День цветения

А вывод из этого такой, что господин Герен Ульганар оказался догадливее тебя, малютка Рейгред. Придется с этим смириться.

Но все равно, я ведь почти поймал убийцу! Несмотря ни на что! Он шел за мной, и я почти поймал его!

— Стой, кто идет? А, это ты, Рейгред. Тебя отец Арамел прислал?

— Привет, парни. А где… этот?

Старшие заухмылялись.

— На месте, где ему быть. Не бойся, мы поглядываем. Чего пришел-то среди ночи?

— Приснился он мне, — я посмущался для порядку, пошаркал ногой, — черный весь, без лица… Я и подумал… не может же он быть совсем без лица? Лицо-то у него есть, правда?

— Есть. Нормальная гиротская рожа. Да ты не бойся, не сбежит он. Отец Арамел на совесть его прикрутил.

— Ребята! Спать не могу! Посмотреть мне на него надо позарез! В лицо посмотреть, увидеть что человек это обычный, а не дьявол какой, прости Господи!

— Ого, как тебя разобрало! — хихикают. Плевать. — Что, парни, покажем страшное чудовище?

— Покажем, почему нет? Отец Арамел ничего такого не говорил, чтобы не пускать. Свои же люди. Свет-то там имеется?

— Да имеется вроде, — вдвоем они отвалили засов, — иди, любуйся. Постоять там с тобой?

— Нет, не надо. Лучше дверь не закрывайте. Я сейчас, быстро.

Два факела скудно освещали могучие козлы и растянутое на них длинное тело. Углы прятались во мраке и вообще здесь было жутко, пусто и тесно одновременно. Воздух внутри помещения тоже казался каким-то пустым и тесным. Не воздух, а отсутствие воздуха. Я даже закашлялся. Оглянулся на дверь. Один из старших ободряюще кивнул с порога.

Лицо у преступника находилось где положено. Только это было не лицо Адвана Каоренца, а какое-то совершенно постороннее лицо. Гиротское, да. Но лет на двадцать старше.

Растянул Арамел его знатно. Во вторую позицию. Почти навесу, без упора, без поддержки. Вывернуться нереально. Как в паутине. Убийца чуть-чуть разлепил глаза, без всякого выражения взглянул на меня и снова сомкнул веки.

— Стой, кто идет? — бодро донеслось из коридора.

— Капитан королевской гвардии. Пропустите, — В дверь протиснулся, гоня перед собой духовитую волну перегара, Герен Ульганар. Увидел меня и нахмурился, — Рейгред? Что ты тут делаешь?

— Смотрю, есть у него лицо или нет, — отрапортовал я.

— Посмотрел? А теперь иди. Спать иди.

— Господин Ульганар, а вы когда отсюда пойдете, сейчас?

— Позже.

Он приблизился к козлам, не сводя напряженного взгляда с растянутого преступника.

— Я подожду вас, можно?

— Хорошо, только в коридоре.

Он ведь не только ваш бывший подчиненный, господин Ульганар, он бывший ваш друг. Пришли поговорить по душам? А предварительно приняли на грудь для храбрости.

Как трогательно, Боже мой!

— Господин Ульганар, он смотрит так страшно…

— Не бойся, пойди в коридор, постой там с ребятами. Я скоро выйду.

— …я спрашиваю: "Кто ты?", а он как взглянет… страшно… и молчит! — я подобрался к Герену и сцапал его за рукав, — Смотрит и молчит!

— Успокойся, Рейгред. Пойдем, я провожу тебя.

— Господин Ульганар, спросите его, может он вам ответит?

— Рейгред, я отведу тебя в комнату, потом вернусь, поговорю с ним и все тебе расскажу. Тебе надо поспать. Ты очень возбужден.

Я раскрыл было рот, чтобы продолжать морочить капитану голову, но тут с козел отчетливо донеслось:

— Он тебя делает, Ульганар.

— Ай! — взвизгнул я, — заговорил!

И спрятался за Ульганара. Убийца устало и безразлично глядел на нас из-под опухших век. Герен же гневно воззрился на меня.

— Рейгред, ступай в коридор! — экий твердый тон.

Перегибать палку было чревато. Я попятился.

— Да, да, сейчас… — взялся за ручку двери и Герен отвернулся. Само собой, ни в какой коридор выходить я не стал.

О чем можно разговаривать с распятым преступником, пусть даже и бывшим другом? Герен обошел козлы, повздыхал. Решился наконец:

— Ты… кхм-кхм… я… я должен тебя спросить… — пауза. Он опять побродил кругами, похмыкал, покашлял, — Ответь мне. Только честно. Убийца — ты?

Между прочим, мне это тоже очень хочется знать.

— Я, успокойся, — равнодушно проговорил распятый.

А Герен… как-то сдулся, опал, что ли? Ссутулился, плечи расслабил. Только что был в кулак зажат, а теперь сам себя выронил, из пальцев выпустил…

Пауза. Герен смотрел в пол, убийца — в потолок.

— Кхм, — снова откашлялся Ульганар, — Эдаваргон — ты или твой сообщник?

Убийца смежил веки.

— Почему ты не отвечаешь?

— Что ты хочешь?.. — даже не вопрос.

"Оставьте меня в покое".

Покоя захотел, надо же! Во рву с негашеной известью успокоишься!

— Я хочу знать правду.

— Ну-ну, — засыпает совсем.

— Что "ну-ну"? Ты опять издеваешься?

Молчание.

— Ты будешь отвечать или нет?!

Тусклый взгляд выбрался из вялых век, переполз на меня. Герен резко обернулся.

— Я сказал — вон отсюда!

Ах ты, крику сколько! Я шмыгнул за дверь и тотчас приник к полуоткрытой створке.

— Эй, ты что творишь? — возмутился кто-то из Арамеловых парней.

— Тс-с! Допрашивает! — я поспешно подмигнул в обе стороны, насильно привлекая сторожей в сообщники, — Разговорил убийцу-то, капитан наш!

А капитан тем временем задавал следующий вопрос:

— Почему ты позволил захватить себя? Я ведь думал, ты не вернешься…

— Ты не поймешь, — мрачный голос убийцы.