День цветения

— Ты собираешься меня мыть?

— Не впервой, — усмехнулась она, — Если не будешь брыкаться, я сделаю все очень быстро.

Рвемся в бой. Ну-ну.

— Я уж как-нибудь сам, спасибо.

— Ну, тогда я тебе воды принесу, — сказала Маленькая Марантина и пошла за ведром.

Разумнее будет подобраться к ручью. Я поднялся, на сей раз — медленно и осторожно. Как столетний старец. Опять повело, но на ногах я устоял. Маленькая Марантина бросила ведро, поддержала меня.

— Осторожно, осторожно, вот так, вот та-ак…

У ручья на камнях — небольшой настил из веток. Обустроилась здесь марантина наша. Ноги подламываются.

— Фу, черт, сколько вы в меня засунули?

— Пилюлек? Четыре. Я так испугалась, — заглянула в лицо мне, совсем по-детски подняла брови, — У тебя был ужасный жар.

— Это — экесс, — сказал я, — Так и полагается.

Она усадила меня возле воды.

— Мне казалось, ты вот-вот умрешь, а… эта твоя… не пускала… — подала нож, какую-то тряпку вместо полотенца.

— Это — тоже правильно. В первые сутки всегда так.

— Ну, я же не знала, — вздохнула Маленькая Марантина, — Я никогда не встречалась с подобным.

— Ничего, ты все сделала правильно. Спасибо.

Она неожиданно просияла. Счастливая улыбка осветила измученное бледное лицо.

— Спасибо, — сказал я и намочил бороду.

Пришлось слегка извернуться, чтобы доставать до лица и левой рукой. Пожалуй, лучше пока не снимать бинты. Еще дня два. Или три…

Маленькая Марантина сидела рядом на корточках и, приоткрыв рот, смотрела на меня.

— Ты что?

— Что "что"?

— Что так смотришь?

Не нагляделась, что ли?

— Бородища-то у тебя отросла сумасшедшая…очень быстро. Или это у меня время сместилось?

— Это — эссарахр. Ну, пилюли, — я отскоблил левую щеку в первом приближении. Пошел по второму разу.

— А! — сказала Маленькая Марантина, — Ускоренная регенерация!

— Да.

Тянет плечо. Все равно тянет. Терпеть не могу быть не в форме. Ключица ноет. Значит, разрабатывать руку еще рано. Зараза.

— Фантастическое лекарство! — восхитилась Маленькая Марантина, — Из чего его делают?

"— Описать способ приготовления?

— Спасибо, не надо…"

— Основной ингридиент — кровь рахра.

— А ты знаешь рецепт?

— Зачем?

Что проку в рецепте, Маленькая Марантина? Здесь нет Саор с их возможностями; нет огнеупорного стекла и прочих приспособлений. Даже будь у меня рецепт, ни один вессарский лекарь не смог бы выполнить его.

— Ну как же! — глаза у нее горели, дыхание пресеклось, — Такое лекарство!

Ага. Желаем облагодетельствовать человечество. Разбежалась.

— Вессара эссарахр убьет. Организм не выдержит.

Занялся правой щекой.

Сосуды лопнут — или сердце, или мозг.

Маленькая Марантина помолчала немного, потом нашла аргумент:

— Ну да, а я выжила?

— Я дал тебе где-то десятую долю, — если не меньше, — И вел тебя сам.

А кроме меня, тебя вела Йерр. Я-то — не Аррах, Маленькая Марантина.

— И вообще, я не очень понимаю, почему ты не вошла в экесс.

И как ты выжила, я тоже не очень понимаю, ты ведь холодная была, Йерр даже не сразу тебя услышала… Погоди-ка. Иргиаро. Он кусается чем-то странным. Снотворным он кусается, Иргиаро твой. И ты общаешься с ним уже довольно долго… Ты уже не совсем человек, Маленькая Марантина.

— Постой, над этим надо подумать… — она наморщила лоб, — Ты позволишь мне взять пару штучек? Я проведу кое-какие опыты…

Интересно, где ты собираешься их проводить, "беглая ведьма"? Впрочем, это не главное.

— Нет.

— Почему нет? — изумилась она, — Ты хочешь один этим пользоваться? Так нельзя, это неправильно.

— Может быть, — провел по щекам ладонью, — Посмотри, чисто?

Маленькая Марантина посмотрела.

— Чисто… Я не понимаю, ты же целитель! Нельзя так рассуждать!

— Я не целитель.

Дернул головой слишком резко. Зря.

Она отшатнулась, чуть не упав в ручей. Потом поднялась и проговорила холодно:

— Ладно. Я не буду тебя ни о чем просить. Мне не нужны подачки от убийцы.

Сейчас просто инеем покроюсь, пф.

— Вот и хорошо.

Эрхеас, это мы. Мы идем.

Йерр! Малышка моя! Иди скорее.

Мы идем, Эрхеас. С нами — собаки. Собаки искали Липучку. Собакам плохо без Липучки. Мы впустим их?

Да, девочка, конечно.

— Твои собаки, — сказал я Маленькой Марантине.

— Что?

— Твои собаки сюда идут.

Йерр, боги, почему я слышу тебя так издалека, иди скорее, маленькая, не могу больше…

— Мои собаки? Они нашли меня?.. А ты откуда знаешь?

— Йерр сказала, — да что это со мной, в конце концов? Сейчас она придет, я же чувствую ее, она уже почти здесь… — Она ведет их сюда.

— А люди? С собаками — погоня?

— Нет. Люди сюда не идут.

Если с собаками и были люди, то теперь этих людей больше нет. Как нет тех мальчишек с двуручниками, что стояли между мною и Йерр. Девочка отлично умеет сбрасывать со следа.

Открылась "дверь", и она скользнула в пещеру, выпустив из петли хвоста мохнатый серо-бурый клубок, девочка моя, прости, прости, маленькая, я ведь хотел уйти, бросить тебя, вессар безмозглый, я же не думал о тебе, Йерр, я ни о ком и ни о чем не думал, прости, златоглазка моя…