День огня

Как гром среди ясного неба на неё обрушился канюк и принялся её клевать и бить по голове коричневыми крыльями.

– Вы позорите всех оборотней! Почему вы выступаете против Эндрю? Вы что – робкие домашние питомцы?! – крикнул он, снова и снова набрасываясь на нашу подругу. Пара чёрных перьев уже упали на землю.

Брэндон, Холли и я в ужасе смотрели в небо. Мы были совершенно беспомощны. Наверху разворачивалась ожесточённая битва, а мы ничем не могли помочь Тени! Я вспомнил, что очень многие отказались поддержать Миллинга, когда узнали, что он задумал. Значит, оставшиеся – настоящие фанатики, которые способны на всё.

Например, убить девочку-ворону. Канюк словно сошёл с ума от ярости. Тень пыталась уклониться от его ударов, но злобный оборотень маневрировал так умело, что каждый раз настигал нашу подругу. Я видел, как он клюнул её в голову, и услышал крик Тени. Она теряла высоту и перья. Правда, пару раз она этого канюка тоже достала, но с него словно с гуся вода.

Канюк, конечно, понимал, что вороне с ним не справиться, и был полностью уверен в своей победе. Он уже навострил когти, чтобы схватить её и унести. Но лучше бы он взглянул вверх. Потому что прямо на него пикировала птица, явно превосходящая его размерами.

– Что же ты делаешь, малыш? – прогремел у нас в головах голос Морин. – Фу, как нехорошо! А если твоя мама узнает, что ты здесь творишь?

– Кто узнает? – пробормотал оборотень-канюк и резко развернулся. Но на свою беду, уже слишком поздно.

Девочка-катарта из Коста-Рики просто снесла его. Наш противник, видимо, потерял сознание и камнем полетел на землю.

Я уже говорил, что реакция у меня просто превосходная? Я кинулся к нему, выставив вперед руки, и коричневая кучка перьев плюхнулась мне прямо в ладони. Крылья канюка безжизненно свисали, но, приложив руку к его груди, я почувствовал, что он дышит.

– Вот скотина! – гневно сказала Холли, а увидев, в каком состоянии приземлилась Тень, добавила в сторону канюка ещё парочку смачных выражений.

– Ты вовремя, – похвалил Брэндон девочку-катарту, довольно кружащую над нами. – А где ты была? Кого-нибудь обнаружила?

– Я осмотрела район к югу отсюда, никого не нашла, – доложила Морин.

– Жаль! – сказала Тень. – Боюсь, и север тебе тоже придётся осматривать одной, я пока не могу летать. – Она приглаживала клювом оставшиеся перья.

– Я готова! – тут же ответила наша гостья. – У меня прекрасное зрение. Я вижу даже раздавленного жука вон там на дороге!

– Марлон намного больше жука, ты легко его обнаружишь, – сказал я в надежде, что так оно и будет.

И что мне теперь делать с этим канюком? Сейчас я держал его под мышкой, но брать с собой его никак нельзя: он, как только очнётся, тут же предупредит наших врагов.

– Кто-нибудь скажет, что мне с ним делать? – спросил я друзей.

– Ощипать, – зло предложила Тень.

– Связать и оставить лежать, – сказал Брэндон. – Не ощипывая.

– Запереть в машине, – высказалась Тикаани.

– Привязать к дереву, – прошипела Холли, скрестив руки.

Я поразмыслил.

– Холли, поговори с Тео по рации, спроси, сможет ли он забрать пленного. Если нет, мы свяжем его и оставим здесь. Или он превратится и как-нибудь освободится, или его найдут его приятели и выпустят.

Тео, как выяснилось, приехать не мог: он как раз спасал людей в кемпинге под Джексоном. Поэтому Брэндон достал бечёвку из одного из многочисленных карманов своих штанов, и мы связали канюка как курицу. Холли посадила его в развилке сучьев в нескольких метрах над землёй, чтобы его в таком беспомощном состоянии не съела ласка или другой хищный зверь.

– Проверим завтра, как у него дела, – решил я.

А потом мы снова отправились на поиски пропавшего класса. Каждый пошёл в свою сторону, чтобы охватить как можно больший район. Тень не могла передвигаться на большие расстояния – хорошо, что у неё хоть получилось подняться в воздух.

Я бежал в человеческом облике по усыпанной сосновыми иголками земле и прислушивался, приглядывался, принюхивался. Сейчас бы развалиться пумой на горном склоне и подставить меховую спину солнечным лучам! Сиреневые цветки орхидеи калипсо как раз появлялись из-под земли, воздух полнился ароматами ирги, а бесчисленные птицы пели, словно соревнуясь друг с другом. Но мне было не до красот природы: я искал знаки, которые подсказали бы мне, где спрятаны пропавшие дети. Моё сердце сжималось от мысли, что злобные оборотни могут навредить Марлону. Этого мне Рэлстоны никогда не простят – они же теперь знают, кто я такой на самом деле.