Держись подальше

Тут я промолчал, хотя она несла откровенную чушь. Мать мне как-то посоветовала никогда не спорить с женщиной, потому что её не особо интересует, кто из вас двоих окажется правым. «Правда у всех своя, – утверждала она. – Женщину больше интересует, что для тебя важнее – одержать над ней победу или сделать её счастливой. Не спорь с женщиной, если не хочешь, чтобы она тебя возненавидела». Сомнительная логика. Помню, я было хотел возразить маме, а она отвесила мне подзатыльник: «Не спорь с женщиной!»

Я так и не понял, в чём там дело и почему нельзя спорить, но на всякий случай решил следовать совету. С ней я точно никогда не спорю. Уже привык, что в жизни мало логичного – сплошная религия, всё нужно принимать на веру. Вот и Юли возомнила себя пророком-чудотворцем. Пусть, мне легко поверить, когда она уверена.

– Кстати, у меня в воскресенье день рождения. Буду праздновать! – бунтарским тоном заявила она. – Приглашаю тебя на барбекю. Придёшь? – Юли испытующе прищурилась.

– Bien sûr!6 – блеснул я скудным знанием французского.

– O, merci! Merci beaucoup!7 – весело засмеялась она. Так легко её осчастливить.

***

Шеф уехал в отпуск и застрял посреди океана на тропическом острове площадью в один квадратный километр. Можно было бы сказать, что застрял в раю с белым песком и пальмами, но цены, как известно, там совсем не райские. Вылететь оттуда уже невозможно – закрыли аэропорт. Остров на карантине. Местный никудышный интернет перегружен, и связи с шефом почти никакой. Иногда он назначает интерактивные совещания и, страшно заикаясь и дёргаясь на экране, раздаёт какие-то указания, которые никто расшифровать не может, но все делают вид, что понимают и готовы к действию. Его «чайка-менеджмент», когда он залетает к тебе в офис, орёт, срёт тебе на голову и улетает, оставляя обтекать, больше не работает. Так смешно наблюдать за его беспомощностью. Начинаю подозревать, что одно из моих безумных желаний исполнилось. Отключаю исходящий звук и комментирую слова шефа в стиле Масяни: «Але, кто это?! Директор? Да пошёл ты в жопу, директор, не до тебя щас…»8

Хулиганить теперь можно сколько вздумается. Когда я прихожу в офис, Оливия и Сау Чин работают из дома и наоборот. Оливия, моя молчаливая соседка, начинает свой рабочий день тем, что отправляет мне в мессенджер мемчик на тему вирусной пандемии и спрашивает, хорошо ли я себя сегодня чувствую. Я отписываюсь вежливым смайликом. Иногда, приходя в офис, обнаруживаю у себя на столе какую-нибудь мелочь, вчера Оливия одарила меня многоразовой маской для лица с нелепым принтом из японских комиксов. Мысль о том, что я ей нравлюсь, и своими подарочками она пытается привлечь внимание, кажется ужасно нелепой.

Русофил из Новой Гвинеи нашёл меня в скайпе и напросился в друзья. Каждый день он пишет мне что-то на русском. Судя по корявости формулировок, использует сетевой переводчик. Иногда я даже отвечаю ему что-то вроде: «да нет, конечно!» или «базара нет…» Иногда просто игнорирую, а если он спрашивает, чего молчу, отвечаю: «Да блин, чувак, руки не доходят посмотреть. Пашу, как папа Карло!» После таких ответов он долго молчит, видно, гуглит перевод и пытается сообразить, что я имел в виду. Так, глядишь, и выучит великий и могучий.

Юли на обеде делится новостями о том, как она успела попасть до закрытия в народную галерею и ещё какой-то музей в китайском квартале. Я неодобрительно качаю головой:

– В китайском квартале вечно толпы народу. Ты ведёшь себя безрассудно! Что за необходимость такая?

А Юли меня не слушает и продолжает щебетать о том, как она специально отправилась в арабский квартал, чтобы купить себе каких-то особенных пиалок, расписанных вручную в народном стиле.

– Я так о них мечтала и всё никак не могла найти время, чтобы съездить и купить. А вчера был свободный день…

– Вообще-то, ты должна была работать из дома, а не подвергать себя риску, шатаясь по базарам.

– А ещё я накупила себе цветных вееров, – продолжала Юли, не слушая меня. – Ненавижу кондиционеры! Насколько изящнее обмахиваться веером.

– Ты меня убиваешь! – я сжал зубы и кулаки, притворяясь рассерженным. – Впору купить вентилятор и присобачить себе на лоб, чтобы ни одна зараза не прилипла. А она обмахиваться собралась…

Упрекаю её, а сам потратил вчерашний рабочий день, шатаясь по магазинам в поисках подарка. Юли недавно обмолвилась, что её ноутбук перестал транслировать видео и со звуком нелады. Что, казалось бы, проще, чем подарить другу веб-камеру? Я обошёл несколько торговых центров – веб-камеры, мониторы, ноутбуки и принтеры как ветром сдуло, пустые стеллажи и витрины, – только перечёркнутые ценники и таблички «распродано». Угрюмые продавцы в масках блуждают по торговому залу и пожимают плечами. Деловой сити готовится к глобальному «home-office9».

«Зато туалетной бумаги теперь в изобилии», – ворчу я себе под нос.