Она встала, подхватила с пола сумку и обогнула молодого человека, чуть задев его руку. Драко едва не задохнулся от опаливших легкие чувств. На каменных ступенях раздались затихающие шаги. *** Блейз Забини уже добрую четверть часа ждал, когда МакКошка отпустит из своей мышеловки Грейнджер, Аббот и Уайлд. Профессор вызвала старост после обеда, напустив на себя самый суровый и многозначительный вид, какой только могла. И дамы во главе с подпрыгивающей от нетерпения (Мерлин, будто у нее заноза в заднице!) Грейнджер отправились в кабинет заместителя директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Блейз фыркнул и, засунув руки в карманы, отвернулся к распахнутому окну. Молодого человека овеял прохладный ласковый ветерок, принесший с собой влажный запах Черного озера, осенней желтеющей листвы, измельчавших цветов и яблок. Денек выдался ясным, солнце ласково пригревало нерадивых оболтусов-старшекурсников, выползших погулять вместо того, чтобы корпеть в библиотеке над учебниками и конспектами. Но грех было не воспользоваться прекрасной погодой и не насладиться в полной мере чудесным сентябрьским днем. Забини с наслаждением прикрыл глаза, подставляя нос, скулы и лоб мягкому теплу осеннего солнышка. За спиной раздался звук открывающейся двери, и Блейз живо развернулся, наблюдая, как из кабинета вылетает сосредоточенная Грейнджер, следом изящной походкой от бедра шествует Аббот, а затем вяло выползает Уайлд, внешним видом напоминающая упыря. Когтевранская староста сразу заметила своего слизеринского приятеля и коротко кивнула, направляясь к нему. Забини белоснежно улыбнулся Флоренс, ловким галантным движением забирая у нее школьную сумку и делая пригласительный жест вперед красивой смуглой рукой.
— Привет, дорогуша, — Блейз непринужденным жестом приобнял девушку за плечи. — Я тебя ждал.
— Как это ни удивительно, Забини, но я догадалась, — Флоренс устало усмехнулась, даже не пытаясь сбросить руку юноши.
— Пойдем, прогуляемся? Поболтаем, как старые добрые друзья, не видевшиеся четверть века, выпьем кофе и выкурим по сигарке, а? — Забини обаятельно подмигнул, направляясь к выходу из замка во внутренний дворик.
— Какое заманчивое предложение, мой старый добрый друг! Отказаться я ведь не могу, верно?
— Правильно мыслишь, конфетка!
Шестикурсники, обмениваясь беззлобными шутками, устроились на каменном полуразрушенном бордюре, увитом диким плющом и расположенном под мощным раскидистым буком с густой листвой. Справа, чуть поодаль, хрустально журчал миниатюрный фонтанчик, покрытый мелким бархатным мхом, а в расщелинах между старыми отсыревшими плитами робко пробивался розоватый вереск. На нижней ветке бука замерла любопытная рыжеватая белка с роскошным хвостом, поблескивающая задорными черными глазками, а где-то в густой кроне тихо чирикнул щегол. Блейз уселся на землю, постелив мантию, и прислонился спиной к шершавому стволу дерева. Флоренс села на бордюр, свесив ноги и наблюдая за белкой. Вдали шумели второкурсники, пускающие бумажную ласточку, а в зарослях винограда с пышной багряно-алой листвой и диких сиреневых астр целовалась какая-то парочка.
— Зачем вас вызывала Кошка? — Блейз почесал нос.
— Сообщить радостную весть, что с шестого курса мы начинаем патрулировать в коридорах, — Флоренс перевела взгляд на пышную желтоватую траву между камней.
— Ты с Малфоем?
Девушка кивнула, чуть нахмурившись. От Забини это не укрылось.
— Слушай, ты ведь… Ну, понимаешь…
— Я не понимаю, — резко перебила слизеринца Флоренс. — Я знаю.
— О! — юноша прищурился от озорного солнечного лучика, норовящего залезть ему в глаза. — Тем лучше.
— Я не хочу… Усугублять его положение, понимаешь? — девушка растерянно посмотрела на Блейза в поисках поддержки. Он ободряюще кивнул. — Ведь если узнают, что между нами раньше было…
— А сейчас что, между вами ничего нет? — Забини состроил трагическую рожицу. — Вряд ли ты сделаешь хуже, моя дорогая. Ты для него все. Я тебе говорю это, как его второй лучший друг.
Флоренс сжала губы, нервно переплетая пальцы и отстраненно всматриваясь в текущую сверкающими струями воду фонтанчика. Она верила Блейзу. Но все было гораздо сложнее, чем он пытался ей обрисовать.
— Не кисни, конфетка! — слизеринец задорно улыбнулся. — Прежде всего тебе нужно выспаться, а то, уж прости, с тебя можно инфернала рисовать и малышне показывать! Прогуляй завтра уроки, приведи себя в порядок, отдохни, насладись жизнью, в конце концов! Подумай о том, что когда у вас с Малфоем будет медовый месяц, вы приедете в жаркую Италию, я встречу вас, неприлично красивый, в белой рубашке и брюках, и угощу настоящим итальянским джелато шоколато и болоньезе с креветками в сливочном соусе…