День, который никогда не настанет

Пол быстро осознал, насколько неудачна была эта идея, поскольку с первым взмахом клюшки Мэгги бросилась в погоню за мячом. Пол выпустил поводок — если бы он этого не сделал, ему бы начисто оторвало руку. Он принялся догонять собаку, но всякий раз, когда ему казалось, что он почти до нее добрался, кто-нибудь другой в поле зрения наносил удар, и Мэгги вновь улетала, как слюнявая ракета с тепловым наведением. Один парень совершил ошибку, швырнув в нее клюшкой, после чего был вынужден залезать на дерево, спасаясь от лающего напоминания о своей неправоте. Старая леди поступила мудрее, возложив всю вину на Пола. Она гонялась за ним на гольф-каре на протяжении двух лунок[19], после чего отстала, застряв в бункере на четырнадцатой. К тому времени, когда Полу удалось поймать Мэгги и отвести обратно к машине, он оказался изнурен, растрепан и покрыт многочисленными синяками. А еще он испытывал острое чувство потери, поскольку серебристый «мерс» Хартигана исчез.

Не зная, что еще предпринять, Пол вернулся к дому Хартигана, которого там, разумеется, не оказалось. Тогда он припарковался возле бара «У Кэйси» и сидел за рулем, кипя от злости, пока Мэгги умиротворенно спала на заднем сиденье. Пол кашлянул пару раз, попытавшись ее разбудить, но тщетно. Он даже хотел ткнуть собаку пальцем, но решил, что лучше этого не делать.

Хартиган появился четыре часа спустя. Четыре часа могло с лихвой хватить на какой угодно секс. Пол стал мрачно подсчитывать, сколько «палок» мог бросить за это время Хартиган, и в конце концов остановился на числе шесть, приписав Хартигану почти сверхчеловеческие способности к восстановлению и весьма ограниченный интерес к прелюдии. Расстроившись, Пол позвонил Филу и попросил подменить его, а сам сделал единственную разумную вещь, которая пришла ему в голову по поводу ситуации с Банни: он съездил к Бриджит и попросил ее о помощи.

Пока Пола не было, Хартиган снова куда-то поехал, и Фил преследовал его аж до самого Каслнока[20]. Во время «горячей погони» он позвонил Полу, хотя, учитывая привычку Фила ездить минимум на пятнадцать километров в час медленнее предельно допустимой скорости, погоню в лучшем случае можно было назвать «тепловатой». Им удалось встретиться в баре под названием «Майос» после того, как Фила осенило, что в Дублине не только Хартиган может владеть серебристым «мерседесом». В какой-то момент преследования он стал гоняться не за той машиной. Оказалось, что долгое время он ехал за женщиной средних лет с перманентной завивкой светлых волос в стиле восьмидесятых — достаточно высокой, чтобы испортить поход в кино тем, кто сядет в кинозале на два ряда позади. Последовал свободный и откровенный обмен мнениями, в ходе которого Пол уволил Фила, а Мэгги по причинам, о которых никому не хотелось думать, попыталась изнасиловать стоявший рядом цветочный горшок. Короче говоря, итоги среды увенчались далеко не абсолютным успехом.

— Итак, — подытожил Банни, — ты понятия не имеешь, что делать.

— Можно сказать и так.

— Для начала верни в команду придурка Неллиса.

— Да он же лажает на каждом шагу… — запротестовал Пол.

— Как и ты, — заметил Банни. — Но этот долговязый «живчик», между прочим, не моргнув глазом закрыл бы тебя от пули.

— Ну и что потом?

— Соображай сам, — ответил Банни. — Это не один из тех бредовых снов, где кто-то дает ответы на все вопросы. Ты всегда отличался хитрожопостью. Когда и где ты успел утратить яйца?

— Да нет, я…

— Если мне не изменяет память, тебе светила «блестящая» карьера гнусного мошенника, прежде чем ты решил шагнуть в другом направлении. Может, существует нечто такое, что ты упускаешь? И кстати, имей в виду: если собака насрет в моей машине, я буду преследовать тебя вечно!

Пол на секунду опустил глаза, пытаясь найти способ выразить то невыразимое, о чем страшно было даже думать.

— Банни, а ты…

— Блядь, откуда мне знать? — перебил Банни. — Я просто в твоей голове, помнишь? Но давай оценим факты. Я исчез, и несколько дней меня никто не видел, а мою любимую машину нашли на том самом берегу, где все кому не лень бросаются на тот свет. Между прочим, у меня тоже недавно была депрессия, но ты, как самовлюбленный хер, даже не потрудился этого заметить.

Пол молча кивнул. В общем-то, все эти факты, какими бы неприятными они ни были, он уже знал и так.

— Но, с другой стороны, — внезапно оживился Банни, — я вовсе не считаю себя умирающим.

Он вдруг наклонился и лизнул Пола в щеку.

Пол вздрогнул и проснулся, обнаружив, что язык Мэгги слюнявит его левое ухо.

— Ну-ка отвали, бешеная сука!

И пока он ожесточенно стирал слюну со щеки, к нему вернулось ощущение реальности. Они стояли в тупичке — прямо напротив дома Хартигана. Ночью Пол решил рискнуть, подъехав поближе, и пусть идут к черту все любопытные соседи! Теперь, когда он остался один, ему нельзя позволить себе потерять объект.