День Шакала

Сразу после приезда он зашел на почту и отправил две телеграммы, однув Рим, другуюв городок Болзано на севере Италии, срочно вызывая своих первых заместителей в Вену на экстренное совещание. Через 24 часа они уже были на месте. Рене Монклер приехал на взятой напрокат машине из Болзано, Андре Кассой прилетел из Рима. Оба пользовались вымышленными именами и фальшивыми документами, поскольку Служба SDECE уже успела завести на каждого из них досье и теперь тратила много времени и средств на вербовку агентов и информаторов как в аэропортах, так и на всех приграничных контрольно-пропускных пунктах Италии и Австрии.

Первым, за семь минут до назначенного времени, в "Пеншин Кляйст" прибыл Андре Кассон. Попросив таксиста высадить его на углу Брукнераллеи, он остановился у цветочной витрины и несколько минут тщательно перевязывал галстук, незаметно оглядывая улицу, затем быстро проскользнул в отель.

Роден был зарегистрирован там под одним из двадцати используемых им вымышленных имен, известных только его самым ближайшим коллегам.

На этот раз заместители получили телеграммы с подписью Шульц. Эго было имя Родена на ближайшие 20 дней.

- Герр Шульц, битте? - справился Кассон у молодого человека за гостиничной стойкой.

Служащий заглянул в журнал регистрации посетителей.

- Номер 64. Вас ожидают?

- Да, конечно, - ответил Кассон и, поднявшись на второй этаж, зашагал по длинному коридору.

Дойдя до середины, он обнаружил нужную ему дверь с левой стороны и уже собрался было постучать, как вдруг сзади его схватила чья-то железная рука. Обернувшись, заместитель увидел мрачное лицо с выбритым до синевы подбородком, Глаза под копной черных, спадающих на самые брови волос, смотрели на него без всякого выражения. Оказывается, этот человек метров десять шел по коридору следом за ним, но мягкая ковровая дорожка скрывала от Кассона звуки его шагов.

- Что нужно? - рявкнул великан, продолжая сжимать правую руку Кассона.

В одно мгновенье в памяти заместителя всплыло загадочное похищение Арго из отеля "Эдинвульф", и он похолодел, приготовившись к самому худшему. Но уже в следующую секунду Кассой внимательно всмотрелся в лицо гиганта и узнал в этом человеке Виктора Ковальского, поляка из Иностранного Легиона, служившего в роте Родена во Вьетнаме и Индокитае. Он вспомнил, что Роден иногда использовал этого поляка для выполнения специальных, заданий.

- У меня встреча с полковником Роденом, Виктор, - мягко произнес Кассон.

Услышав не только имя своего хозяина, но и свое собственное, Ковальский еще сильнее сдвинул и без того хмурые брови.

- Я Андре Кассон, - добавил заместитель.

Это не произвело на Ковальского никакого впечатления. Он обошел Кассона и левой рукой тихо постучал в дверь номера.

- Да, - донесся голос изнутри.

Ковальский приблизил лицо к замочной скважине.

- Здесь посетитель, - прорычал он. Дверь немного приоткрылась. Роден выглянул в коридор и, увидев Кассона, распахнул ее настежь.

- Мой дорогой Андре, ради бога, извини за все это, - он указал на Ковальского. - Все в порядке, капрал. Я жду этого человека.

Поляк отпустил руку Кассона, и тот смог, наконец, войти в номер. Роден задержался на пороге, что-то тихо сказал Виктору и закрыл дверь. Телохранитель остался в коридоре, заняв свой пост в небольшой едва заметной нише.

Коллеги пожали друг другу руки, и Роден усадил своего заместителя в одно из двух стоящих у газового камина кресел. Несмотря на то, что была уже середина июня, на улице моросил прохладный мелкий дождь, и оба с тоской вспомнили о теплом североафриканском солнце. Но камин хорошо согревал комнату. Кассой снял плащ и устроился у огня.

- Обычно ты не принимаешь таких мер предосторожности, Марк, - заметил он.

- Он охраняет не меня, - улыбнулся Роден. - Если что случится, я сам смогу постоять за себя. Но мне понадобится несколько минут, чтобы уничтожить бумаги, - он указал на письменный стол, где лежало несколько папок.

- Вот из-за чего я взял Виктора. В случае нападения он даст мне хотя бы 60 секунд, чтобы ликвидировать документы.

- Должно быть, что-то важное.

- Может быть, может быть. - В голосе Родена звучали нотки удовлетворения. - Но подождем Рене. Я велел ему прийти в 11.15, на четверть часа позже тебя, чтобы вы не встретились в коридоре и не слишком беспокоили Виктора. Бедняга слишком нервничает, видя чересчур много незнакомых людей.

Роден хитро улыбнулся, представив, как может нервничать гигант Виктор, имея под мышкой тяжелый кольт.

В дверь постучали. Роден пересек комнату, вышел в коридор и прислушался.

- Да?

На этот раз из-за двери раздался голос Рене Монклера, неестественно нервный и напряженный.

- Ради бога, Марк...

Роден распахнул дверь. Монклер казался карликом по сравнению с возвышающимся за его спиной поляком. Левой рукой Виктор так обхватил его, что он не мог даже пошевелиться.

- Все нормально, Виктор, - успокоил телохранителя Роден, и Монклер был освобожден.