Держава Сасанидов. 224-652 годы

В 615 или 617 году войска Шахрвараза пошли на юг. Была занята Газа, подвергнута осаде и захвачена крепость Пе-лусий, прикрывавшая вход в дельту Нила. Пал Мемфис. Вскоре после 21 июля 618 года персы заняли Арсиной. Подверглись разгрому монастыри в Нижнем Египте. В общем, лишенный военной поддержки, Египет оказался довольно легкой жертвой.

В июне 619 года Шахрвараз подошел к стенам Александрии. Еще до этого александрийский патриарх Иоанн и брат императора экзарх Никита бежали морем в Константинополь, оставив город на произвол судьбы. Византийцы погрузили все сокровища своего города на корабли и попытались их эвакуировать, но из-за сильного шторма флот прибило к побережью, и огромные богатства попали в руки персов. Оставшиеся без военного руководства, горожане все же не пустили персов в город и занялись организацией обороны. Шахрваразу пришлось решать непростую задачу — крупнейший город Египта был защищен инженерными сооружениями и прикрыт затейливым ландшафтом, его не так-то легко было взять. Но ему улыбнулась удача: в Александрии выискался предатель — араб, выходец из персидской Аравии, который подсказал, где и как лучше проникнуть в город. Александрия пала и оставалась в руках Сасанидов до июня 629 года.

Сасанидское войско после взятия города продолжило методично оккупировать оставшиеся незанятыми области. Население их при этом подвергалось грабежу и насилию. Греческие и коптские источники сохранили свидетельства бесчинств персов^{206}. Автор одного из папирусных документов пишет своему господину, что его угнали из родного дома, пытали и разлучили с детьми и он вынужден бежать от персов в Файюм. В другом папирусе некая вдова из Джеме просит о помощи Писенция, епископа Гермонтиса, сообщая, что персы убили ее сына и взяли все ее имущество. И так далее, и тому подобное…

Весь Египет покорился персам к 621 году. Отсюда персы совершили походы в Ливийскую пустыню и Эфиопию и даже попытались дойти до Карфагена. Хосров принялся внедрять в плодородной долине Нила свою администрацию и налаживать фискальную систему. Так, коптский папирус из Гермополийского нома, датируемый 625 годом, содержит обращение четырнадцати селян к своему господину Перезу Хозрою. Они «именем Бога и благополучия царя царей» обещают доставить установленное количество льна в течение 14 дней^{207}. На александрийском монетном дворе Хосров инициировал чеканку медной монеты по византийскому образцу, но со своим портретом^{208}.

Еще за несколько лет до событий в Египте, в 615 году, Шахин совершил второй поход на Халкедон, а затем занял Галатию. Персы взяли Анкиру и даже заняли остров Родос. Как раз в это время шахиншах Хосров, чьи военные успехи и в самом деле впечатляют, получил в народе прозвище «Парвиз», то есть «победоносный».

Итак, Сасанидская империя достигла почти тех же территориальных пределов, что и Ахемениды. Византия же была охвачена внутренним разбродом и испытывала политический коллапс. Казалось бы, что для Эран Шахра все идет как нельзя лучше…

Между тем на первый взгляд успешная военная кампания Хосрова истощала ряды персидской армии и государственную казну Сасанидов. Чтобы пополнить казну, Хосров обложил своих подданных дополнительными налогами. Это привело к социально-экономическому напряжению и открытым волнениям, в том числе на недавно оккупированных территориях.

Все это усугубилось внешней угрозой — с севера и северо-востока на Иран наседали тюрки, сумевшие преодолеть свои внутренние раздоры. Западнотюркский каганат навязал Сасанидской державе войну аж на трех фронтах: в Гиндукуше, Гургане и Восточном Закавказье.

Город Гурган был важной военно-стратегической базой, отправной точкой для походов персов на восток^{209}. В свое время шахиншах Пероз именно отсюда, из Гургана, объявил войну эфталитам и выступил против них. В начале VII века наместником здесь был армянский нахарар Смбат Багратуни, который верно служил Хосрову и совершил поход в Среднюю Азию, где, согласно Себеосу, разбил эфталитов (хотя это скорее могли быть согдийцы)^{210}. Однако после смерти Смбата в 618 году армянские контингенты, составлявшие львиную часть гурганской армии, восстали и переметнулись к тюркам. Гурган был захвачен, а тюрки с армянским пополнением обогнули Каспий и в 628 году совершили поход через Дербент.

Осведомленный об этих проблемах Хосрова II, император Ираклий, тоже стесненный в средствах, решил все же нанести ответный удар. Собрав воедино все имеющиеся ресурсы и реорганизовав войско, он лично во главе своей армии 5 апреля 622 года отправился в поход на Персию. Покидая Константинополь, он распорядился зачитать с амвона в Святой Софии оскорбительное для ромеев письмо Хосрова II. Войну с персами Ираклий представил в виде крестового похода.

В 622–627 годах византийские войска, заручившись поддержкой хазар и Западнотюркского каганата, смогли одержать целую череду побед как над самим Хосровом, так и над его военачальниками Шахрваразом, Шахином и Шахраплаканом.