Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

Руслан на следующий день проснулся очень рано. Мальчик и так каждое утро просыпался довольно рано. Бабушка постоянно ругала внука за то, что он встает в семь часов утра. В этот же день он и вовсе был на ногах с шести часов. Всю ночь ему не давал покоя таинственный лес и рассказы бабки, обитающей там. Руслан был уверен, что бабка много чего не договаривает и скрывает. Ему не терпелось дождаться девяти часов утра, чтобы отправиться с ребятами в лес.

Наконец час их встречи настал. Руслан договорился встретиться с ребятами у колодца, который располагался прямо посередине деревни. Герои почти всегда там собирались, да и сам колодец был местом встреч не только местной детворы, но и взрослых жителей деревни. Руслан пришел на место встречи заранее. Он не любил опаздывать и не мог терпеть, когда это делают другие. То и дело он поглядывал на часы и начал волноваться, когда стрелки показывали ровно девять. От волнения мальчик начал нарезать круги вокруг колодца. Еще через десять минут он немного успокоился, увидев, что идет Алина.

— Долго же ты. Заставляешь меня волноваться, — отчитал Руслан подругу. — А где Артем?

Да ему что-то не очень хорошо с утра, — ответила она. — Отравился, похоже.

Алина загрустила.

— Неудивительно, — ухмыльнулся Руслан. — Учитывая, сколько он вчера съел варенья у той бабки из леса. Наверное, и дома вечером объелся. Вечно он нас подводит.

Мальчишка хотел было возмущаться и дальше, но Алина его быстро перебила.

— Ну ладно тебе, не будь к нему так строг. Пошли, у нас мало времени. Или ты хочешь и дальше терять его, обсуждая Артема?

— Да, ты права. Каждая минута на счету. Смотри, что я взял с собой, — мальчик вытащил из рюкзака фонарик, несколько бутербродов с домашней колбасой и термос с чаем. — Сказал бабушке, что мы с ребятами хотим устроить пикник в поле.

— Я тоже кое-что припасла, — кивнула Алина в сторону своего рюкзака. — Бабушка утром напекла пирожков. Так что в лесу мы с тобой уж точно не проголодаемся!

Обсудив провиант, ребята двинули в сторону Черного леса. Когда они шли через поле, отделяющее деревню от леса, увидели на окраине леса каких-то людей. Издалека не было понятно, кто там ходит. Однако когда они подошли поближе, то разглядели в них Максима и Сашку.

— Интересно, что нужно им здесь? — испуганно спросила Руслана Алина.

— Не переживай, просто не обращай на них внимания, — попытался успокоить Руслан свою подругу.

Сашка и Максим пытались разжечь костер на окраине леса. Они набрали хворост и уже начали поджигать, но, увидев посторонних, отложили это занятие.

— Мы первые нашли это место! Мы здесь будем жарить картошку, а вы уходите отсюда по-хорошему, — начал кричать Сашка, размахивая при этом длинной палкой.

— А мы и не собираемся здесь сидеть, — ответил Руслан. — Делать нам больше нечего, как только жарить картошку на окраине леса.

— Вы идете в этот лес? — испуганно спросил Максим.

Младший из братьев всегда боялся Черного леса. Оба брата были трусливыми, но младший сильно превосходил в этом старшего.

— Ягоды собирать, — сказала ему Алина. — Так, походим по краю и домой.

— Ну-ну, — иронично протянул Максим. — Что же вы не боитесь тех, кто водится в этом лесу? Или вам о чудовищах взрослые не рассказывали?

— Да, похоже, они и сами с темной силой заодно, — перебил его Сашка. — Мы видели вас вчера, как вы ушли в лес.

— Видели, видели, — поддержал брата Максим. — И бабку видели… А ну-ка говорите, что вы замышляете!

Руслан засмеялся. А вот Алина, наоборот, нахмурилась. Ей не понравилось подобные подозрения двух несносных мальчишек.

— Мы не собираемся отвечать на твои глупые вопросы, — продолжая смеяться, заявил Руслан. — Пошли, Алина, некогда нам терять время с этими балбесами.

Он взял подругу за руку, и они вместе скрылись в лесу.

Ребята шли по вчерашней тропе и почти не разговаривали. Алина все не могла забыть те слова о чудовищах, которые она услышала от Максима.

— Руслан, ты слышал, что Максим сказал о чудовищах?

— Да не верь ты в этот бред, — без какого-то волнения ответил мальчишка. — Наверное, это ему его родственники вдолбили в голову, чтобы эти пацаны не ходили в лес.

— Ты знаешь, я ведь вчера вечером поговорила со своей бабушкой, — продолжила она. — Помнишь, мы договаривались выведать от своих информацию про этот лес?

— И что же она тебе сказала? — остановившись, спросил Руслан.

— Я спрашивала ее про бабку, — тихо произнесла Алина. — Говорила, что увидела ее около магазина, а потом заметила, как она пошла в лес и скрылась в нем. Бабушка сказала, что эта женщина очень опасна. По слухам, в лесу живут какие-то преступники, сбежавшие из тюрьмы. Так вот, эта бабка живет вместе с ними и прислуживает им.

По телу Алины пробежали мурашки.

— Может быть, мы не пойдем дальше? — чуть ли не умоляющим голосом обратилась она к Руслану. — Я страшно боюсь, что нас там ждут неприятности. Ведь даже сама бабка нас вчера предупреждала, чтобы мы ни в коем случае не ходили дальше ее дома.