День Муравья

Бесстрастный голос комментатора: «Засуха продолжает свирепствовать в Эфиопии. Вот уже пять месяцев люди голодают. Вскоре ожидается нашествие саранчи. Врачи из международной организации, несмотря на ограниченные возможности, делают все, чтобы спасти местное население».

Вопрос: Что такое «врачи»?

Ответ: Пальцы, которые помогают другим Пальцам, когда те заболевают, не важно, в какой они живут стране, не важно, какого цвета у них кожа. Не все Пальцы розового цвета, есть на земле черные Пальцы и желтые Пальцы.

Муравей: Муравьи тоже бывают разных цветов. Иногда это ведет к вражде.

Люди: У нас тоже.

Канал 1227, 1226, 1225. Стоп.

Вопрос: Что это такое?

Мельес тут же сообразил, что это такое, и ответил:

– Мы попали на канал ограниченного доступа. Это… порнографический фильм.

Не повезло. Муравей требовал ответа, и Рамирес постарался объяснить.

Вопрос: Что это такое?

Ответ: Это фильмы, в которых показывают, что делают Пальцы для того, чтобы размножаться.

Муравей стал смотреть на картинки с большим интересом, а потом поинтересовался:

Вы делаете это головой?

Вообще-то нет, не совсем, – ответила Летиция сконфуженно.

На экране пара поменялась местами и продолжила извиваться.

Муравей: Вы занимаетесь любовью, как слизняки, вы извиваетесь на земле. Должно быть, это неприятно. Вам все трет.

Летиция Уэллс, испытывая неприятное чувство, нажала кнопку пульта.

Канал 1224. Скопление множества черных точек.

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Опять не повезло. Документальный фильм о насекомых.

Ответ: Передача про… муравьев?

Вопрос: А что такое «муравьи»?

Люди не решились объяснять малоприятные для мирмицинского рода картинки, где муравьи выглядят шевелящейся массой.

Вопрос: Так что такое «муравьи»?

Ответ: Слишком долго объяснять.

Рамирес отважился на признание.

Ответ: Муравьи – это… вы.

Вопрос: Это мы?

Номер 103 вытянул шею. Но, даже увидев крупный план, он не опознал своих собратьев.

Он понаблюдал за брачным полетом. Принцессы и принцы отрывались от земли.

Номер 103 слушал текст передачи и узнал очень много интересного о муравьях. Он не представлял, что их на Земле так много. Не думал, что в Австралии живут муравьи, которых называют «огненные», потому что их кислота очень сильной концентрации способна прожигать древесину.

Номер 103 записывал и записывал. Он просто оторваться не мог от этого окна, из которого поступало столько интереснейших сведений.

Последующие часы были полностью посвящены активному просмотру телевизионных передач.

На третий день номер 103 попал на выступление актеров-юмористов. Один за другим они брали микрофон и рассказывали анекдоты, от которых зрители покатывались со смеху.

Веселый толстячок обратился к залу: «Вы знаете, чем отличается женщина от политика? Нет? Ну, так я вам расскажу. Когда женщина говорит «нет», это значит «может быть». Когда женщина говорит «может быть», это значит «да». Когда женщина говорит «да», ее считают шлюхой. Когда политик говорит «да», это означает «может быть». Когда политик говорит «может быть», это означает «нет», когда политик говорит «нет», его считают негодяем».

Зал захохотал.

Номер 103 потер усики.

Муравей: Я ничего не понял.

Это шутка, чтобы все смеялись, – объяснил Артур Рамирес.

Вопрос: Что такое «смеялись»?

Летиция Уэллс постаралась объяснить, в чем заключается юмор Пальцев. Она рассказала анекдот про сумасшедшего, который перекрашивает потолок, но муравей снова ничего не понял. Рассказала другие анекдоты, но без знания общего контекста они теряли всякий смысл.

А над чем смеются муравьи? – спросил Жак Мельес.

Муравей: Сначала мне надо узнать, что значит «смеяться», я никак не могу это понять.

Тогда люди постарались придумать муравьиную шутку, анекдот о муравье, который красил потолок. Но анекдот не имел успеха. Для успеха нужно было знать, что важно для муравьев в муравейнике и что не важно.

Номер 103 ненадолго отвлекся от общения и записал в своем зоологическом феромоне: «Пальцы нуждаются в странных историях, которые воздействуют на их физиологию. Им нравится надо всем смеяться».

Переключение каналов.