Деревенский инквизитор

— Коварная ловушка, — взял слово Трулизем. — Мне доводилось сталкиваться с подобными, поэтому сразу скажу, что мы оказались в тупике. Конечно, если бы мы взяли с собой какого-нибудь никчёмного слугу, ну хотя бы того бездельника, который любит собирать сплетни по всей деревне, думаю, ни у кого не дрогнула бы рука принести его в жертву. Но поскольку здесь присутствуют только члены нашего случайного боевого братства, остаётся надеяться лишь на то, что кто-нибудь вызовется добровольцем.

— А если взломать заклинание? — предложила Энейла.

— Даже не пытайтесь, — ухмыльнулся довольный Гарамокл. — Не спорю, будь в вашем отряде чародей моего уровня, он, возможно, и сумел бы разрушить чары замка. Однако ваших способностей не хватит даже для того, чтобы понять, где он находится.

— Может, ты сумеешь прожечь её своим пламенем? — спросила инквизиторша у дракона, в ответ на что он тяжело вздохнул.

— В истинной форме у меня был бы шанс это сделать, но в пещере слишком мало пространства для моей трансформации. Боюсь, что изменением тела я вызову настоящий обвал, и тогда всех нас, надо полагать, погребёт под грудой камней. Вместе с сокровищницей.

— Тогда ты попробуй призвать какого-нибудь демона, — не сдавалась инквизиторша, повернувшись к чернокнижнику, но тот, к её удивлению, лишь вяло улыбнулся.

— Ты разве не слушала историю, которую рассказывал нам Канцлер? Сейчас мы находимся в пещере Гарамокла, чародея, похищавшего и подчинявшего себе демонов. Думаю, ни один из моих призывов здесь просто не сработает.

— Но ты можешь попытаться…

— Да я пытался, начиная от самого входа! — рявкнул Шечерун, отчаянно сжав кулаки. — Почему, как ты думаешь, я ни разу никого не призвал с того момента, как мы вошли в подземелье, а? Потому что у меня просто не получается!

— Значит, мы проиграли? — сквозь зубы процедила Энейла и бросила злобный взгляд на запертые ворота. — Но ведь должен же быть какой-нибудь способ? Раз нельзя взломать заклинание, можно сделать подкоп или в конце концов разбить эти створки!

— Разбить? А ведь это мысль, дорогая.

Ринуальд улыбнулся хищной ухмылкой и внезапно извлёк из сумки сияющий кристалл. Кладоискатели с недоумением уставились на него, но Шечерун первым понял суть угрозы.

— Все назад! Прячьтесь в глубине пещеры! — крикнул чернокнижник, после чего обратился к паладину. — Кидай эту штуку издалека, а то тебя самого смешает с землёй и камнями.

— Понял, не дурак! — послушно кивнул паладин и, дождавшись, когда все члены отряда отбежали подальше, изо всех сил размахнулся и швырнул кристалл в самый центр ворот.

— Это не поможет, — слегка растерянным голосом пробормотал Гарамокл, но его слова исчезли в грохоте взрыва.

Мощная вспышка и яростный гром пронеслись под сводами пещеры, заставив всех присутствующих попадать на каменный пол, прикрывая головы руками. Стоявший ближе всех паладин хоть и поспешил броситься назад, но всё равно получил в спину мощный толчок взрывной волны, которая тут же сбила его с ног. Пещеру трясло и шатало, но, к счастью, вложенные в неё защитные заклинания удержали потрескавшийся каменный свод.

Первой опомнилась Энейла. Вскочив на ноги, она подняла напарника и резко встряхнула его. Ринуальд сразу открыл глаза, вяло улыбнулся и в ту же секунду получил увесистую пощечину.

— Идиот! — рявкнула инквизиторша. — Когда я говорила, что нам нужно пробить проход, то не подразумевала, что стоит так бездумно разбрасываться столь серьёзными артефактами!

— Но получилось же! — вяло пробормотал всё ещё оглушённый паладин.

— А вот это мы сейчас проверим, — заявил Шечерун, пробежал мимо них и скрылся в пелене пыли, образовавшейся после взрыва кристалла. Взоры спутников устремились ему вслед. Несколько последующих секунд единственным звуком был лишь топот шагов чернокнижника, который затем резко сменился обрадованным воплем. — Получилось! Мы это сделали!

Соратники сразу же забыли про шок от взрыва, вскочили на ноги и бросились вперёд. К этому моменту клубы пыли уже начали оседать, поэтому в тусклом свете было отчётливо видно, что створки ворот изрядно покосились и частично рассыпались в труху, открыв тем самым достаточно широкий проход.

— Невероятно, — шептал изумлённый Гарамокл, изучая нанесённый ущерб. — Вы действительно смогли пройти и при этом умудрились нарушить все заложенные мной условия. Похоже, что мир за прошедшие столетия изрядно изменился.

— Ничего не знаю про изменения мира, — с довольной ухмылкой произнёс Шечерун, направляясь к проделанной дыре. — Зато могу объяснить, в чём заключалась твоя главная ошибка. Для своих глупых игр ты выбрал не тех игроков, поэтому и проиграл, — и, повернувшись к отряду, чернокнижник добавил. — А теперь давайте изучим то, что досталось нам в качестве награды.

* * *