День Муравья

Номеру 103 было очень удобно на Рогаче-Великане, он чувствует себя в безопасности. У его помощника не только самый крупный и острый рог на голове, но и самые мощные широкие крылья, самые крепкие мускулистые лапы. Он обладает и еще одним несомненным преимуществом: единственный из всей эскадрильи, он умеет уловить, что требуется артиллеристам, позволяя им точнее прицеливаться и более метко разить летающих хищников. Так же ловко он лавирует, уходя от погони.

Выделяя простейшие феромоны, номер 103 спрашивает жука, не утомил ли носорогов поход. Тот отвечает, что в туннеле им крепко досталось. Страшно застрять навсегда в тесноте и темноте. Могучие пластинчатоусые нуждаются в просторе. Но жуков-носорогов, его товарищей, беспокоят и другие вопросы. Раз уж они беседуют, пусть муравей объяснит ему про богов. Боги – это ведь другое название Пальцев, да или нет?

Номер 103 отвечает уклончиво. Не хватало только, чтобы «душевные болезни» распространились и среди союзников. Спорам не будет конца, полемика станет ожесточенной, поход закончится раньше времени, и края света им тогда не видать.

Рогач-Великан предупреждает, что внизу торфяник. Он говорит, что на юге жуки-носороги обожают зарываться в торф. Это удивительно. Странные бывают пристрастия и обычаи. Одна разновидность не похожа на другую, у каждой свои особенности. Жук интересуется: почему бы не привлечь южан на нашу сторону? Не завербовать их? Номер 103 охотно с ним соглашается. Любая помощь пригодится.

Берега реки пахнут цикутой, болотными незабудками, таволгой. На воде покачиваются белые, розоватые, желтые кувшинки, целыми ковриками, будто кто-то поленился разбросать как пригоршню ярких конфетти.

Разведчики кружат над рекой. Посередине, между двумя берегами, они замечают островок, на котором растет одинокий невысокий куст.

Эскадрилья, снизившись, летит над пенистым потоком. Жуки-носороги едва не касаются лапками речной волны.

Номер 103 никак не может различить внизу знаменитый порт Сатёй, откуда начинается подземный ход, воздушный туннель, проложенный по дну реки. Предполагалось, что отряд пройдет по нему и значительно сократит свой путь. Иначе им придется долго искать переправу. А вот и он!

Мухи-разведчики возвращаются к основному отряду с известием, что все в порядке, опасности нет, поход можно продолжать.

Будто поток густой патоки, насекомые сползают вниз со скалы. Муравьи спускаются по вертикальной поверхности, цепляясь коготками. Жуки-носороги перелетают, пчелы пикируют, мухи кружат и садятся.

И вот они уже на уютном пляже с мелким палевым песком, со светлыми пологими дюнами, откуда торчат редкие травинки. Пучками здесь растут и злаки: аммофила песчаная и споробол – каплесеменник раскидистый. Муравьи собирают семена и споры грибов, пополняя запасы провианта.

Номер 103 сообщает, что к порту Сатёй нужно идти вдоль берега в южном направлении. Отряд снова устремляется вперед.

Рогач-Великан с другими жуками-носорогами, отделившись от прочих, улетают. У них особая миссия, они присоединятся к остальным позже.

Вскоре разведчики видят странные беловатые комки, приятно пахнущие улиткой. Муравьям до смерти надоели семена и споры, находка кажется им аппетитной. Однако номер 9 предупреждает их, что не стоит набрасываться на незнакомую пищу: а вдруг она отравлена или вредна? Кто-то прислушивается к нему, а кто-то все же лакомится белыми комками.

Роковая ошибка! Оказывается, это были вовсе не яйца, не личинки, а скопления слизи, выброшенные улиткой через дыхательное отверстие, да еще и зараженные церкариями, личинками паразита, плоского червя, ланцетовидной двуустки.

128. Энциклопедия

Зомби: Несомненно, жизненный цикл большого печеночного сосальщика, или фасциолы, печеночной двуустки (Fasciola hepatica) – одна из величайших загадок природы. Об этом паразите следовало бы написать романы. Как вы догадались по его названию, он живет в печени травоядных, преимущественно овец. Гельминт с помощью брюшной и ротовой присосок питается кровью в печени и желчных протоках, растет, перекрестно оплодотворяется (он гермафродит) и откладывает яйца. Но в теле основного хозяина он не может вывестись. Его ждет поистине кругосветное путешествие.