Держись подальше

Пришлось заказать веб-камеру в интернет-магазине. Вряд ли она успеет прийти до воскресенья. Купил безбожно дорогих бельгийских конфет и на том успокоился. Вкус родины, всё такое… Надеюсь, Юли оценит. А веб-камеру отдам позже, как пришлют.

На день рождения к Юли я собирался так тщательно, что самому сделалось противно: мылся, брился, перетряс гардероб, будто ожидал раскопать неожиданную обновку. Ничего нового, конечно, не нашёл. Кроме офисной одежды, у меня и нет ничего. Оно и не нужно, вот только сегодня вдруг понадобилось. Надел ту самую единственную гавайскую рубаху, что не оценила PR-менеджер. Влажные волосы зачесал назад – они высохли и встали дыбом. Пришлось ещё раз намочить и уложить гелем на сторону – превратился в додика, чуть не плюнул в зеркало. Запустил руки в шевелюру и взъерошил – третий раз мыть голову – это слишком!

Юли прислала адрес. Она живёт в кондоминиуме с бассейном и спортивным залом, снимает комнату в апартаментах с соседями, как студентка. Я спрашивал её, неужели не может позволить себе отдельную квартиру. Она засмеялась. Оказалось, дело совсем не в деньгах. Она, видите ли, приехала знакомиться с людьми и культурой, к тому же ей всегда веселее в компании. Кто бы сомневался!

Юли предупредила, чтобы я не ломился к ним в квартиру, а шёл сразу к месту для барбекю у небольшого прудика возле башни «3D». Оказалось, у них и свой прудик имеется. Прошмыгнув на территорию кондоминиума в калитку заднего входа, я пошёл по указателям. Пять башен в двадцать этажей стояли по кругу, между ними, как водится, бассейны и небольшое стеклянное здание спортивного зала, по периметру два теннисных корта, обширная детская площадка и несколько беседок для пикников. Хорошо устроились!

А я живу в отдельной квартире, но подешевле – в обычной пятиэтажке возле уличного фуд-корта и рынка. На моём этаже возле лифта обитает старуха со стаей кошек. Не знаю, сколько их у неё. Старуха вечно держит внутреннюю дверь в квартиру открытой, только уличная решётка на замке. Выходя из лифта, я зажимаю нос и бегу рысцой по коридору к своей квартире, пробираясь через завалы соседской обуви у дверей, велосипеды, детские коляски и другой хлам. Я мог бы, пожалуй, переселиться в место посимпатичнее, но не вижу смысла тратить столько денег на комфорт. Пришлось бы начать плавать в бассейне, ходить в спортзал и на корт, жарить стейки в общественных зонах отдыха и звать кого-то в гости.

Я нашёл прудик и сразу увидел беседку, украшенную воздушными шарами и детской гирляндой. Возле мангала суетился долговязый рыжий тип с нелепым цветастым колпачком из бумаги на голове. Он неуклюже переворачивал опалённые на огне сосиски. Юли нигде не было видно. Я остановился неподалёку, не зная, стоит ли подойти. Почему-то только сейчас подумал, что Юли наверняка пригласила много гостей, а я зачем-то вырядился, как на свидание.

Долговязый тип заметил меня и сразу признал во мне гостя. Вероятно, меня выдал подарочный свёрток с конфетами.

– Hallo! – он помахал щипцами для мяса. – Вы на день рождения к Юли? Присоединяйтесь, она сейчас придёт!

Я ещё раз оглянулся и, вздохнув, поплёлся в беседку.

На столе стопками стояла одноразовая посуда, бутылка розового вина, банки пива и кока-колы, миски с чипсами и орешками.

Долговязый протянул мне крапчатую от веснушек пятерню. Волосы у него на руках были ярко-рыжими, почти красными.

– Джеймс, – представился он.

Я руки не подал, вяло помахал, чуть отстраняясь:

– Талгат.

– О! Конечно! – дружелюбно расплылся Джеймс. – Привычка – вторая натура, я ещё не адаптировался. Карантин, всё такое…

И будто в доказательство к сказанному он обернулся к сосискам на гриле и принялся остервенело дуть на угли.

«Огонь всё продезинфицирует», – мысленно успокоил себя я.

– Дружище, что будешь пить? – Джеймс щурился от дыма, склонившись над грилем. Сосиски опять загорелись.

Я принялся изучать бутылки, чувствуя себя ужасно глупо, как незваный гость. Со мной так всегда, ещё с детства. Мать любила таскать меня по своим многочисленным родственникам. К нам никто никогда не приходил, даже суровая бабка почти не бывала, а вот мы шастали по гостям с неприличным постоянством, особенно после смерти отца. Мать всё твердила, что у меня ни братьев, ни сестёр, а потому нужно родниться с дальними. Денег у нас всегда не хватало, в гости шли без подарков. Нас из вежливости приглашали к столу, поили забелённым жидким чаем с сухим печеньем. С матерью говорили на казахском, со мной – по-русски. Меня за казаха никто не признавал. Я сидел на неудобном табурете и слушал, как мать нарочито весело болтает, перемежая казахскую речь русскими словами, хвалит чай и зубодробильное печенье. Однажды я случайно услышал, как хозяева дома шёпотом перебросились фразой: «Опять притащились…» После этого в гости я не ходил, хотя мать пыталась заставить, орала и даже плакала, потом сдалась. Теперь она одинокая, забытая роднёй старуха в однокомнатной квартире. А я зачем-то здесь и зачем-то думаю о ней, когда нужно просто налить себе выпить и не париться.