах горящие тепловые ловушки.

88

Больше не видя противника, он переключился в малошумный режим движения и

побежал на север. Учитывая расстояние до «Чодара» в момент залпа, он должен был уже

удалиться на приличное расстояние. Увеличив скорость и умело используя для прикрытия

складки местности, он уже думал, что самое трудное осталось позади, когда…

Это было слишком оптимистично.

Вражеский бронеробот возник среди ветвей точно впереди. Дистанция 300.

Пилот предвидел его маневр и перерезал пути отхода.

На фоне серой брони вспыхнул кровавым рубиновым светом лазерный глаз-

дальномер. Ствол короткой автоматической пушки смотрел точно на М6.

Выстрел.

Соске снова извернулся, избежав фатальных попаданий, но 35-миллиметровые

снаряды прочертили по боковой части торса с яростным визгом, сорвав бронеплиту с

креплений. Понимая всю бесполезность своих действий, Соске выстрелил в ответ. Так и

есть – энергетическое поле легко отразило удар. «Чодар» выхватил мономолекулярный

резак и бросился вперед. Всего несколько шагов – и лезвие вскроет кокпит «Бушнелла».

Амальгамовский пилот мог не опасаться ответных выстрелов даже в упор – силовое поле

лямбда драйвера растянулось в непробиваемый щит, прикрыв фронтальную проекцию

бронеробота.

Но его спина осталась незащищенной.

По глазам Соске ударила резка вспышка – невесть откуда вылетевший снаряд

довольно крупного калибра неожиданно поразил «Чодар» сзади.

Вражеский бронеробот скрылся в клубах дыма и пара. Повреждение было

серьезным, но не фатальным. Судорожно дернувшись, «Чодар» метнулся в стороны,

пытаясь уклониться от следующего выстрела неизвестного врага, возникшего в тылу.