Деятельность – система многоаспектных и многоплановых предметных взаимодействий индивида с предметной действительностью, в широком смысле – с окружающим миром, в результате чего и осуществляется производство и воспроизводство материальных и духовных ценностей.
В философии “деятельность” – важнейшая категория, обозначающая специфически человеческий способ отношения к миру – предметную деятельность. Процесс деятельности человек соотносит как со своими потребностями и целями, так и с природой и особенностями предмета деятельности, делая его мерой и сущностью своей активности. При этом человек не просто взаимодействует с природой, а постепенно включает ее в состав своей материальной и духовной культуры. В процессе деятельности человек создает новые ценности и новые представления, новые способы общения, новые потребности и новый язык. Поэтому, изменяя внешний мир, человек изменяет и самого себя.
В структуре человеческой деятельности выделяются: субъект деятельности (человек), объект (предмет труда), средства деятельности (орудия труда) и среда, в которой деятельность осуществляется (жизненный мир человека).
В общей системе деятельности можно выделить такие функциональные блоки, как мотивы, цели, программы, информационные основы, решения, подсистемы профессионально значимых качеств личности и т. д.
Совместная деятельность людей оказалась бы не только бессмысленной, но и невозможной, если бы каждый из ее участников, исходя из соображений собственной выгоды или предпочтений, выполнял бы лишь ту часть работы, которую ему хочется выполнить, или вообще уклонялся бы от совместной деятельности без объективных причин. В отсутствие чувства долга и ответственности каждый из формальных участников совместной деятельности руководствовался бы только собственными эгоистическими соображениями. Отдав предпочтение собственным ситуативным интересам и склонностям, такие индивиды свели бы на нет усилия других участников деятельности, беспечно относясь к собственной роли в общем деле. Закономерен вывод: в отсутствие долженствования и ответственности совместная деятельность людей невозможна.
Социальная работа как вид профессиональной деятельности является средством опредмечивания социального долга. Работа специалиста нацелена на оказание помощи людям, находящимся в трудной жизненной ситуации и не имеющим возможности самостоятельно решить свои проблемы. Но и общество в целом не может оставаться равнодушным, если отдельные граждане или целые социальные группы обладают сниженными возможностями в реализации прав и нуждаются в помощи.
Вместе с тем не все формы и виды помощи человеку, нуждающемуся в ней, легитимизируются и, как показывает практика, не всегда обретают официальный статус. Например, оказание бытовой, психологической и иной помощи престарелому родственнику, больному другу, коллеге, соседу, наконец, просто незнакомому человеку, прохожему может осуществляться членами их окружения или индивидами, случайно оказавшимися рядом, постоянно или ситуативно, спонтанно, такая помощь может носить спорадический или даже разовый характер.
Сравнение содержания деятельности, осуществляемой в учреждениях социальной службы или иных организациях, официально реализующих социальную работу на основании законодательно закрепленных полномочий, с деятельностью, осуществляемой вне их, показывает, что оно во многих аспектах идентично, если не принимать в расчет процедуру оформления документов, официально закрепляющих за субъектом обязанность оказания услуг.
Профессиональная деятельность представителей так называемых помогающих профессий реализуется в социальной сфере и регламентируется как общими требованиями к профессиональной деятельности, так и вполне конкретными должностными инструкциями. Но зачастую специалист в интересах клиента выходит за рамки формального функционала, если располагает возможностью для этого и не нарушает действующих законов.
Принципиальной разницы между деятельностью, реализуемой специалистом по социальной работе, и деятельностью представителей других помогающих профессий, не существует. Каждый профессионал в рамках выполнения своих обязанностей помогает человеку, попавшему в трудную жизненную ситуацию, в ее разрешении и содействует тем самым его социализации или ресоциализации, приобщению или возвращению к нормальному образу жизни. Смысл деятельности представителей этих профессий тождествен – содействие достижению человеком и обществом благополучия, разница заключается лишь в системе методов, методик, технологий, используемых на практике. Однако в сложных случаях, требующих глубоких и системных профессиональных знаний, несомненно, предпочтительны специализированные виды помощи со стороны узких специалистов.
Наиболее широким арсеналом располагает профессиональная социальная работа, которая использует в практике медицинские, правовые, педагогические, психологические и другие методы и технологии и может комплексно оказывать помощь своим клиентам.