Деревенский инквизитор

— То есть отец нужен тебе для того, чтобы получать от него похвалу? — поинтересовался Шечерун, в отличие от Энейлы взиравший на братьев с нескрываемым восторгом.

— Не только, — ответил Ванапор, тяжело вздохнув. — У меня кончились краски, и лишь отец знает, где именно их можно купить.

— Вот видите, — снова вступил в разговор Айлим. — У всех нас возникли трудности из-за пропажи отца. Даже в мелочах. Вот Тарсун, — на этот раз голову склонил гном. — Не может без него подстричься. Только папа умеет правильно делать ему причёску.

— Так у него уже борода ниже колен, — проворчала Энейла. — Какая же тут причёска?

— Бороду мне тоже он стрижёт, — с грустью произнёс гном. — Ещё в моём детстве папа сказал, что не доверяет другим мастерам, вот теперь я и не могу обойтись без него.

— А более серьёзных проблем у вас нет? — с надеждой поинтересовалась инквизиторша. — К примеру, вопросы управления кланом, политические дрязги, столкновение с недругами?

— О, недруги у нас есть! — ответил Айлим, кивнув на тролля. — У Низерана этих недругов полно. Каждый месяц нападают. Отец помогает ему с ними разбираться, но они всё равно возвращаются.

— А вот это уже интересно, — тут же обрадовалась рыжеволосая. — Возможно, именно тут и следует искать корни пропажи вашего родителя.

— Я в этом сомневаюсь, — покачал головой Шесан. — Не думаю, что эти мальчишки могли решиться на такое.

— Мальчишки? — переспросила Энейла, начиная осознавать, что чем дольше длится этот диалог, тем тяжелее становится работать её разуму. — Какие мальчишки?

— Деревенские, — тихо проворчал тролль. — Они меня не любят, считают страшным и глупым и закидывают яблоками. Папа на них ругается, тогда они убегают и лишний раз не показываются, но потом снова принимаются за своё.

— Так, я всё поняла, — выпалила инквизиторша, резко встала и сердито посмотрела на своих гостей. — Я готова помочь. Более того, я даже не стану требовать награду, но хочу обратиться к вам с одной большой просьбой.

— С какой же? — поинтересовался Айлим.

— Возвращайтесь в трактир и не тревожьте меня, пока я сама к вам ни приду. Вы поняли?

— О, отец говорит так же, — внезапно встрепенулся Низеран, и все остальные согласно закивали.

— Я в этом даже не сомневаюсь. А сейчас прошу покинуть помещение, потому что мы с уважаемым господином магом будем думать!

* * *

— А что тут думать, — проворчал Шечерун. — Дело явно пустое. Нет ни следов, ни улик, ни подозреваемых. В наличии только эти странные дети. Я и представить не мог, что столь наивное отношение к жизни кто-то сохраняет вплоть до такого возраста.

— Сама удивлена! — прорычала хмурая Энейла. Несмотря на то, что гости ушли, она периодически бросала тревожные взгляды в окно, опасаясь их возвращения. — Это их простодушие пугает и бесит! Не знаю, кто именно похитил их отца, но за то, как папочка воспитал сыновей, я бы его похитителям ещё и награду отвесила.

— Ладно, меня больше интересует, как именно ты собираешься вести поиски.

— Понятия не имею, — пожала плечами рыжеволосая. — Ты сам сказал, что ни улик, ни подозреваемых у нас нет.

— Однако вместо того, чтобы послать их куда подальше, ты решила их выслушать и даже согласилась прийти им на выручку.

— Меня смутила одна вещь, — задумчиво проговорила инквизиторша, бросив очередной взгляд в окно. — Если убрать весь этот бред о том, что отец должен помочь им с выбором, остаётся упоминание о прорицательнице, которая рассказала им обо мне. Я не особо верю во все эти пророчества, но пару раз мне доводилось сталкиваться с людьми, способными делать качественные предсказания. И если данная прорицательница послала сыновей дракона ко мне, значит, у меня должны появиться зацепки.

— Знать бы ещё, когда именно они появятся, — съехидничал Шечерун. — Кстати, а где Канцлер? Его содействие в данном случае нам бы не помешало.

— Я отправила его в нашу Южную Цитадель, — поморщившись, ответила рыжеволосая. — Он обещал помочь мне в поисках святого Корнивеса, вот я попросила его порыться в наших архивах. Возможно, там отыщется что-нибудь, упущенное моими предшественниками.

— Удивительно, что этот демон всё ещё продолжает тебе служить. Я думал, его хватит на пару дней, но прошло уже два месяца, а он не думает тебя покидать.

— Как ни странно, он хороший помощник, — произнесла Энейла, внезапно улыбнувшись. — При всей моей нелюбви к тёмным силам, Канцлер сумел доказать мне свою полезность. Впрочем, не будем отвлекаться на его расхваливания. Короче говоря, в данный момент на помощь нашего ручного демона рассчитывать не стоит. Однако что мешает тебе призвать другого демона? Пропавший дракон не равнозначен святому, и у демонов не должно быть претензий к нему. Призови очередного мастера по поиску, и, возможно, уже к вечеру мы сумеем выдворить из деревни эту странную семейку.

— Я думал об этом, — согласился Шечерун. — Есть пара-тройка демонов, от которых в нашей ситуации будет несомненный толк, но…

— Но что-то тебя останавливает, — догадалась рыжеволосая. — Хоть ты и пытаешься казаться расслабленным, я чувствую твою напряжённость. Что случилось?