Der Splitter im Auge Gottes

»Ein heißer Blitz für uns? Vom Oberkommando?« Rod stand abrupt auf, das Proteinaspik war vergessen. »Lesen Sie vor, Mr. Whitbread.«

»Jawohl, Sir. MACARTHUR VON IMPFLOT NEUSCHOTT. OK OK 8175 …« »Sie können den Codevorsatz weglassen, Kadett. Ich nehme an, Sie haben die Authentizität der Meldung überprüft.«

»Ja, Sir. Äh, also, Sir, Datum, Code … NACHRICHT BEGINNT SIE WERDEN MIT HÖCHSTMÖGLICHER GESCHWINDIGKEIT WIEDERHOLE HÖCHSTMÖGLICHER GESCHWINDIGKEIT KURS AUF BRIGIT NEHMEN UND MIT PRIORITÄT DOPPEL A EINS TREIBSTOFF AUFNEHMEN STOP SIE WERDEN IN KÜRZESTMÖGLICHER ZEIT AUFTANKEN STOP ABSATZ

MACARTHUR WIRD HIERAUF KURS NEHMEN NACH -äh, Sir, es sind da einige Koordinaten im System Cal angegeben — BEZIEHUNGSWEISE MIT BELIEBIGEM VEKTOR IHRER WAHL UNBEKANNTES OBJEKT ABFANGEN UND UNTERSUCHEN WELCHES AUS NORMALRAUM WIEDERHOLE NORMALRAUM IN SYSTEM NEUKALEDONIA EINDRINGT STOP OBJEKT BEWEGT SICH MIT GALAKTISCHEM VEKTOR — äh, mit einem Kurs ungefähr aus der Richtung des Kohlensacks, Sir — UND NUMERISCHER GESCHWINDIGKEIT VON ETWA SIEBEN PROZENT DER LICHTGESCHWINDIGKEIT STOP OBJEKT WIRD RASCH LANGSAMER STOP ASTRONOMEN DER KAISERLICHEN UNIVERSITÄT STELLEN FEST DASS SPEKTRUM DES FREMDOBJEKTS DEM BLAUVERSCHOBENEN SPEKTRUM DER SONNE NEUKAL ENTSPRICHT STOP DARAUS IST ZU SCHLIESSEN DASS FREMDKÖRPER VON LICHTSEGEL ANGETRIEBEN WIRD STOP ABSATZ

UNIVERSITÄTSASTRONOMEN ÜBERZEUGT DASS OBJEKT EINE KONSTRUKTION INTELLIGENTER WESEN IST STOP ZU IHRER INFORMATION KEINE BEKANNTEN MENSCHLICHEN KOLONIEN IN SCHEINBAREM URSPRUNGSGEBIET DES FREMDOBJEKTS STOP ABSATZ

KREUZER LERMONTOV ZUR UNTERSTÜTZUNG AUSGELAUFENABER KANN ERST EINUNDSIEBZIG STUNDEN NACH FRÜHESTEM TERMIN FÜR MACARTHUR GESCHWINDIGKEITSANGLEICHUNG MIT OBJEKT ERREICHEN STOP GEHEN SIE MIT ÜBERLEGUNG VOR STOP SIE MÜSSEN FREMDOBJEKT ALS FEINDLICH ANSEHEN BIS GEGENTEIL BEWIESEN STOP SIE HABEN BEFEHL VORSICHT ZU GEBRAUCHEN ABER KEINE FEINDSELIGKEITEN EINZULEITEN WIEDERHOLE KEINE FEINDSELIGKEITEN EINZULEITEN STOP ABSATZ

KLAMMER AUF HOLEN SIE SICHS CZILLER STOP WÜNSCHTE ICH WÄRE DABEI STOP GOTT MIT IHNEN STOP CRANSTON KLAMMER ZU ENDE DER NACHRICHT PRÜFCODE — äh, das ist alles, Sir.« Whitbread musste tief Luft holen.

»Ja. Und ganz schön viel, Mr. Whitbread.« Blaine griff nach dem Schalter seiner Sprechanlage. »Offiziersmesse.«

»Hier Offiziersmesse, Kapitän«, meldete sich Kadett Staley.

»Holen Sie mir Cargill.«

Der Erste Offizier meldete sich mit hörbar geringer Begeisterung. Blaine störte ihn bei seiner Dinnerparty. Rod dagegen konnte eine innere Genugtuung deswegen nicht unterdrücken. »Jack, kommen Sie auf die Brücke. Sie müssen unserem Vogel Dampf machen. Ich brauche den Minimalzeitkurs nach Brigit, und ich meine Minimalzeit! Sie können die Tanks leeren, aber bringen Sie uns flott hin.«

»Aye, aye, Sir. Den Passagieren wird das nicht gefallen.«

»Zum Kuckuck mit den … Äh, meine Empfehlung an die Passagiere, und es tut mir leid, ihnen Unannehmlichkeiten zu bereiten, aber es handelt sich um einen dringenden Admiralitätsauftrag. Es tut mir leid wegen Ihrer Abendgesellschaft, Jack, aber Sie müssen die Passagiere in die Hydraulikliegen packen und dieses Schiff schleunigst in Bewegung bringen. Ich werde in einer Minute auch auf der Brücke sein.« »Jawohl, Sir.«

Einen Moment lang schwieg der Lautsprecher, dann dröhnte Staley s Stimme durch das ganze Schiff: »Achtung, Achtung! Alles sofort klarmachen für längere Beschleunigungsperiode mit mehr als zwei Grav. Abteilungschefs, melden, wenn Vorbereitungen für erhöhte Beschleunigung abgeschlossen.«

»Also dann«, sagte Blaine. Er wandte sich an Whitbread. »Tippen Sie diese verdammten Vektordaten in den Computer, damit wir sehen, wo zur Hölle dieser Fremde auf einmal herkommt.« Er merkte, dass er ziemlich sinnlos fluchte, und bemühte sich, seine Aufregung zu meistern. Eindringlinge — fremde Wesen? Gott im Himmel, welch ein Abenteuer! Er hatte das Kommando über das erste Schiff, das Kontakt mit fremden Intelligenzen bekam … »Also schauen wir mal, woher sie kommen, ja?«

Whitbread trat an die Eingabekonsole neben Blaines Schreibtisch. Der Bildschirm zeigte einige wilde Zacken, dann leuchteten Zahlen auf.

»Verflixt noch mal, Whitbread, ich bin kein Mathematiker! Geben Sie mir die graphische Darstellung!«

»Sofort, Sir.« Whitbread hantierte wieder an den Eingabetasten herum. Der Schirm wurde zu einem schwarzen Raum, in dem Lichtpunkte und bunte Lichtlinien schwammen. Die dicken Lichtpunkte waren Sterne, je nach Spektraltyp gefärbt, Geschwindigkeitsvektoren waren dünne grüne Striche, Beschleunigungsvektoren waren lila, extrapolierte Kursbahnen stumpfrote Kurven. Die lange grüne Linie …

Blaine starrte ungläubig auf den Schirm und legte einen Finger an den Höcker seiner Nase. »Vom Splitter. Ich will doch verdammt sein. Vom Splitter. Durch den Normalraum.« Zum Stern des Fremden führte keine bekannte Sprunglinie. Es war ein kleiner, einzeln stehender Fleck, ein gelber Punkt in der Nähe des Superriesen, der Murchesons Auge hieß. In Rods Kopf drehten sich Visionen von Oktopoiden.