Деревенская околица. Рассказы о деревне

— Голод, это не так страшно, — говорит она, — плохо, что здесь вообще нет воды — ни реки, ни озерца. Да ещё стоит такая жара. Для него сейчас самое опасное, — обезвоживание. Конечно, не избежать последствия, стресса. Всё-таки ребёнок один в лесу.

И второй день не дал результата — Стёпка как сквозь землю провалился. За Борисом по пятам всё ходил Василий Ненашев, клянчил деньги в счёт зарплаты. Проснулись родительские чувства и требовалась водка, чтобы им со своей Валентиной как-то заливать страшное горе. Пришлось дать. Наступила третья ночь.

После ужина Борис пошёл в детскую. Старшая дочь Наташка смотрела телевизор, а Леночка уже спала.

— Пап, ну что, нашли Стёпку?

— Пока нет. А ты почему не спишь?

— Тебя ждала, интересно же. Вся деревня второй день ищет.

— Найдём. Ложись спать.

Ночь была душная, спал плохо. Пошёл на кухню попить. Уснуть уже не мог, всё ворочался. За окном начало отбеливать. В голову лезли мысли — если ему не спится в мягкой постели, то как там сейчас в лесу пятилетнему малышу? Какой уж тут сон. Вспомнил аналогичный случай. Как-то они всей семьёй ездили в город погостить у двоюродного брата.

Когда уже поехали домой, то на вокзале потеряли Ленку. Она отстала и заблудилась в людском водовороте. Не могли отыскать до тех пор, пока их не надоумили обратиться к дежурной по вокзалу. Передали объявление по радио, и сразу же она отыскалась. Её он нашёл в комнате милиции. Как же она кинулась к нему! Уцепилась слабыми ручонками, прижалась и захлёбываясь слезами просила: «Папочка, родненький, не бросай меня…»

Но это было среди людей, а сейчас Стёпка один в тёмном и страшном лесу. Никита Мухортов говорил, что за кордоном видел рысь, а совсем недавно волки утащили из деревенского стада почти годовалого телёнка. Чего удивляться, если живут в лесу.

От одной мысли о плохом, стало не по себе. Оделся, завёл «Ниву» и поехал в лес. Было ещё рано, а его как кто подстёгивал изнутри. Он торопился. Поехал по дороге, где потерялся Стёпка, решил проехать до самого горельника. Ехал медленно, глядел по сторонам. На траве была роса, пыль над дорогой за ночь осела.

И вдруг он увидел совершенно чёткие, свежие следы детских сандалий! Дальше у него всё было, как на автомате: остановил машину, бросился к следам. Так и есть, Стёпкины, даже та дырочка на подошве от большого пальчика. Следы пересекали дорогу, и уходили в лес, он кинулся туда. Осмотрелся. Никого не видать. Куда малыш мог пойти, если блуждает? Скорее всего, — вперёд. Осторожно пошёл прямо, озирался по сторонам, прислушивался, может, треснет под ногой ветка или услышит шаги. Нет! Тогда стал громко кричать и звать:

— Стёпка! Где ты! Эге-гей! Отзовись!

Ни звука. И вдруг заметил какое-то движение. Серая тень метнулась от сосны к небольшой лощинке. Кинулся туда. На дне её лежал Стёпка, только он сейчас напоминал собой затравленного зверька. Урчал и что-то мычал. Борис бросился к нему, а тот уже ничего не соображал, судорожно вырывался из его рук.

— Стёпа! Сынок! Это же я, дядя Боря! Не бойся, всё уже позади — и взял его на руки.

На Стёпку было страшно и больно смотреть. Губы запеклись и потрескались. Лицо грязное, с высохшими потёками от слёз. Весь в царапинах, волдырях и расчёсах от комариных укусов. И главное — он не говорил, а только мычал и стонал.

Борис с малышом добежал до машины, уложил его на заднее сиденье и торопливо стал звонить по мобильнику в больницу. Наконец дозвонился, дежурная сестра взяла трубку, попросил срочно пригласить дежурного врача. Через время услышал:

— Дежурный врач, Каширин, слушает.

— Это вас беспокоит фермер Тарасов из Воронихи. Вы, наверное, уже слышали, что у нас потерялся ребёнок, Стёпка Ненашев. Так вот — я его только что нашёл.

— Нашёл? Откуда ты звонишь? Где вы сейчас находитесь?

— В лесу, у чёрта на куличках. В шести километрах от деревни, чуть не доезжая старого горельника. Что мне с ним делать?

— В каком он состоянии?

— Как в обмороке. Не говорит и ничего не соображает.

— Первым делом — дай ему пить. Воды или чаю, что у тебя найдётся. Только не много, не больше стакана. Ни в коем случае — не корми. Езжай в райцентр, я навстречу высылаю «Скорую».

У Бориса в термосе был остывший чай. Налил в термосовый стакан и стал поить Стёпку. Тот встрепенулся и судорожно схватил ручонками стакан, сам аж трясётся. Стал пить, но весь чай выливался назад. В чём дело? Борис с трудом отобрал стакан, разжал ему зубы и открыл рот. Посмотрел и всё понял. Стёпка инстинктивно чувствовал в траве влагу и жевал её, но всю проглотить не мог. Стебли колечками застряли у него в горле, поэтому он, не то что пить, даже дышал с трудом. Пришлось Борису засунуть ему палец в рот и вытащить всю траву.

Потом Стёпка с жадностью выпил стакан чая, но этого ему было мало, и он уцепился в термос руками, тянул его к себе. При этом жалобно всхлипывал. Пришлось дать ещё полстакана.

— Хватит, сынок, — успокаивал его Борис, — сейчас мы с тобой поедем в больницу, они тебя напоят и накормят по науке. Держись, малыш, теперь ты не один. — И погнал машину.