Деревенский инквизитор

— Я за! — закричал Ринуальд и даже подпрыгнул на месте от перевозбуждения. — По-моему, это самый оптимальный выход!

— По мне, они оба одинаковы, — пробормотал невозмутимый Трулизем.

— Поддерживаю, — добавил староста. — Пахнет из них абсолютно одинаково, поэтому не понимаю всей этой поспешности.

— Прежде чем поднимать руку, я бы предпочёл провести исследования, — немного помедлив, пробормотал Шечерун. — Кто знает, может, мне бы удалось найти этого духа.

— Так я его уже нашла, — заявила Энейла, ткнув пальцем в паладина. — А теперь все быстро идём в правый проход.

Прежде чем кто-либо успел что-нибудь возразить, рыжеволосая вновь приступила к силовым действиям. Чернокнижник и староста, стоявшие ближе всего к двери, сразу влетели в неё, получив мощные толчки. Дракон, увидев подобное, поспешил сам запрыгнуть в проход. Сложнее всего было с паладином, продолжавшим орать про неверный выбор, но инквизиторша ловко заломила ему руку и одним рывком протащила через арку входа.

— Всё, хватит, — произнёс Ринуальд, внезапно успокоившись. — Я, конечно, люблю пожёстче, но сейчас, мне кажется, ты перегибаешь палку.

— Ну что, мы угадали? — спросила Энейла, повернувшись в сторону преследующего их призрака. — Это верный проход?

— Не понимаю, — пробормотал изумлённый Гарамокл. — Как ты догадалась?!

— Я сразу поняла, что нет смысла сражаться по установленным тобой правилам. Раз дух должен был нас забалтывать и гипнотизировать, от меня требовалось сработать на опережение. А в такой ситуации лучше всего подействует фактор внезапности. Как видишь, соратники так удивились моим агрессивным действиям, что даже не успели адекватно на них среагировать. Все, кроме паладина. Видимо, дух уже давно истосковался в надежде на освобождение, поэтому вместо того, чтобы подыграть мне, решил сразу высказать своё мнение.

— Действительно, — добавил Шечерун. — Паладин должен был пошутить на тему грубости, как поступил после сделанного нами выбора пути, или потребовать инструкции. Но он начал сразу давить на нас, предлагая свои варианты.

— Похоже, дух действительно истомился в плену, раз поспешил действовать столь необдуманно, — задумчиво пробормотал дух чародея. — Но надо заметить, что ты сильно рисковала, поступая так, ведь он мог вселиться не в твоего соратника, а в саму тебя.

— Такой риск действительно был, — согласилась Энейла. — Но как ты успел заметить, в нашем отряде хватает проницательных личностей. Кто-нибудь, Шечерун или Трулизем с их опытом и знаниями, наверняка тоже догадались бы, как следует поступить.

— Эй, а меня ты даже не посчитала! — выкрикнул обиженный Ринуальд.

— И меня тоже, — добавил Канцлер. — В меня бы дух точно не вселился.

— Ладно, не будем тратить время на споры, — отмахнулась рыжеволосая, направляясь вглубь туннеля. — Впереди ещё немало препятствий.

* * *

— Двери, двери и снова двери, — пробормотал Шечерун, глядя на очередную массивную створку. — Я уже начинаю их ненавидеть. Если они открыты, значит, стоит ждать за ними беды, а если заперты, это добавляет головной боли, поскольку приходится думать, как именно их открывать. Где этот призрачный болтун? Мы стоим тут уже минут пять и не знаем, что именно нам нужно делать.

— Я здесь, — призрак Гарамокла вновь материализовался посреди отряда. — И знай, если бы ты был моим учеником, я непременно превратил бы тебя в лягушку, не считаясь с твоими знаниями и умениями. Не люблю непочтительных.

— Если бы я был твоим учеником, — проворчал в ответ чернокнижник. — То давно придумал бы способ, как превратить тебя самого в уродливую бородавчатую жабу. Да ещё и закинул бы для верности куда-нибудь на соседний континент или на необитаемые острова, чтобы никто не мог тебя расколдовать.

— Успокойтесь наконец! — рявкнула Энейла и обратилась к хозяину подземелья. — Что мы должны сделать? На дверях какая-то надпись, но мы не можем её разобрать.

— Эх, молодёжь, — Гарамокл показательно закатил глаза. — Чему вас только учат! Это же стародревнеэльфийский. Во времена моей молодости это наречие и письмена изучали во всех школах.

— Если верить моему наставнику, — задумчиво проговорил дракон. — Потребовалось не меньше пятисот лет, чтобы убрать эти высшие эльфийские языки из всех программ образования. Уж слишком они были сложными и малопонятными даже для самих эльфов.

— Ладно, раз уж вы такие безграмотные, в данном случае немного помогу вам, — смилостивился призрак и подплыл к дверям. — Здесь записана загадка. Условие очень простое: подойдите к двери, скажите правильный ответ и толкните её. Если угадаете верно, пройдёте дальше, а если нет, можете возвращаться к выходу, осознавая всю глубину своего скудоумия.

— Правила понятны, — согласно кивнула Энейла. — Давай сюда свою загадку.