День Муравья

– Идея использовать мух при расследовании уголовных преступлений принадлежит профессору Броуарелю. В 1890 году в Париже в одной из каминных труб был обнаружен прокопченный труп младенца. За несколько месяцев в этой квартире сменилось несколько жильцов, так кто же из них засунул жертву в трубу? Броуарель сумел ответить на этот вопрос. Он взял на анализ яйца мух изо рта жертвы, определил степень их созревания и таким образом с точностью до недели установил время, когда младенца спрятали в трубе. Виновные понесли наказание.

Гримаса отвращения на лице красавицы журналистки не обескуражила Мельеса, и он продолжил лекцию:

– Лично я благодаря этому методу сумел понять, что учитель, которого нашли мертвым в классе, на самом деле был убит в лесу, а потом перевезен в школу, чтобы представить убийство местью учеников. Однако мухи – тоже своего рода свидетели. Яйца, найденные на трупе, принадлежали лесным мухам.

Летиция подумала, что при случае можно написать на эту тему статью.

Мельес, довольный собой, вернулся к постели убитого. С помощью лупы с подсветкой ему удалось обнаружить крошечную квадратную дырочку в нижней части левой штанины пижамы. Журналистка подошла к кровати поближе. Мельес, поколебавшись, сказал:

– Видите эту дырочку? Точно такая же была в пиджаке одного из братьев Сальта. И такая же…

З-З-З-З-З-З-з-з-з-з-з-з-з…

Комиссар мгновенно услышал характерный звук. Он поднял голову и увидел на потолке муху. Она немного поползала, потом сорвалась с места и закружилась над их головами. Полицейский, раздраженный жужжаньем, хотел было ее поймать, но комиссар остановил его. Он следил за полетом, желая проследить, куда она сядет.

– Наблюдаем!

Нарезав множество кругов и истощив вконец терпение полицейских и журналистки, муха соизволила сесть на шею покойника. Потом переползла к нему на подбородок и исчезла под телом.

Комиссар, очень этим заинтересованный, подошел и перевернул тело профессора, желая узнать, куда направилась муха.

И тут он увидел послание.

Профессор Макхариус, собрав последние силы, окунул палец в кровь, капающую у него из ушей, и попытался что-то написать на наматраснике, прежде чем рухнуть на него. Может, он хотел, чтобы убийца не заметил послания, а может, просто умер в следующий миг.

Все, кто был в комнате, подошли и смотрели на семь начертанных им букв.

Муха как раз погрузила хоботок в кровь, которой была написана первая буква «М». Затем, покончив с закуской, она попробовала и «У», и «Р», и «А», и «В», и «Ь», и «И».

68. Письмо к Летиции

«Летиция, доченька моя любимая,

Не суди меня.

Я не мог оставаться рядом с тобой после смерти твоей матери, потому что, стоило мне посмотреть на тебя, как я сразу видел ее, и тогда появлялось ощущение, что раскаленный добела нож входил мне в сердце.

Я не из тех крепких орешков, которые выстоят, что бы ни случилось, и в бурю только крепче стискивают зубы. В трудные минуты мне хочется бросить все и улететь на крыльях ветра, словно сухой листок.

Знаю, я выбрал для себя выход, который обычно расценивают как слабость, – бегство. Но ничто другое нас с тобой не спасло бы.

Ты будешь расти одна, будешь одна учиться, и тебе придется найти в себе силу, которая поможет двигаться все вперед и вперед. Поверь, это не самая плохая школа, а может, даже очень хорошая. В жизни ты всегда одинок, и чем раньше мы это понимаем, тем лучше.

Ищи свою дорогу.

Никто в моей семье не знает о твоем существовании. Я всегда умел хранить в тайне то, что было мне дороже всего. В тот день, когда ты получишь это письмо, я наверняка буду уже мертв. Стало быть, искать меня не стоит. Я оставил свою квартиру племяннику Джонатану. Не ходи туда, не разговаривай с ним, ничего не требуй.

Я оставляю тебе другое наследство. Большинству смертных подарок может показаться несущественным. Но для любознательного и предприимчивого ума он бесценен. А я в тебе не сомневаюсь.

Я оставляю тебе чертежи аппарата, который дает возможность понимать обонятельный язык муравьев. Я назвал его «Розеттский камень», потому что он дает уникальную возможность соединить мостом два биологических вида, две высокоразвитых цивилизации.

В сущности, этот аппарат – настоящий переводчик. С его помощью мы сможем не только понимать муравьев, но и говорить с ними. Вступить в диалог с муравьями! Ты можешь себе это представить?!

Едва я начал пользоваться этим аппаратом, он сразу же открыл передо мной такие захватывающие возможности, что на их осуществление мне не хватит оставшихся дней моей жизни.

Продолжи мое дело. Подхвати эстафету. Потом ты выберешь кого-то, кто сумеет помочь и пойти дальше. Наше дело необходимо продолжать. Но работать нужно, соблюдая строжайшую тайну. Еще не настало время, чтобы люди познакомились с умственными способностями муравьев. Говори об этом только с теми, кто будет тебе необходим, чтобы двигаться вперед.

Возможно, мой племянник Джонатан попробовал использовать предыдущую модель машины, которую я оставил в подвале. Я в этом сомневаюсь, но по большому счету это не имеет значения.