Держи меня за руку

– В общем, этот Блаунт далеко не Фрэнк Джонсон. Придется нам попотеть. В прошлом году, на одном из процессов, Блаунт распорядился не допускать к суду чернокожих присяжных.

– На каком основании?

– В ходе судебного разбирательства присяжным приходится много времени проводить вместе. Блаунт заявил, что белые присяжные не привыкли есть за одним столом с неграми и потому не смогут спокойно обсуждать дело во время обеда, а значит, чернокожих присяжных на процессе быть не должно.

– Выходит, судья расист, – заключил Тай.

– Как минимум поборник сегрегации, – добавила я.

– Это ты мягко выразилась.

– Скажем так, – продолжал Лу, – это не самый удачный судья для нашего дела.

– Чушь собачья, Лу. Говори как есть. Он вынесет вердикт не в пользу девочек, так?

– Этого мы не знаем. И потом, вряд ли есть выбор, Сивил. У меня нет оснований ходатайствовать об отводе.

– А расистские взгляды – не основание?

Я подошла к окну и прислонилась к стеклу лбом. Синей машины на улице не было. Мимо здания брела пара в воскресной одежде. Мужчина остановился, промокнул лицо носовым платком и, подняв голову, посмотрел на меня. Вполне возможно, что эти двое шпионят за Лу, следят за тем, чем он занимается в кабинете. И идут они тогда точно не из церкви. После того как дело вышло на федеральный уровень и Лу предъявил иск к правительству США, мы вполне могли привлечь внимание ФБР.

Тай попытался вернуть Лу к разговору:

– Так зачем ты вспомнил про Джонсона?

– Уайатт против Адерхолта.

– А подробнее?

– Дело прошлого года. Судья Джонсон признал недействительным старый, принятый еще в тридцатые, евгенический закон.

Евгеника? Почему я не вспомнила о ней раньше? Нам рассказывали о евгенической теории на курсе по этике.

– Евгеника, – повторил Тай, – то есть селекция.

– В 1919 году, – продолжал Лу, – Алабама стала тридцать третьим штатом, принявшим акт о принудительной стерилизации. Но члены нашего законодательного собрания не слишком прониклись подобными идеями и не стали заходить так далеко, как в других штатах.

– Почему? – спросил Тай.

Лу пожал плечами:

– Не знаю. Не берусь утверждать, но, возможно, по нравственным причинам. В наших краях сторонники евгеники не приобрели достаточный политический вес.

– То есть цель принудительных стерилизаций в том, чтобы… помешать нам рожать детей, так как мы люди низшего сорта? – прошептала я.

– Мишенью часто становились представители определенных слоев населения, в том числе, да, чернокожие. Бедность, недостаточное интеллектуальное развитие, психическое расстройство, инвалидность – все это факторы риска.

– Так вот почему миссис Сигер обратила внимание на Индию…

От внезапного осознания у меня внутри словно пустота образовалась. Почему я не догадалась раньше? Миссис Сигер, вероятно, отнесла девочек сразу в несколько «непригодных» категорий: бедные, черные, с нарушением развития. Неужели и я размышляла так же? Я ведь тоже сочла девочек непригодными к материнству – потому что они из неблагополучной черной семьи, потому что слишком юны, потому что неграмотны. От стыда у меня закружилась голова.

– А в белых бедняков они целились? – спросил Тай.

Лу кивнул:

– В 1927 году Верховный суд США установил законность акта о принудительной стерилизации людей, признанных «непригодными»[32]. В психиатрических клиниках по всей стране тогда начали массово стерилизовать пациентов.

– Никогда об этом не слышал, – покачал головой Тай.

– Я тоже, пока не начал копать.

– Что именно постановил судья Джонсон?

– Он объявил акт о стерилизации противоречащим конституции. До этого в Алабаме был принят законопроект, разрешающий стерилизовать пациентов психиатрических клиник.

Лу перетасовал бумаги на столе. Похоже, он даже сейчас анализировал факты, пытался, как и мы, сложить детали головоломки.

– Слушай, Лу, – тихо сказала я, – мы должны тебе помочь.

– Одна юридическая контора тут, в Монтгомери, согласилась отправить ко мне нескольких сотрудников. Должно хватить.

– Ты мог бы попросить мою маму, – заметил Тай.

– Твоя мать и так меня выручает. Я всегда звоню ей, когда захожу в тупик, и она помогает мне разобраться. Так будет и дальше.

– Все думают, что ты после этого дела озолотишься, – сказала я. – Если бы они знали…

Тай с Лу засмеялись, но мне было не до веселья.

– Я умею печатать на машинке, – соврала я.

– Не сомневаюсь.

– Позволь нам помочь.

– Сивил.

Это по моей вине все сломалось. Значит, с моей помощью должно и починиться.

– Получат сестры Уильямс компенсацию или нет? – спросил Тай. – Все задают мне этот вопрос.

– Для начала нужно выиграть дело. Добиться справедливости и возмездия. И вызвать отклик в обществе. Как только мы это сделаем, Уильямсы смогут потребовать компенсацию. Так что да, я надеюсь, что девочкам больше не придется переживать из-за денег.

Лу был мудрым, одаренным человеком, и временами легко забывалось, что в каком-то смысле он так же наивен, как и мы все.

35