Держи голову выше: тактики мышления от величайших спортсменов мира

Разного рода скандалы бросили тень на Posit Science и BrainHQ, которую многие сравнивают с Lumosity, компанией, якобы занимавшейся «тренировками мозга», а на самом деле обманывавшей людей: Lumosity утверждала, что разработанные ей видеоигры для тренировки мозга способны препятствовать развитию у пациентов болезни Альцгеймера и прочих серьезных недугов. Федеральная торговая комиссия в январе 2016 года оштрафовала компанию на 50 миллионов долларов (позже размер штрафа был снижен до двух миллионов).

Однако BrainHQ отличают два фактора, которые и заставили меня внимательнее приглядеться к компании и изменить свое отношение к ней.

Первый – это личность основателя компании, доктора Майкла Мерзенича. Вы, наверное, помните его. Это тот самый неутомимый невролог, доказавший, что нейропластичность существует, и открывший нам всем истину о том, что мы можем измениться. Когда он изменил мир своим открытием, его посетили и другие идеи, и одной из них стала мысль об основании BrainHQ.

Сам Зимман, по телефону производящий впечатление эдакого вполне классического коммивояжера-продажника, вспоминает, что, когда Мерзенич десятилетия назад пришел к нему с идеей создания BrainHQ, он отнесся к ней с тем же скепсисом, с каким и по сей день воспринимают деятельность компании ее критики. Зимман тогда работал юристом, а до этого успел окончить философский факультет и поработать репортером в газете – после этого он стал настолько одержим технологиями, что поступил в школу юриспруденции и школу бизнеса при Стэнфорде. Закончив обе школы, он присоединился к небольшой адвокатской конторе из Сан-Франциско, представляя себе, что два-три года будет заниматься юридической практикой, а после займется работой по организации компаний и выстраиванию их бизнеса. Четырнадцать лет спустя он стал партнером в своей фирме, помог ей разрастись из маленькой конторы в 60 юристов до крупной компании с более чем восемью сотнями сотрудников и возглавил ее филиал в Сан-Франциско. Зимман полагал, что останется в компании на всю жизнь.

Потом, в один из пятничных дней 1995 года, у него состоялась встреча с Мерзеничем, приехавшим в компании студента MBA из Беркли. Мерзенич хотел получить от Зиммана совет по поводу компании, которую хотел основать, – Scientific Learning. Она должна была заниматься производством видеоигр, помогающих детям умнеть. «Должен признаться, на нашей встрече я частенько поглядывал на часы», – говорит Зимман. Тогда он не осознавал, что Мерзенич был рок-звездой мира неврологии, а кроме того, Зимман каждый день выслушивал псевдонаучные фантазии и идеи разного рода несбыточных проектов и полагал, что планы Мерзенича из этой же серии. Он слушал доктора без особого энтузиазма, ожидая окончания часа, отведенного на встречу, как вдруг Мерзенич сказал: «Есть хоть какая-нибудь причина регистрировать компанию до появления нашей статьи в Science?»

Science – весьма уважаемый журнал, издаваемый некоммерческой Американской ассоциацией продвижения науки. Зимман мало что знал о ней, но ему было известно, что публикация в этом журнале – не шуточное дело. «Кстати говоря, – добавил Мерзенич, – статья будет на передовице. Она появится в журнале примерно через три-четыре недели».

ТОГДА ОН НЕ ОСОЗНАВАЛ, ЧТО МЕРЗЕНИЧ БЫЛ РОК-ЗВЕЗДОЙ МИРА НЕВРОЛОГИИ, А КРОМЕ ТОГО, ЗИММАН КАЖДЫЙ ДЕНЬ ВЫСЛУШИВАЛ ПСЕВДОНАУЧНЫЕ ФАНТАЗИИ И ИДЕИ РАЗНОГО РОДА НЕСБЫТОЧНЫХ ПРОЕКТОВ И ПОЛАГАЛ, ЧТО ПЛАНЫ МЕРЗЕНИЧА ИЗ ЭТОЙ ЖЕ СЕРИИ.

Зимман сказал, что им нужно срочно начинать переговоры с венчурными капиталистами.

Все концепции BrainHQ базируются на концепции нейропластичности, а целью Мерзенича при создании Scientific Learning было представить новый способ обучения: он намеревался взять за основу свои исследования о пластичности мозга и применить их в работе по созданию новых концепций, способных помочь детям в обучении. Одна из кузин его матери была преподавателем в начальной школе в Висконсине, и однажды ей даже удалось завоевать награду учителя года в Соединенных Штатах. Мать Мерзенича спросила у нее, какие принципы являются самыми важными для успешного обучения. Кузина сказала: «Когда они приходят в школу, ты их тестируешь и определяешь, стоят ли они того, чтобы тратить время. Если стоят, тогда начинаешь уделять им максимум внимания, а на остальных время не тратишь».

Этот ответ шокировал Мерзенича. Позже он замечал: «И эти слова отражали то, как люди относились к необычным детям на протяжении всей нашей истории. Чрезвычайно деструктивно».

Мерзенич знал, что дети – все дети – всегда могут стать умнее. Помните, что его исследования доказали, что изменить можно мозг любого человека, а если его можно изменить, значит, его можно и улучшить.

Все это привело его в тот день в офис юридической фирмы Зиммана.