День цветения

Подземный ход случайно обнаружили при строительстве Треверргара. Я долго бился, перекопал уйму литературы, но все-таки понял, как он работает. Продемонстрировал это Сардеру. Толстенная гранитная плита бесшумно отъехала в сторону. Последний раз я открывал ход более десяти лет назад. Механизм хорошо сохранился, если учесть, что его ремонтировали нанятые мною рабочие из Ронгтана. Хм, или же здесь приложил руку наш, так сказать, друг семьи. Ну, ну. Я так и знал. Ты, приятель, хитер, но и я не лыком шит.

— Я уезжаю, Сардер. Ты остаешься сторожить. Тот, кто придет через этот ход — враг. Убей его, Сардер.

Сардер кивнул и усмехнулся.

Тот, Кто Вернется

Серая пленочка третьего века почти закрыла помутневший золотой глаз. Дыхание свистящее, хриплое…

Что ты, зверь? Не из-за лап же перебитых, я видел, как быстро зарастают ваши раны. Из вашей крови ребята Трилистника мазь делают, чтобы у людей быстрей заживало…

Что ты, златоглазка? Или это — потому, что бросили тебя, даже не перевязав, не пожалев, не покормив… Может, ты есть хочешь?

Поднялся, и испугался уходить от нее. Сам не знаю, почему. Сел на место. Осторожно тронул черный в коричневых разводах лоб. Горячий. Это хорошо или плохо? Не трогал ведь я вас раньше, зверь, не знаю…

Присутствие за спиной. Обернулся. Ястреб.

— Мяса нам принеси, — само сказалось, — Авось ноги не отвалятся.

Остальные — ладно, но он-то! Ведь это — рахр Легкого Ветерка, все, что от нее осталось…

— Вам? — брови Ястреба вздернулись, — Сейчас.

И ушел. И принес мяса. Чуть обжаренной, с кровью, печенки. И еще довольно долго торчал рядом, наблюдая, как я засовывал в зубастую пасть по малюсенькому кусочку и растирал о жесткое роговичное небо.

Ешь, златоглазка. Ешь. Надо есть. Вяло сглотнула. Умница. Давай еще… Глаза мутные. Мертвые. Смертью веет от тебя, зверь. Не уходи, спаситель мой. Не все тебя бросили. Я вот тут, видишь? Чуешь меня, златоглазка? Ну, чужак, ну, глупый, но вот он я, здесь. Слышишь, зверь? И прилег около. Чтобы чувствовала рядом — живое. Само получилось, что голова рахра оказалась возле плеча моего. А потом мощный лоб уперся в ключицу мне, и…

Перерубленная шея…

Легкий Ветерок.

Ангала, сестра…

Кровь, кровь хлещет, вино красное, весь пол, алое, алое, не свернувшееся, это — моя кровь, моя, моя жизнь выплескивается мощными толчками, умираю — я…

Я падал, падал, падал, в пропасть без дна и названия, летел, кувыркаясь, рвал легкие хрипом, потому что на крик дыхания не было, не было, не было, я умирал, я валился во Тьму, но умирать было нельзя, нельзя, нельзя, нельзя нам умирать сейчас, кровь зовет, кровь требует крови, мы должны жить, жить, должны. Мы.

Рассветная туманная муть. Лицо. Абсолютно незнакомое смуглое женское лицо с черными глазами.

— Ренхе ассаэро! — кричит женщина, и я — понимаю.

"Они вернулись". "Они" — это мы.

И — узнаю женщину. Это — Трилистник. Просто вместо обычной непрошибаемой невозмутимости она совершенно ошарашена.

— Жрать, — выталкиваю с третьей попытки — пересохло все… — Жрать хотим.

— Агр-р, — вторит Йерр.

Йерр?

Йерр. Ее зовут Йерр. Моего рахра.

И нас кормят, кормят, кормят, а мы все жрем и жрем… А потом засыпаем. А к вечеру просыпаемся.

Народу вокруг — тьма тьмущая. Все хотят смотреть на "Инассара".

А Трилистник говорит, что съест свои сапоги, но не понимает, как такое могло случиться, и пристает:

— Что ты чувствовал? Что было? Как было? Говори, вес… Говори. Пожалуйста.

Язык Без Костей дразнит ее, а Ястреб разгоняет зрителей. Люди отходят подальше, за ними — и рахры.

Мне, черт побери, и самому интересно, что произошло, и я спрашиваю. Ястреба, который как-то странно на меня смотрит.

— Старшие говорят, такое может быть. Чтобы рахр стал "мы" с другим, когда его "мы" погибнет. Но раньше такого не было.

— Долго. Поколений десять, — встревает Трилистник.

Я ничего не понимаю, и мне говорят:

— Ты поймешь, Инассар. В Гэасс-а-Лахр. Мы скоро уходим. В Аххар Лаог. Домой. Ты — с нами.

— Я? В Холодные Земли? Чужак?

— Ты — не чужак, Инассар, — качает головой Трилистник, — Ты — Безумец.

— Сама такая, — фыркает Язык Без Костей, — Безумец — плохое прозвище. Пусть придумает другое.

— Я — Тот, Кто Вернется, — опять само выскочило.

— Тот, Кто Вернется, — говорит Ястреб.

— Тот, Кто Вернется, — повторяют Трилистник и Язык Без Костей.

— Тот, Кто Вернется, — шорохом расползается от нашего костра.

И только тут до меня доходит наконец, что холодноземцы приняли меня.

А лапы у Йерр срослись за две недели…

Снова мы не вместе, девочка. Снова мне пришлось уехать. Да еще повесил на тебя переезд… В твой "маленький дом в лесу". Теперь я буду приходить в Орлиный Коготь только не с пустыми руками…

Я скоро вернусь. Совсем скоро, златоглазка моя. И больше уже никуда не поеду без тебя. Никуда и никогда.

Рыжая кобыла нервно фыркнула, переступила копытами. Она не понимает, почему мы сидим в кустах на перекрестке вот уже почти четверть. А мы ждем Паучьего племянника, рыжая. Ждем, чтобы понять, куда он поедет.