Денарий кесаря

            Василий Иванович вздохнул, провожая его взглядом и – увидел входящего в клуб Ашота Телемаковича. С радостью он бросился к нему. Однако тут его ждало горькое разочарование.

            Ашот Телемакович наотрез отказался уступать денарий Тиберия не то, что за очень большие, – огромные деньги.

            - Даже и не просите! – испуганно замахал он руками. – Я даже и слышать об этом не хочу!

            Увидев огорченное лицо Василия Ивановича, он поспешил успокоить его:

            - Единственное, чем я могу вас утешить, так это тем, что готов продать свой прежний денарий Тиберия. Поверьте, если он и уступает тому, что я получил через вас, то совсем ненамного. А уступлю я его за обычную цену.

            Вздохнув, Василий Иванович купил монету. Но, вглядевшись в нее, с облегчением увидел, что этот денарий тоже очень хорош. Правда, не такой выпуклый, отчего на прежнем император был как живой. И оборотная сторона другая. Но в целом – она становилась одной из самых лучших во всей подборке. Да это и не удивительно. В коллекции Ашота Телемаковича не было не то что плохих, а даже средних монет.

            Теперь оставалось только ждать, как отнесется к такой замене Соколов, а самое главное, его помощник – Градов.

            Такая возможность представилась ему гораздо раньше, чем он ожидал.

            Выйдя после окончания клуба, он стал ждать старичка-искусствоведа, которому еще нужно было сдавать свой столик, огляделся по сторонам и вдруг увидел… машину Градова.

Сам Градов стоял рядом с тем самым конкурентом, который скупал предназначенные для Василия Ивановича монеты и даже разговаривал с ним.

            Или это ему показалось?

            Во всяком случае, когда Градов увидел, что Василий Иванович заметил его, тот, словно по команде, отошел в сторону, делая вид, что прогуливается в одиночку.

            Градов же невозмутимо подошел и одними губами - глаза продолжали оставаться чужими – улыбнулся:

            - А я вот мимо ехал, думаю, дай-ка сюда заверну! Что – отвезти вас домой?

            - Нет, - отрицательно покачал головой Василий Иванович. – У меня сегодня еще одна встреча в Москве.

            - Жаль! – искренне огорчился Градов и тут же спросил: – А это надолго?

            Очевидно, почувствовав, что его могут неправильно понять, он сбивчиво пояснил:

            - Я это к тому, что если не очень долго, то мог бы подбросить к месту встречи и там подождать вас!

            - Да нет, спасибо! – уже решительно отказался Василий Иванович.

            Беседа явно затягивалась и становилась напряженной.

            К счастью, быстро нашелся повод выйти из этого, не очень приятного для обоих положения.

            - Как там наша коллекция монет? Надеюсь, пополняется? – деловито осведомился Градов.

            - Конечно!

            И Василий Иванович, протянул ему только что приобретенную у Ашота Телемаковича монету.

            - Что это? – посмотрев на нее, вопросительно взглянул на Василия Ивановича Градов.

            - Новый денарий Тиберия!

            - А где прежний? – недоуменно спросил Градов, и Василию Ивановичу показалось, что в его глазах промелькнуло торжество.

            - Увы! С тем у нас ничего не получится! - Безнадежно развел руками Василий Иванович

            - Как это? Ведь мы же утвердили его!

            - Вы-то утвердили, но хозяин категорически отказался продавать его! Поверьте, я предлагал ему любые деньги!..

            С минуту Градов помолчал, словно обдумывая сложившуюся ситуацию, и, наконец, сказал:

            - Ну ладно, так уж и быть. Если у вас не получилось, давайте я, как более деловой и настойчивый человек, помогу вам!

            - Каким это образом? - не понял Василий Иванович.

            - Очень просто! Вы только дайте мне телефон или адресок хозяина монеты. А там уж мои проблемы!

            Василий Иванович недоуменно посмотрел на Градова:

            - Да вы что! В клубе не принято давать номера телефонов и уж тем более, квартирные адреса!

            - Ну хорошо… хорошо! – успокаивающе согласился Градов. - Скажите мне хотя бы, как звать его!

            - Ашот Телемакович! – пожал плечами Василий Иванович. – Но… зачем это вам? Он не идет ни на какие контакты с незнакомцами. И денарий не отдаст даже за миллион рублей!

            - Ну, это мы еще поглядим! – снова усмехнулся одними губами Градов, сел в машину и уехал.

            Проводив его взглядом, Василий Иванович, сам не зная зачем, дошел до угла и увидел, что метрах в ста Градов остановился, и к нему подбежал конкурент. О чем они говорили, разумеется, услышать было невозможно. Но конкурент вскоре вернулся к клубу и стал о чем-то расспрашивать нумизматов, собиравших античные монеты и хорошо знавших друг друга.

            - Чего ему от вас было нужно? – после того, как конкурент снова побежал к Градову, спросил Василий Иванович у одного из них.

            - Да попросил дать ему телефончик Ашота Телемаковича! - беспечно отмахнулся тот.

            - И ты… дал?! – ужаснулся Василий Иванович.

            - А почему бы и нет? Он у меня сегодня за бешеные деньги асс императора Августа купил! Глядишь, теперь и Ашота Телемаковича порадует!

            - Порадует?.. - рассеянно переспросил Василий Иванович. Что-то больно кольнуло ему в самое сердце.

            Он снова зашел за угол и увидел, что ни машины Градова, ни конкурента уже не было. Судя по всему, они уехали вдвоем.

            «Володька, кажется, был прав, - подумалось вдруг тревожно. - Здесь, и правда, что-то не то. Но что именно? Почему? Зачем?»

            Он искал и никак не мог получить ответа на эти вопросы…

4