Дерзкая штучка

– Насчет полиции я ничего не знаю, – заговорил он и шмыгнул носом. – А вот я уже не думаю, что это ты.

– Вон оно что! – протянула я, готовая рассмеяться. – Ты у нас, конечно, авторитет!

– Представь себе! – выкрикнул он.

За спиной что-то скрипнуло. Я обернулась и увидела огромного черного кота. Он терся об дверь, которая поскрипывала в такт движению.

– Это же Черныш Бармалея! – вспомнила я.

– Осиротел, бедняга, – проговорил Мишка и всхлипнул. – Вот забрал себе.

– Значит, я в полиции под подозрением, – констатировала я с горечью, размышляя, как быть. – Могут сказать, будто с друзьями пришла и убила.

– А разве не так было? – ошарашил вопросом Мишка, который уже и забыл, что говорил минуту назад.

– Тьфу на тебя! – крикнула я. – Вставай, приводи себя в порядок, и пойдем, – приняла я решение.

– Куда? – опешил он от металла в моем голосе.

Вообще, я заметила, Мишка на генном уровне боялся строгих женщин.

– Есть один человек, – стала я вводить его в курс дела, размышляя, стоит или нет это делать сейчас, если уже на улице Мишка наверняка снова спросит, куда мы направляемся. – Она частный детектив и раньше работала в полиции. Там все расскажешь.

Мишка встал и вдруг переменился в лице.

– Не пойду я с тобой! – заявил он плаксивым тоном.

– Это почему? – опешила я.

– А может, ты меня того, – он провел по шее ладонью, – как Бармалея…

Глава 21 Серьезная улика

– Показывай, где жилище этого несчастного?! – потребовала Юля.

Одетая ради такого случая в спортивный костюм, она спрятала волосы под бейсболкой, отчего теперь походила на фотомодель, рекламирующую спортивную одежду.

– А меня здесь не схватят? – забеспокоилась я и оглядела двор.

– Тебя пристрелят как особо опасную на месте, – пошутила она.

Однако от этого мне стало уж совсем нехорошо.

– Ох! – вырвалось у меня.

Заметив перемены в моей внешности и в настроении, она поняла, что перегнула палку, и заторопилась:

– Не волнуйся, мои сотрудники уже работают над твоим алиби.

– Как это?

– Сама не догадываешься? – Юля испытующе посмотрела на меня.

– Нет, – призналась я, ломая голову над тем, как без меня мне делают алиби на момент преступления.

– По результатам судебно-медицинской экспертизы смерть Ивана наступила утром, между пятью и шестью часами, – стала объяснять она. – Вспомни, где ты была в это время?

Я пожала плечами.

– Ну! – торопила она.

– Мы как раз приехали перед рассветом, – стала вспоминать я. – Точно! – вдруг осенило меня. – Выходит, в это время я пила чай с блинами на кухне у своих спасителей!

– Наконец-то дошло! – Тихонова облегченно вздохнула. – Инна Васильевна и Сергей Николаевич сейчас дают показания на этот счет в полиции.

– А кто это такие? – не могла я взять в толк.

– Тяжелый случай! – Юля расстроилась, а сидевший на заднем сиденье детектив прыснул со смеху.

– Ты же только что сказала, что у них пила чай! – напомнила она.

– Точно! – воскликнула я и объяснила: – От страха думать не могу…

– Ты хоть помнишь, зачем мы сюда приехали? – насмешливо спросила Юля.

– Помню, – заверила я ее. – Мне надо проводить вас на место преступления.

– Так действуй! – поторопила она.

– Надо под трубами пролезть, – вспомнила я и показала на здание, вдоль которого мы с Мишкой проходили во время своего первого визита к Бармалею.

– Кирилл! – позвала Юля детектива, сидевшего на заднем сиденье. – Ты все взял?

– Только багажник откройте, – попросил он.

– А зачем инструмент? – спохватившись и спросила я, вспомнив, как она ставила ему задачу в офисе взять даже небольшой лом…

– Наверняка после того как в коллекторе обнаружили труп, коммунальные службы его закрыли, – объяснила Юля.

– Две недели прошло, – быстро подсчитала я. – Там уже, наверное, другой бомж поселился.

– Бродяги народ суеверный, – заговорила Юля, беря из бардачка фонарик. – Вряд ли с ходу это место занимать будут…

Мы молча дошли до люка. Теперь на нем была чугунная крышка.

– Это ненадолго, – предположил Кирилл, доставая ломик. – Скоро в металлолом сдадут.

Пока он сдвигал в сторону массивную крышку, Юля натянула перчатки.

Кирилл свесил вниз голову и посветил по сторонам.

– Здесь проход, который ведет в сторону подстанции, – сообщил он, вновь появившись на поверхности.

– Его не заложили, случайно, ничем? – спросила Юля.

– Кому это надо? – вопросом на вопрос ответил детектив и свесил вниз ноги.

Кирилл помог по очереди спуститься нам вниз и стал подниматься наверх.

– А он разве с нами не пойдет? – удивилась я вслух.

– Запомни, в таких случаях всегда кто-то должен оставаться на подстраховке, – сказала Юля с назиданием. – Мало ли что может случиться? А ну как обвалится на нас что-то или, еще проще, взбредет кому-нибудь крышку люка положить на место и чем-нибудь придавить.

– Я об этом как-то не подумала, – призналась я.

– А внизу еще и телефон не работает, – предположила она.

– Но ведь Кирилл мужчина! – Я с тоской посмотрела вверх, где, по моему мнению, должен он был сейчас находиться. – Почему рискует его начальница?

– Потому что это моя инициатива помочь тебе, – сказала она очевидное. – Мы ведь с тобой даже договор не заключили об оказании услуг.