День цветения

Третью часть приношения я вместо нитки перевил своими волосами.

Литаонелл Ирваргон, невеста моя нареченная, это я, Релован. Сегодня я принес тебе не гнездышко малиновки с яичками-болтунами, и не свои волосы с зеленой нитью. Выкуп за кровь принес я тебе, Литаонелл, услышь же меня. Приди и прими его.

"— Вот…

Глупость какая, столько слов заготовлено — провалились куда-то. Стою, как дурак, протягиваю ей мешочек и колечко из волос. С ниткой, что дала Ангала.

Лита улыбается, светятся карие глаза. Снимает с шеи другой мешочек на витом кожаном шнурке.

— Я тоже — приготовила. Думала, ты удивишься… Рел, это значит — Знак?

— Наверное…

А самому хочется кричать — да, конечно, Знак, как же еще! Ты не знала, что приготовил я, я не знал, что ты — тоже… Знак. Одобрение Сущих. Они подтолкнули, подсказали…

— А детей у нас будет четверо, — говорит Литаонелл, — Нет, пятеро. Два мальчика и три девочки."

И смеется. И я тоже смеюсь. Так и вижу их, похожих на нее и на меня, рыжих-рыжих, "зацветающих" по весне, бойких и — здоровых. Обязательно — здоровых, Сущие!..

Литаонелл Ирваргон, прими выкуп за кровь, что неправедно отнята и пребудь отныне в Покое.

Когда я умру, пусть твоя рука встретит меня. Пусть будет голос твой:

"— Привет. А вот и ты. Я уже заждалась."

Сущие не дали тебе детей, маленькая моя невеста, но я… У меня есть ребенок. Там, в Аххар Лаог. Он будет здоровым, я знаю. Таосса сказала, все мои детские болезни были от неправильного ухода. Меня надо было не "беречь", а закаливать. Реассару не грозит неправильный уход.

Аманден Треверр

Принесли легкий десерт. Вразнобой застучали ложечки. Необязательная утренняя беседа увяла на полуслове. Каждый нет-нет, да и поглядывал искоса в сторону двери.

Никто не решался первым обратить внимание на пустые стулья. Мало ли по какой причине отсутствующим захотелось понежиться в постели и пропустить завтрак. В первый раз, что ли?

Не в первый раз.

Вот именно.

— Благодарю, господа. Было очень вкусно. Разрешите, я…

Амила отодвинула нетронутую тарелку. Тарелка косо наехала на блюдо с печеньем. Я взглянул через стол на капеллана. Тот кивнул.

Майберт и Альсарена. Сперва Майберт.

Я вышел первым. Не спеши, Аманден. Не дергайся, не пугай людей. Паника — последнее дело.

Дверь в его комнату оказалась закрыта. Я постучал.

— Майберт! Открой, Майберт!

Тишина.

Подергал. Щеколда накинута. Изнутри заперто.

— Ты спишь? Открой! Открой сейчас же!

— Ломаем? — деловито осведомился отец Арамел.

— Принимая во внимание некоторые вызывающие обеспокоенность признаки определенного свойства, а так же фактическую незавершенность данной хронологии событий…

— Улендир, позови кого-нибудь из слуг. Лучше всего Имори или Сардера.

Улендир, бурча, утопал. По лестнице метался Амилин тоненький голос:

— Позвольте мне пройти! Позвольте! В чем дело?

Мы с отцом Арамелом поглядели друг на друга.

— Госпожа Альсарена? — одними губами спросил он.

— Да. Потом. Сначала Майберт.

Улендир привел двух Сабральских хористов. Они снесли дверь — споро, без лишнего шума. Комнату до самого потолка наполнял сумрак. Утро тут так не наступило.

Майберт стоял между двух закрытых ставнями окон. Как раз в простенке, напротив входа. Белая фигура в длинной ночной рубахе. Склонив повинную голову, парень явно собирался упасть перед нами на колени. Но сделать это ему мешала натянутая веревка, привязанная одним концом к шее, а другим — к факельному кольцу.

— Ага, — сказал отец Арамел над моим плечом.

Я подумал примерно тоже самое.

За спиной завизжала женщина. Шум борьбы. Что-то поспешно закудахтал капеллан.

— Не впускайте никого, — приказал я, — закройте дверь.

— Двери нет, — вякнули сбоку.

— Ты и ты, — гаркнул отец Арамел, — стоять здесь! Не пускать! Ничего не трогать!

Я подошел к телу. Макушка на уровне моих глаз. Темные волосы — каскадом вниз. Траурная вуаль. Руку под волосы — ледяной ожог — фосфорно-белая полоска лба, пушистая черточка брови, щека. Взгляд из-под ресниц, удивленно-кокетливый. Словно бы улыбка. Словно бы… спит?

— Снимите ставни.

У убитого — такое лицо? У повешенного? У повесившегося?

— Следов борьбы не видно, — бормотал отец Арамел, — Спальня заперта на щеколду. Такое впечатление, что никого тут вообще не было. Кроме самого мальчика, разумеется.

Я провел рукой дальше, к затылку, пропуская меж пальцев массу по-юношески густых волос. Проплешина у виска. Не понял. Грубо выстрежен целый клок. Под корень. На самом виду.

Целый клок. Под корень.

— Странно, — удивился отец Арамел, — зачем он так безобразно себя обкорнал?

— Это не он, — вырвалось у меня.

Отдернул руку, волосы упали, занавесив мертвое лицо.

Я знаю, кто. Я знаю, зачем. Теперь знаю.

Мельхиор говорил, сработано было чисто. Он сам проверял. Остался, когда мы, молодые, поспешили выйти на свежий воздух. Он задержался и пересчитал убитых… погибших… пересчитал трупы. Он сказал, никто не уцелел. До восемнадцати и ребенок посчитать способен. Мельхиор не мог ошибиться.

Мельхиор ошибся.