День Нептуна

Чакстон вытянул руку, чтобы положить монету, но до мешка монета не добралась. Из зарослей орхидей выскочила зеленая ручонка и выхватила мезонг.

— Эй! А ну верни! Что за наглость! — сердито крикнул пират.

Чакстон вертелся на месте, соображая, что произошло. А Марину тянуло рассмеяться — уж больно комичной выглядела реакция Ларса.

— Что? Где? Это орхидея? — растерянно бормотал телохранитель.

— Это орхидея! Бесстыжая орхидея! — пират кинулся к цветам и закопошился в них. — Отдай монету! Немедленно!

Зеленая рука-корешок, недолго думая, стащила треуголку с головы Ларса.

— Эй! Совсем обнаглела! Верни мою шляпу! — пират дернул треуголку обратно, и по полу рассыпались монеты, купюры, золотой перстень с голубым камнем и серебряная цепочка.

— Ох, Ларс, тебя если встряхнуть, можно много интересного найти, — Марина присвистнула бы, если бы умела свистеть.

В смятении пират разрывался между борьбой с орхидеей и потугами собрать рассыпавшееся добро. Совмещать эти два занятия было сложновато, и Ларсу не удавалось ни одно, ни другое.

У Марины промелькнула мысль, что привидения, несмотря на свою неосязаемость, ухитряются держать в руках монеты и игральные кости, хранить что-то в шляпе и кошельке, крутить штурвал и рыться в цветах.

* * *

Выматывающий день подходил к концу. Завтрашний также не сулил ничего хорошего. Завтра Марину ожидала очередная проверка и наверняка очередной протокол. Эмильда журила ее за пререкания с Туроном и говорила, что дерзость вылезет боком. Марина это понимала, но стелиться не хотела. Калис обещала помочь всем, чем сможет во время завтрашнего испытания. Турон не доверял ей и не оглашал заранее, какой экзамен ожидает королеву завтра, чтобы она, чего доброго, не поднатаскала испытуемую в том или ином вопросе.

К вечеру дождь почти прекратился, и слуги приступили к сбору рыбы. Столько тунца в Мрициусе давно не выпадало. В «Вечернем обозревателе» напечатали статью о счастливчике, проживающем на окраине столицы. В его дворе приземлился тунец весом 220 килограммов. Рыба сравняла с землей детскую беседку, возведенную совсем недавно, но счастью хозяина и его отпрысков не было предела. Они с лучащимися лицами позировали фотографам и давали интервью журналистам. К статье прилагались фотографии, на которых представители Книги рекордов Маринии снимали мерки и взвешивали рыбу, переложив ее на весы с помощью волшебного подъемного крана. На фото было видно, что рыба не только разрушила беседку, но и выбила хвостом окно в доме.

Через черный вход придворные заносили корзины, полные кефали и дорады. Поначалу рыбу носили через парадную дверь, но старшая горничная, увидев, что они наследили грязными башмаками, отчитала их по полной программе. Полчаса искали запропастившуся куда-то Лиммерцию, а когда фея-ключница наконец-то отперла заднюю дверь, начало смеркаться. Сбор рыбы происходил в потемках, из-за чего в одну корзину попадали разные сорта рыбы, а это вызвало негодование Сами, давшего указание сортировать рыбу еще на этапе сбора, чтобы потом было меньше работы. Когда стемнело, завхоз вынес на улицу все масляные лампы, имевшиеся во дворце, но слуги, желая поскорее дособирать рыбу, бросали ее в корзины, не заморачиваясь сортировкой.

Завершить день Марина решила чтением заповедей антипосейдонцев. Приняв ванну, почистив зубы и расчесав золотые локоны, она залезла под одеяло и открыла книгу, взятую в библиотеке. Хоть книга и называлась «кратким очерком», являла собой увесистый многостраничный фолиант в кожаном переплете. На обложке была антипосейдонская эмблема в виде короны с черными бриллиантами, верхушка которой по центру вытягивалась в трезубец. Марина пролистывала страницы, видя море незнакомых имен, названий, множество расписанных в деталях событий, фотографии людей, оставивших след в развитии и распространении антипосейдонской веры.

— Шолиорт Дистас — предводитель антипосейдонцев во Второй Межморской Войне с 8722 по 8725 год, — королева прочитала вслух подпись к портрету бородатого мужчины с мечом в руках. — Бог ты мой, за это еще кто-то воевал! — вырвался смешок у Марины. — Кавалер Ордена Вечной Славы, кавалер Ордена Мезальдийского Легиона, почетный член Объединения Непокоренных, удостоен высшей антипосейдонской награды — Ордена Нептуна, причислен к лику святых при жизни.

Последнее особенно поразило Марину. Она оторвала взгляд от книги, посмотрела перед собой, быстро моргая, и сказала:

— Ничего себе. За какие такие заслуги могут причислить к лику святых?

Она бегло просмотрела текст на странице, где рассказывалось об осаде крепости Тантакилай в королевстве Ухард, которое в Карибском море. Мужественный Шолиорт Дистас держал осаду две недели и взял крепость, понеся потери, в четыре раза превышающие потери противника.