День Нептуна

— До Дня Моря больше двух недель. Потрать это время с пользой. Сразу после диктанта начнем готовиться к тесту на владение магией. Девяносто девятой королевы уже нет в живых, но ты — ее наследница. Если бы бабушка знала, что ты сидишь и депрессируешь вместо того чтобы готовиться к проверкам Турона — как думаешь, она гордилась бы тобой?

Марина шумно вздохнула. Она понимала, что помощница права, но в тот момент, когда она увидела слово «убил» в записке неизвестного автора, внутри что-то оборвалось, и все мысли, цели и интересы сконцентрировались вокруг одного: узнать, кто это сделал, и наказать.

— И не забудь, через два дня показ Монтауша, — Эмильда перебросила косу за спину.

— Эмильда, какие показы! Как можно ходить на модные показы, когда голова кипит от размышлений о бабушке! Если я пойду на показ, это будет какой-то пир во время чумы.

— Любезнейшая, вы занимаете пост главы государства. Людям все равно, что ваша голова кипит. Какие бы мысли ни терзали вас, вы всегда должны уметь нацепить улыбку и делать вид, что всё хорошо.

— Я на такое не соглашалась, — сказала Марина.

— Ты согласилась на это, когда подписала Декларацию о вступлении на престол.

— Я не смогу развлекаться на светских мероприятиях, зная, что бабушку убили.

— Ральф Монтауш обидится, что ты проигнорировала показ, и перестанет снабжать тебя платьями.

— После девятого протокола платья от Ральфа Монтауша будут ни к чему.

— Чтобы Турон не склепал нужное количество протоколов, учи текст, добытый Калис, — сказала Эмильда. Она написала пальцем на доске предложение, состоявшее из букв и иероглифов, встала из-за стола и вышла из кабинета.

Одно слово в предложении начиналось с буквы «м». Марина подошла к доске, прислонила кулон и прочитала:

Прими к сведению: на показы Ральфа Монтауша ходят только в нарядах от Ральфа Монтауша.

10

На опознании вахтерша с уверенностью заявила, что миниатюрная светловолосая Шелли Роснан совсем не похожа на рослую черноволосую злоумышленницу, с которой она столкнулась в коридоре Отдела коммуникации. Сотрудники Департамента Безопасности Совета Всех Морей отпустили Шелли домой.

Два дня, оставшиеся до показа, Марина больше времени уделяла зубрежке диктанта, чем урокам профессора. На данном этапе нужно было просто запомнить, как выглядят и в какой последовательности расположены буквы и иероглифы, чтобы набрать необходимое количество баллов. С помощью кулона она узнала, что ей предстоит писать диктант о том, как прекрасно и удивительно Средиземное море.

Сложно было сосредоточиться на учебе, когда в голове крутилось содержание записки из сейфа Нольмы Хоск. Марина пыталась заглушить его наставлением из послания Марины I: «Так будь же достойной королевой». Стараясь быть достойной королевой, она заставляла себя учить иероглифы. Она переписывала их в блокнот, запоминая, как они изображаются и в каком порядке расположены. Марина вспомнила, как ее одноклассница Кристина, которой совсем не давался английский, писала английские тексты русскими буквами и зазубривала эту абракадабру, чтобы сдать пересказ.

Когда Клуттем предложил надеть синее струящееся платье из легчайшего шелка, у Марины возникла идея сделать «синий образ», дополнив наряд сапфировыми драгоценностями.

— Ничего, если я буду вся в синем? — спросила она, когда вошла Эмильда.

— По-моему, очень даже неплохо, — помощница пробежала взглядом по королеве. — Платье от Монтауша?

— Вопрос не имеет смысла.

— Я думала, Петфальд совместно с Адемиром Вашаром прислал еще одно платье.

Марина смерила помощницу испепеляющим взглядом. Подавив смех, Эмильда спросила:

— Это диадема, которую Лорида подарила на коронацию?

— А серьги — на день рождения.

— Королева Хлида задарила тебя сапфирами, — усмехнулась Эмильда и попросила наклониться. Марина опустила голову. Эмильда переместила диадему ближе к собранным на макушке волосам: — Турона нет, но протоколисту ничего не мешает запротоколировать, что ты надела диадему так, как следует носить корону.

— Я же надела ее дальше ото лба!

— Надо еще дальше.

Марина собиралась закатить глаза, но услышала знакомый голосок:

— Ваше Величество…

Вдвоем с Эмильдой они повернулись в ту сторону, откуда донеслись слова. На картине вместо белой лилии возник эльф. Сегодня на нем была рубашка с коротким рукавом, из-за чего стало видно, что руки полностью покрыты густой шерстью.

— Кристиан? — отозвалась Марина.

— Добрый день, Ваше Величество, — он слегка склонил голову в знак уважения.

— Привет, Кристиан. Что-то случилось? — спросила Эмильда. Они с королевой подошли к эльфу.

Кристиан говорил с некоторой зажатостью:

— Я подумал, Ваше Величество, что вы должны знать. Особенно после того, что рука Гогратиона натворила в Мартике.

Марина с Эмильдой настороженно переглянулись.

— О чем знать? — спросила королева.

Эльф оглянулся, проверив, нет ли сзади кого-нибудь. Затем он наклонился ближе и пониженным голосом произнес:

— Это касается Аида.

Девочки вновь переглянулись.