Держава Сасанидов. 224-652 годы

Внутриполитические проблемы со смертью Бахрама для Хосрова II не закончились. Постепенно обострились его отношения с дядьями-советниками — Биндоем и Бистамом. Шахиншах тяготился их опекой и постоянными упреками в неумении вести государственные дела. Воспользовавшись тем, что Бистам уехал на тюркскую границу, Хосров приказал казнить Биндоя, что и было исполнено, причем весьма жестоким образом — сначала ему отрубили руки и ноги, а затем добили камнями. Узнав об этом, Бистам поднял восстание, которое продолжалось долгих пять лет — с 591 по 596 год, причем военные силы шахиншаха и Бистама были примерно равны. Кровопролитное сражение между правительственными войсками и восставшими, состоявшееся в окрестностях Хамадана, не дало никому перевеса. Несмотря на тяжелые потери, ни одна из сторон не сумела добиться решающего успеха. Вскоре, однако, Бистам был предательски убит. Но и после этого вооруженная борьба продолжилась. Лишь с большим трудом, по частям, Хосрову II удалось разгромить бунтовщиков.

Последняя война на западе

Пока был жив Маврикий, Хосров считал долгом чести соблюдать условия тяжелого для Персии мира. Но в 602 году Маврикий был свергнут и убит Фокой (602–610 годы). Это событие было использовано персидским шахом как повод для разрыва мирных отношений и развязывания новой войны с Византией.

Момент для персов подвернулся как нельзя удачный. По всем сведениям, с востока, от тюрок, удара ждать не следовало, так как воинственные степняки погрязли в своих внутренних дрязгах. В Византии, объекте агрессии, дела шли схожим образом. Император Фока оказался кровожадным маньяком, одним из наихудших владык за всю историю Восточной Римской империи. Казни следовали одна за другой. Константинопольская знать жила в постоянном страхе, возмущение нарастало уже и в провинциях. Не удивительно, что в 604 году прославленный полководец Нарсес, командовавший евфратской армией, отложился от нового императора и пошел на сговор с персами. Хосров II тут же стал подтягивать свои контингенты ему навстречу. Ввиду возникшей угрозы Фока вынужден был заключить мир с аварами и перебросить войска с Балкан. Первое крупное сражение новой войны состоялось у Арзамона. Победу праздновали персы. Развивая успех и пользуясь византийской нестабильностью, сасанидские военачальники Фаррухан Шахрвараз и Шахин покоряли одну византийскую твердыню за другой. В 604 году они обрушились на Дару, в 607 году были взяты Амида и Эдесса. В 609 году они завершили завоевание Месопотамии. Шахин занял Кесарию Каппадокийскую и вступил в Каппадокию, а оттуда совершил рейд на Халкедон, в самое сердце Византийской империи.

В 610 году в Византии императором стал Ираклий, свергнувший узурпатора Фоку. Новый император направил Хосрову предложение о мире, но тот даже не ответил. У «царя царей» были свои далеко идущие планы. Хосров уже не думал о рейдах на византийские территории с целью захвата добычи и пленных — он поменял стратегию, решив заняться освоением захваченных земель, дабы навсегда закрепить их за Персией.

В 611 году персы опустошили Сирию и захватили Антиохию. Византийские войска, выступившие против них под руководством самого императора Ираклия, были в 612–613 годах наголову разбиты Шахрваразом и Шахином^{205}. После этого экспансия Сасанидов проходила практически беспрепятственно. Были взяты Дамаск и Кесария Сирийская, затем персы двинулись к Иерусалиму. В землях, прилегающих к священному для христиан городу, сасанидские войска не встретили никакого сопротивления; византийские войска поблизости отсутствовали, иудеи же приветствовали персов.

Иерусалимский патриарх Захария, понимая безвыходность ситуации, решил вступить в переговоры с персами, но горожане, в массе своей христиане, восприняли этот шаг как предательство и перебили вступивший в город персидский отряд, а затем принялись побивать иудеев.

15 апреля 614 года персы начали осаду Иерусалима, которая продлилась двадцать дней. 22 мая 614 года воины Шахрвараза, применив осадные башни, пробили бреши в стенах и ворвались в город. В захвате Иерусалима и избиении ромеев им активно помогли местные иудеи. Грабеж города продолжался три дня, было убито 57 тысяч человек, и еще 35 тысяч во главе с патриархом Захарией победители угнали в плен. Была захвачена и увезена в Персию христианская святыня — Животворящий Крест.

Лишь небольшое количество иерусалимцев смогло бежать в Египет.

Завоевание Египта

Следующей целью Хосрова II стал Египет — житница Византии. До Сасанидов эта древняя земля последовательно побывала под пятой ассирийцев, персов Ахеменидов, эллинов Александра Македонского и Птолемеев, наконец, римлян, от которых и была унаследована византийцами.