Деревянный венец. Том 2 (СИ)

Так что три года назад, по милости Терьена, Арону потребовалось срочно изыскивать еще средства, потому что детей надо было чем-то кормить, а также решать, что делать с купленными тем сервизами из тончайшего фарфора, с саженцами драгоценного дерева мааре, которое, увы, в климате королевства Альдемар не приживалось, с работающим на Светлой магии аквариумом в половину парадного зала, заполненном экзотическими рыбами, и с другими столь же "полезными" для маленьких Темных предметами.

Все эти покупки Арон все же сумел потом перепродать, а саженцы мааре, контрабандой увезенные в Южные Княжества, даже принесли небольшую прибыль, но Терьена к деньгам он больше никогда не подпускал.

Светлый маг между тем еще раз прокашлялся и спросил:

— Зачем ты решил собрать всех детей в одном месте для обучения? Или все-таки хочешь создать из них свою маленькую армию?

Арон посмотрел вниз, на особняк, где уже скоро будут жить сотни маленьких Темных магов и магичек, каждого из которых он однажды спас, и подумал о том, что судьба не просто так приводила их к нему, что это было нечто большее, чем желание Темного Дара защитить своих носителей. Через десять лет начнется война за выживание человечества, по-настоящему сражаться в которой смогут только маги.

— Да, решил, — ответил он Терьену. — Только это будет большая армия, а эти дети в ней — лишь первый отряд.

— Но зачем? — Терьен скатал свиток со схемой дома и протянул ему. — Ты сильнейший маг в стране и, считай, уже император. С кем ты собираешься воевать?

Арон сделал жест рукой и воздушная плита начала плавно спускаться.

— Скажи, Терьен, что ты знаешь о времени Хаоса?..

______

50 таланов в переводе на наши деньги это примерно 100 миллионов рублей

Глава 29

— Императорский прием для сбора средств на постройку магической академии для старших учеников, — произнес Лорган вслух и для убедительности помахал в воздухе полученным свитком с приглашением. — Забудем на мгновение о том, что ты еще не император… Но, Арон, скажи мне, зачем? А то я не знаю, насколько ты богат, да и императорская казна тоже не пуста.

— Верно. Ну вот посиди и подумай, зачем, — Арон шевельнул пальцами и неожиданный порыв ветра заставил Лоргана сделать несколько шагов к стоящему в стороне креслу. Арон придвинул к себе очередное, еще не прочитанное, донесение, а Лорган действительно сел и задумался. И подал голос только когда Арон с донесением закончил.

— Тебе нужны не деньги приглашенных нобилей, а их реакция. Многое станет ясно по тому, кто придет, кто вежливо откажется, а кто сделает вид, будто приглашение не получал. И ты хочешь посмотреть, как они будут себя вести на приеме. Верно?

— Верно, — легко отозвался Арон.

— Мне только одно непонятно.

— Да?

— Меня-то ты зачем туда пригласил?

Арон чуть улыбнулся.

— У тебя хорошая репутация, не замаранная никакими скандалами. Среди Темных ты вообще выглядишь святым. Так что представлю тебя благородному собранию как одного из будущих учителей академии.

Лорган уставился на него, приоткрыв рот.

— Меня? — выговорил с трудом. — В смысле — как это меня?

— Или, если не хочешь быть простым учителем, назначу тебя главой академии, — добавил Арон, не позволяя себе рассмеяться. Но Лорган все же что-то уловил по выражению его лица, потому что облегченно выдохнул и махнул рукой.

— Да ну тебя! Опять твои шуточки.

Арон покаянно развел руками.

— Прости, не смог удержаться. — И добавил уже серьезно: — Но мне действительно нужен надежный человек во главе академии. Ты подходишь идеально. Репутация, уровень магии, место в Ковене, высокая выживаемость твоих подмастерьев.

При последних словах Лорган поморщился.

— Не такая уж и высокая. В прошлом году во время экзамена на мастера погиб Ксельян.

— Единственный погибший из пятнадцати твоих подмастерьев, успешно прошедших экзамен за последние годы, — Арон покачал головой. — Это отличный результат. У других мастеров погибает каждый пятый, если не каждый четвертый. И Ксельян был слаб с самого начала. Чудо, что Дар не убил его раньше.

Арон помнил этого подмастерье и помнил, что даже он сам — то есть он-Прежний — предлагал Лоргану выгнать Ксельяна до экзамена. Лорган тогда отказался — сказал, что чувствует за мальчишку ответственность. Что ж, конец оказался предсказуем.

— Кстати, — после паузы добавил Арон. — Глава академии, кто бы им ни стал, войдет в Императорский Совет и получит титул.

Лорган приподнял брови.

— Какой титул? — и добавил, чуть прищурившись. — Неужели княжеский?

— Может быть и княжеский, — согласился Арон.

Лорган рассмеялся.

— Ты умеешь уговаривать. Хорошо.

***

Тучи на внутреннем горизонте Арон увидел на следующий день, когда последние приглашения на прием были разосланы. Опасность надвигалась, нарастала, причем сильнее всего она шла с юга, и так длилось до вечера. А потом, будто по внутреннему горизонту пронесся штормовой ветер и все тучи разогнал, ощущение опасности исчезло. Вообще ушло, не оставив и следа.